Об этом, вероятно, и думали избранные государем люди, те сподвижники его, что и умом постигали и сердцем чуяли всю необходимость ломки старинного русского уклада и замены его новым, западным, единственно могущим сравнять Россию с быстро растущими ее соседями.
Большим кораблям – и плаванье большое… Так и тут. Таким, как Меншиков, о судьбе родины думать надлежит, а денщику государеву, Петру Рассохину, и о своей судьбе забот довольно.
В Ингерманландии, еще когда на Нарву наше войско шло, довелось ему из беды выручить русокудрую и голубоглазую Лизхен, уговорив товарищей не трогать лесной сторожки, в которой жила она со своей старушкой-матерью. Ничего ему тогда не сказала красавица, посмотрела только на него, но взгляд этот с тех пор всюду мерещился ему. Провожая государя в Новгород, опять с нею увиделся Рассохин. На этот раз перекинулись они несколькими словами, и так много сказали они в них друг другу, что Петруша, не раздумывая больше, намекнул девушке о свадьбе. Потупила тогда Лизхен голубые глаза свои, ярким румянцем занялось лицо ее, и чуть слышно прошептала она, что согласна. Только государево разрешение оставалось теперь получить, выждать, пока война окончится, да и честным пирком за свадебку… Но хоть и любил Петр Алексеевич Рассохина, а все же не решился тот тревожить государя по такому пустому делу, когда все мысли его были заняты плохо ведущейся осадой и неладами в армии. Приходилось выжидать иного, более благоприятного для этой цели времени.
Думал тогда Рассохин, что долго не придется ему ждать. Задержит де Шереметев со своими полками войско шведское, русские приступом Нарву возьмут, и тогда самая пора наступит, чтобы счастливого государя о своем собственном счастье попросить.
Но зло посмеялась судьба и над широкими замыслами московского царя, и над планами его верного слуги.
В Москве уже ждала голубоглазая Лизхен своего суженого, когда дошли до Новгорода злые вести о неслыханном поражении русских войск. Тяжело было узнать об этом Петру Рассохину, но нечего греха таить, не столько горевал он за родину, царя и за товарищей, сколько кручинился о собственной судьбе. Когда угодно можно было бы надеяться получить от государя разрешение жениться, но только не теперь…
Хорошо еще, если одной дубинкой дело обойдется, а то и хуже может выйти. Прекрасно понимал это Петруша и мужественно боролся с самим собой. Но голубые лучистые глаза по-прежнему мерещились ему, по-прежнему милый голос слышался…
Однако ж в Новгороде он еще кое-как пересиливал себя, но зато, едва только государь вернулся в Белокаменную, как Рассохину невмоготу стало. Выждал он момент, когда на хмуром и озабоченном лице царя, точно луч солнечный, слабая улыбка показалась, и одним духом все выпалил…
Сказал и, не получая ответа, замолчал, не смея глаз поднять. А когда, наконец, отважился и посмотрел на государя, то похолодел при виде его грозно нахмуренного лба.
– Неладное затеял, – произнес Петр холодно, подавляя в себе готовый прорваться наружу гнев. – Невовремя… Да и добро бы на своей, а то на чужеземке… Пока со шведами не рассчитаемся, всего бояться надобно… И думать не моги…
Он пристально посмотрел в глаза побледневшему Рассохину и отвернулся от него…
3Сильно задумался государь, да и было ему, над чем думать. После несчастного сражения, в котором мы потеряли все свои орудия, прежде, чем возобновлять войну, необходимо было обзавестись новой артиллерией. Будь деньги, это не составило бы особой трудности, но денег не было и не у кого было их занять. Все европейские державы, встревоженные быстрым развитием своего восточного соседа, открыто радовались происшедшей катастрофе, и русским посланникам немало пришлось поработать над ослаблением произведенного ею впечатления.
Венский наш посол, Голицын, был совершенно уничтожен. Он писал, что князь Кауниц не хочет с ним даже разговаривать, что над русскими и их войском все безнаказанно смеются. Матвеев сообщал, что в Гааге известие о Нарвской битве было получено 14 декабря и везде вызвало нескрываемый восторг, газеты наполнились беззастенчивыми шутками и обвинениями Петра в личной трусости. Польша требовала, чтобы ей был возвращен обратно Киев. В Вене распространился слух о новом нашем поражении под Псковом; говорили, что государь едва успел убежать с небольшим конвоем, что царевна Софья оставила монастырь и вступила на престол…
Помощи ждать было неоткуда. Петр уже подумывал о том, чтобы перелить в пушки церковные колокола и взять из монастырских казнохранилищ часть схороненного там золота и серебра. Но обе эти меры могли возбудить неудовольствие в народе. Государь колебался. Он заперся в опочивальне и никого к себе не допускал. Даже Меншиков, пользовавшийся особой его любовью, не смел к нему войти.
Рассохин, по обыкновению, стоял перед плотно затворенною дверью и прислушивался к неровным шагам царя. Вот уже второй день, как ни одна живая душа не переступала этого порога. Сперва молодой денщик пытался разгадать, о чем думает, запершись у себя, государь, но такого рода задача оказалась ему не по силам, и мысли его, словно планеты вокруг солнца, снова начали вращаться подле голубоглазой Лизхен. Робкие сначала и скромные мечты постепенно начали сменяться воздушными замками все более внушительных размеров, и под конец Рассохин, наверное, потерял бы всякое сознание действительности, если бы чьи-то тяжелые шаги не заставили его очнуться.
Это был князь Ромодановский, который, узнав, что царь уже целые сутки сидит у себя в опочивальне и никого не принимает, решился навестить его. Часовые, зная, каким доверием пользуется у государя Ромодановский, не посмели его остановить: князь мог по своему полномочию казнить их смертью, не спрашивая на то разрешения. Не хуже часовых знал об этом и Рассохин и потому почтительно отступил от двери.
Ромодановский вошел без доклада и остановился. Государь ходил по комнате в глубокой задумчивости и не замечал пришедшего. Тогда князь пошел к нему навстречу, так что они столкнулись.
Петр пасмурно взглянул на него.
– Как ты, дядя, сюда забрел? – спросил он изумленно. – Разве не сказано тебе, что никого не велено пускать.
– Других, может быть, а только не меня, – невозмутимо ответил Ромодановский. – Меня и родитель твой, царь Алексей Михайлович, без доклада к себе пускал. Ведомо тебе, что при кончине своей мне тебя вверил… Кто же невзгоде печься будет о тебе, как не я. Полно крушиться, скажи, о чем целые сутки думаешь. Царь, отец твой, и царица, твоя мать, наказывали совета моего слушать. Размыкивать горе надо вместе, а не одному.
– Полно, дядя, пустое молоть, – послышался недовольный голос Петра. – Какой совет, когда в казне нет денег, когда войско ничем не снабжено, и артиллерии нет, а сие потребно скоро…
И государь опять тревожно заходил из угла в угол.
Ромодановский помолчал и, сурово посмотрев на Петра,
