— Почему вы всё-время называете их братьями?
— Потому что таково отношение их ко мне и моё к ним. Внешний мир был жесток со всеми, кто здесь находится. И здесь они получили намного больше, чем им может предложить тот мир. Конечно, если чтят ту великую цель и ответственность, которая падает на их плечи.
— И всё-таки кто же вы?
— Об этом немного позже. Ты ведь хотел узнать об орках?
— Да, расскажите мне.
— То, что произошло в этих краях, было лишь вопросом времени. Да, действительно, орки объединились и пересекли Даркар, ведомые своими грязными желаниями и стремлениями. Пересекая эти земли, они двинулись к лавовому плату Фаринола и обосновались в Канингоре. Они взялись восстанавливать эту цитадель. Там они, словно муравьи, стараются на благо своей королевы. Они готовят себе плацдарм для наступления не только на Шеринвен, но и на все народы Мортенвальда. Некий пророк убедил их в том, что сможет воскресить тёмного бога, которому они якобы служили.
— Кто этот пророк?
— Ты ведь слышал о лориндорах?
— Нет… не может быть.
— Светлые боги удалились в ледовые пустоши, наивно понадеявшись на то, что некогда они уничтожили всех слуг Тьмы. А если и не всех, то это за них сделал Аскомирен и армия союза народов, которая навсегда заперла бога в его гробнице. Они дали свободу оркам и другим тёмным существам, вместо того чтобы уничтожить их окончательно. И это стало их ошибкой. Я видел того, кто вёл за собой армии орков. Это могущественная Тьма, которая укрывалась где-то на континенте и теперь вышла из тени. Первым падёт Шеринвен. Они зажмут его в кольцо и истребят всех его жителей. Потом одно за другим падут эльфийские дома, а потом, когда они уничтожат весь юг, то пойдут на север. Люди будут не готовы к такому. Орки долго готовились к восстанию. Лориндор пообещал им бессмертие, которого они жаждут больше всего на свете и они не отступят ни перед чем. Когда они проходили в этих краях, я использовал всю свою силу, чтобы скрыть Аронгер от их глаз, но они как будто и не хотели смотреть в его сторону. У них есть цель. И они добьются её.
— Я должен спешить в Шеринвен — встрепенулся Тейлас — Вы можете указать мне путь?
— И дать человечеству проиграть эту битву?
— О чём вы?
Пламя снял мантию. Под ней оказалась странная кираса, как будто из лёгкого металла, но позволяла магу спокойно и свободно двигаться по залу.
— Ты аскондин, я знаю это — говорил маг — Потому что знаю их не хуже тебя. Я чувствую кровь светлой Маниэль. Но я знаю и их заблуждения. Однажды они допустили ужасную ошибку. Утратили реликвию, которая сдерживает Тьму. И они отправились на её поиски. В то время, когда орки грабили их страну. Вместо того чтобы сплотиться и уничтожить их окончательно, они разделились, ради достижения эфемерной цели — возвращения реликвии. Ни одному из них не удалось найти ни одной части реликвии. Это был второй их крах. И кто как не они поняли, что реликвия навсегда утрачена, а династия Аскомирена постепенно вырождается, совершает неподобающие ошибки. Они отбили атаки орочьих шаек и закрылись в своём светлом краю, впадая в отчуждение и надеясь, что враги никогда больше не восстанут. Цена ошибки — это орки, объединённые лориндором, которых мы видели совсем недавно. Ты можешь поспешить в Шеринвен, можешь стать в один ряд с ними, но это ничего не изменит. Орки всё равно атакуют, и сомневаюсь, что аскондины успеют отбить атаку.
— Но что тогда делать?
— Ты можешь остаться с нами.
— С вами? И что мне это даст?
— Ты увидишь, как из пламени войны возрождается новый мир. Мы здесь не просто так. Наше братство — тот росток, который взойдёт, когда Тьма будет сокрушена. Мы новый порядок. И обладаем той силой, которая противостоит краху.
Тейлас непонимающе смотрел на мага. В его глазах он заметил какую-то искру, превратившую его мысли в хаос. Он увидел, как маг нетерпеливо пытается создать какой-то странный предмет из пустоты. Произносит заклинание.
— Я покажу тебе видение, которое однажды меня посетило в пустыне и которое изменило мою жизнь, когда я оказался во мгле и безнадёжности!
Тейлас увидел, как нечто разрастается и заполняет весь зал. Зеленоватый свет, который исходит из мрачной бездны смерти. Из неё появился сначала бесформенный дух, который был окружён призрачной дымкой. Потом он начал приобретать человеческие черты и заговорил.
И в судный день, Когда свершиться колдовство, Когда накроет землю тень, Почувствуют все вмиг своё родство. Обрушен будет небосвод, Вода с землёй перемешаясь, Погубит весь морской народ. Спасенья нет и, даже каясь, Никто не сможет выжить и спастись. Лишь тот, кто некогда познает тьму Над нею сможет вознестись И выживет во тьме лишь тот и победит — Кто против них же тьму и обратитВдруг видение замерцало и, свернувшись в клубок, исчезло. Маг вдруг потерял свои изящные черты. Его глаза словно налились кровью, на руках выступили вены, волосы были взъерошены.
— Ты понимаешь, Тейлас? Грядёт неотвратимое — конец света. И лишь мы можем изменить грядущее. Тот, кто знает тьму лучше, чем кто-либо другой.
Тейлас был немного напуган:
— Как вы это делаете? Видения, перемещения, барьеры от тьмы?
— Мы используем ту магию, от которой отвернулись все королевства людей. Которую презирают и изгоняют прочь. Но в ней… Именно в ней наше спасение. Новый порядок. Тьму может уничтожить лишь тот, кто познает её истинную суть.
— Так вы некроманты — догадался Тейлас.
— Ты совершенно прав — ответил Пламя — Но не смотри на нас, как большинство людей. Мы покоряем эту магию не ради тщеславия и господства над миром мёртвых, а для великой цели.
— Нового порядка?
— Да, я собираю здесь заблудшие, изгнанные души, чтобы использовать их способности, лишь для того, чтобы изгнать Тьму навсегда. Тогда мы не будем нуждаться ни в советах богов, ни в тех реликвиях, которые были утрачены. И тогда мы воспрянем и станем семенем нового общества.
— Познав тьму?
