Раньше бы у Тейласа пошли мурашки от этого гибельного места, но не сейчас. Он был полон решимости. Как будто задача Херлифа стала его испытанием. Вскоре он услышал звуки капающей воды с потолка. Пещеры в этом месте обросли каменными сосульками, но вода, которая собиралась в нишах была странного рыжеватого цвета. Это говорило о наличии в пещерах железной руды. Теперь Тейлас понял, отчего здесь вода имеет такой странный привкус. Он прошёл дальше и вскоре вышел в тёмный зал. Едва он заметил очаг в его центре, как раздался злобный нечеловеческий смех. Краем глаза юноша заметил зеленоватую вспышку и резко уклонился. Яркий сгусток магической энергии попал прямо в очаг и тот вмиг запылал, осветив пещерный зал. Тейлас увидел зубы огромного чудовища над своей головой, словно пещера была пастью свирепого монстра. В дальнем конце промелькнула тень. Какой-то глухой металлический голос промолвил заклинание. Кости, лежащие на полу, собрались в кучку и вскоре превратились в несколько скелетов. Они были неполноценными — без голов, но не смотря на это почуяли Тейласа и набросились на него. Аскондин взмахнул мечом и отбросил их. Но в этот момент появился и сам некромант, освещённый пламенем очага. Он вряд ли уже был похож на человека. Эти безумные, полные злобы глаза, худое истощённое лицо, неестественно тонкие руки, в которых он держал посох. Мантия скрывала всё остальное тело, но Тейлас не сомневался, что обезумевший некромант, который провёл здесь без пищи, возможно, ни одну неделю, сам превращается в нежить. Не смотря на то, что маг превратился в иссохший скелет, он черпал энергию из мира смерти и был не менее сильным, чем любой другой, а может и сильнее. Оказавшись прямо напротив Тейласа, он нанёс удар своим посохом. Тейлас блокировал удар, но тут же отлетел назад — руки ощутили нестерпимую боль. Некромант замахнулся ещё раз, в крике открыв свою безобразную пасть. На этот раз Тейлас ушёл от удара полуоборотом. Нанёс ответный удар. Меч наткнулся на защитную ауру, которой окружил себя некромант и со звоном отскочил. Тейлас не успел ретироваться и тут же получил посохом по рёбрам, отлетев на несколько метров. По телу прошла невыразимая боль. Но Тейлас меча не отпустил. Тем временем безумец отступил и собрал магическую энергию для следующей атаки. Тейлас понял, что от этой атаки меч уже не защитит. Из последних сил он бросился в сторону, но стремительная магическая волна настигла его. Словно тысяча стрел пронзило его тело. Тейлас закричал от боли. Затем ещё одна волна и ещё одна. Тейлас никак не мог спрятаться от этой смертоносной магии. Это был всего лишь обезумевший некромант, но он был не по зубам Тейласу. Пронзённый несколькими волнами магической энергии он рухнул на пол и не мог встать. Не смотря на ужасную боль, он всё ещё был в сознании. Голова кружилась. В пещере раздавалось эхо истерического смеха, который становился всё громче. Некромант был всё ближе. Его посох загорелся едким зелёным светом. Он готовился к последнему уничтожающему удару. Тейлас с трудом поднял меч навстречу некроманту, но в этот момент в его голове словно замедлилось время, словно где-то в глубине своего разума, он уже был не здесь. Он был на вершине бастиона крепости. Яркий посох некроманта превратился в ослепительное солнце, поднимающееся из-за горизонта. Мрачные своды пещеры превратились в облака, плывущие по бескрайнему синему небу. Тейлас — маленький и беспомощный держал в руке деревянный мечик. На бастионе сидела крупная чайка и он, замахнувшись, в ярости хотел ударить её. И тут вдруг крепкая рука схватила меч.
— Не смей!
Чайка тут же вспорхнула и умчалась в небо. Тейлас обернулся и увидел лицо своего дяди.
— Разве так поступают воины? — произнёс он откуда-то из глубины сознания — Что она тебе сделала? За что ты хотел ударить её?
— Я… я — стал запинаться мальчик.
— Оружие имеет право носить лишь тот, кто защищает слабых, и никогда не обидит невинное существо этим оружием. Запомни это! Понял меня? Аскондин никогда не поднимает меч против беззащитного, но… Он никогда не опускает его перед тьмой. Никогда… Запомни…
В ярко-зелёном свете посоха Тейлас словно увидел дух Талина.
Никогда не опускай меч перед тьмой!
Тейлас собрал все свои силы и вскочил, но не для того, чтобы отразить удар. Он чудом увернулся. Посох некроманта ударил в каменный пол. По нему прошла ударная волна, которая подбросила Тейласа. Он приземлился на ноги сзади некроманта в нескольких шагах и крепко сжал меч в двух руках. Безумец развернулся. Тейлас вновь увернулся от посоха. Он старался не контактировать с посохом и убийственной аурой, которая, казалось, вытягивала его жизненные силы. Некромант изворачивался, орудуя посохом, как копьём. Один за другим сыпались удары, раз за разом Тейлас ловко уворачивался от них. И вот некромант сделал ошибку, замешкался, нанося удар, Тейлас оказался позади и, терпя ужасную боль, проникнув за магический барьер некроманта, пронзил его мечом насквозь. Когда он вытащил его, некромант рухнул на пол, словно тряпичная кукла. Он ещё был жив и пытался встать. Тейлас обошёл его, надеясь увидеть хоть что-то человеческое в нём перед смертью. Но когда некромант поднял голову и смертельно-раненный попытался вскочить и вцепиться в Тейласа, он не увидел ничего кроме того же безумия и ярости, ничего кроме тёмной ауры поглотившей этого некогда живого человека, без остатка. Тейлас широко полоснул мечом, и голова некроманта со стуком упала на пол пещеры. Крови не было, словно человек состоял только из сухожилий и костей.
— Прости меня — произнёс Тейлас и опустил меч, на котором так же не было ни капли крови.
Он, измученный битвой, выбрался из пещеры, где его уже ждал Херлиф. Он подбежал к нему нетерпеливо.
— Ты выжил! Что там было? Я слышал крики! Мой брат!
— Он свободен — промолвил Тейлас, пытаясь держаться на ногах.
— Слава духам — едва не расплакался юный маг — Ах, постой. Он тут же подошёл к Тейласу и, проведя руками по его невидимой ауре, произнёс какое-то заклинание.
Тейлас даже не пытался остановить его. Но после этого стало немного легче.
— Он… Серьёзно задел тебя. Что там было?
— Лучше тебе этого не знать, Херлиф — ответил Тейлас — Давай побыстрее выбираться отсюда. Не хочу здесь оставаться больше ни минуты.
