– Если победим, флибустьеров будут как огня бояться. На Тортуге достаточно храбрецов, которые ни перед чем не отступят. Хватает и кораблей. Дайте мне тысячу корсаров, и я приведу их к жемчужине Тихого океана, где они получат миллионы пиастров.
– И все же лучше схватить графа, прежде чем он прибудет на перешеек, – сказал Пьер Пикардиец. – Неплохо бы разузнать, какой он выберет путь.
– Но как это сделать?
– Как по-твоему, куда он отправился с Иоландой?
– Скорее всего, в ближайший порт.
– Значит, в Куману – она ближе всего. А не послать ли туда кого на разведку?
– Кого?
– Кого-нибудь из наших.
– Неплохо придумано. У нас немало отважных людей. Кстати, и дон Рафаэль весьма бы пригодился.
Морган огляделся и, увидев, что плантатор болтает на шканцах с Кармо и Ван Штиллером, подошел к нему.
– У графа были лошади? – спросил он плантатора.
– Ни одной, сеньор.
– Куда он направился?
– В Куману. До нее рукой подать, и туда заходит много кораблей.
– У вас есть там знакомые?
– Да, один нотариус – мой родственник. Раньше он жил в Маракайбо.
– Вы бы не съездили туда с кем-нибудь из наших людей?
– Но там меня могут повесить как предателя.
– Ваша жизнь принадлежит мне, и я вам ее уже спасал не раз.
– Не забывайте, сеньор, что я испанец.
– Который не прочь, однако, свести счеты с капитаном Валерой.
– Не спорю, – согласился дон Рафаэль, – но его-то я и боюсь. Если он все еще в Кумане, то может меня узнать и тогда не миновать мне хорошего галстука на шее.
– Если хотите, мы изменим вам внешность до неузнаваемости, и потом, никто вас не заставляет попадаться на глаза вашему врагу. У меня к вам единственная просьба – отвести в город двух наших товарищей и приютить их у вашего друга. Больше от вас ничего не требуется.
– А ваши люди не опозорят меня в глазах общества?
– Они не причинят вам никакого ущерба и отпустят вас, как только вы отведете их к своему нотариусу. Согласны?
– Я сделаю все, что вам угодно, – ответил со вздохом дон Рафаэль.
– Пойдемте в кают-компанию, а ты, Пьер, позаботься о том, чтобы на рассвете мы отплыли без опоздания.
Пока все спускались вместе с испанцем в кают-компанию, Кармо и Ван Штиллер подошли к Пьеру, отправлявшему на берег шлюпку, чтобы забрать людей, охранявших пленных.
– Поплывем, значит, сеньор Пьер? – спросил Кармо.
– Неужели в Панаму?
– Похоже, – отвечал флибустьер.
– Прекрасно, – обрадовался француз. – Надеюсь, теперь мы свернем шею подлецу-графу. Пойдем-ка спать, дружище Ван Штиллер.
Но вместо того чтобы отправиться в кубрик, оба приятеля забрались на полубак, заваленный парусами и канатами, и извлекли из кадки пару замшелых бутылок, которые они давно приглядели.
– Выпьем, куманек, – предложил Кармо, – чтоб немного развеяться. Херес – чудесный: из запасов испанского капитана.
– Гром и молния! Выхватить из-под носа Иоланду, когда она наконец оказалась с нами!
– Вызволим, куманек.
– Когда?
– Капитан Морган вытащит ее из самой Панамы.
– Такое никому еще не снилось.
– А ему все нипочем. Пей, куманек.
– Черт во… – осекся Кармо, резко вставая при виде тени, возникшей на полубаке. – Капитан!.. – воскликнул он, пытаясь спрятать бутылки.
– Пей, Кармо, – сказал Морган (это был действительно он). – Я хочу попросить об одной вещи.
– Можно вам предложить, капитан? – смущенно спросил француз.
– Потом. У меня другое сейчас в голове.
– Сеньор Морган, мы – старые морские волки и не боимся опасностей.
– Поэтому-то я и подумал о вас, верных друзьях Черного Корсара.
– Вы хотите что-то нам поручить, капитан? – спросил Ван Штиллер.
– Вы хорошо знаете Шагр?
– Мы бывали когда-то там с Олоне, – ответил Кармо. – Скверный городишко с плохим вином и отвратительной кухней.
– У тебя есть там знакомые?
– Да, сеньор Морган, один трактирщик из Страны Басков. Он напоил меня такой малагой, какой я не пивал в своей жизни.
– Надежный человек?
– Э! Баски – держат нос по ветру: они не за испанцев и не за французов. Как же его звали? Постойте…
– Рибах, – подсказал Ван Штиллер.
– Точно, Рибах, – подтвердил Кармо.
– Надо бы его навестить, пока на Тортуге мне придется собирать народ для похода на Панаму, – сказал Морган.
– Вот это да! – воскликнул, подскакивая, Кармо.
– Не знаю, стоит ли замахиваться на такое и подвергать людей серьезной опасности. Но если тебе с Пьером Пикардийцем не удастся перехватить графа Медину до Шагра, даю слово, мы пойдем на Панаму. Поставлю все на кон, лишь бы спасти Иоланду. Даже если придется загнать все свои богатства. Я уже уговорил Пьера отправиться в Шагр с несколькими флибустьерами. А сейчас прошу вас оказать мне одну большую услугу.
– Мы вам никогда не отказываем, капитан, даже если рискуем жизнью, – сказал Кармо.
– Знаю, знаю, мои храбрецы, – ответил Морган. – Вы бывали в Кумане?
– Никогда, сеньор.
– Хочу послать вас туда с доном Рафаэлем.
– Мы готовы, – в один голос ответили Кармо и Ван Штиллер.
– Но вы знаете, как испанцы поступают с флибустьерами, которые попадают им в руки.
– Никто не сомневается, что у них достаточно пеньковых галстуков для нас, – сказал со смехом Кармо. – Но и мы не лыком шиты, не беспокойтесь, сеньор Морган. Скажите лучше, что мы должны делать в Кумане.
– Разузнайте, на каком корабле поплывет граф Медина и куда он собирается держать курс.
– Вы, видать, хотите напасть на него, прежде чем он высадится в Центральной Америке?
– Да, по возможности, – ответил Морган.
– А как мы попадем в Куману? Отправимся пешком?
– На баркасе с сетями. Пьер уже ставит на нем паруса.
– Значит, прикинемся рыбаками?
– Которых буря прибила к берегам Венесуэлы?
– Я появлюсь через пару дней, встану на рейд у бухты и не отправлюсь без ваших новостей. На баркасе найдете ракеты, которые запустите с берега. И мы заберем вас в любом месте.
– Ладно, сеньор Морган, – ответили оба корсара.
– Баркас уже спущен.
Кармо и Ван Штиллер осушили стаканы, поспешно поднялись и исчезли в кубрике.
30
Нотариус из Маракайбо
Не прошло и получаса, как Кармо, гамбуржец и дон Рафаэль спускались с правого борта по трапу в качавшийся на волнах быстроходный баркас с двумя триселями и кливером.
Там их
