Опираясь рукой на плечо девушки, он вернулся к кровати и улегся на нее, положив, однако, поблизости свои пистолеты и шпагу.
– Ну, мои храбрецы, как дела? – спросил он у Кармо и его товарищей, проделывавших отверстия для стрельбы в крышке люка.
– Плохо, капитан, – ответил Кармо. – Эти проклятые испанцы очень спешат захватить нас.
– Ты их видишь?
– Да, капитан.
– Что они делают?
– Совещаются пока что.
– Их много?
– Человек двадцать по крайней мере.
– Если бы они оставили нас в покое до вечера!..
– Сомневаюсь, мой капитан.
В этот момент внизу послышался удар, такой мощный, что крышка люка, казалось, готова была переломиться пополам. Кармо, который лежал на полу, следя за испанцами через маленькую щель в досках пола, вскочил и схватился за аркебузу.
В нижней комнате послышался властный голос:
– Итак, вы намерены сдаваться? Да или нет?
Кармо с улыбкой взглянул на Корсара.
– Отвечай, – сказал ему тот.
– Прошу вас повторить вопрос, я туговат на ухо, – закричал флибустьер, склонившись к щели.
– Я спрашиваю: сдаетесь вы или нет? – ответил все тот же голос.
– Сдаваться? А с чего это вдруг?
– Вы что, не видите, что вас уже захватили?
– Что вы говорите? А я как-то этого не заметил, – ответил Кармо.
– Мы уже здесь, под вами.
– А мы над вами и можем спокойно плевать на вас. А вы доплюнете, интересно?
– Мы взорвем вас, к чертовой матери!
– А мы обрушим на вас пол и передавим всех. Как видите, у нас даже есть преимущество.
– Кончайте болтать!..
– Заткнись прежде сам, милый!
– Скажите Черному Корсару, пусть сдается, если хочет остаться в живых.
– Как живы остались у вас его братья? Мы с вами знакомы уже давно и знаем, чего стоят ваши обещания.
– Предупреждаю, что мы все равно схватим вас! – заорал испанец.
– Мы ждем вас, сеньор.
– Ваш «Молниеносный» блокирован.
– Но у него еще есть пушки, которые заряжены не шоколадными бомбами.
– В атаку! Пробьем этот люк в потолке! – закричал испанец.
– Начинайте, и мы обрушим его на ваши головы! – крикнул Кармо. – Мы сделаем из вас отличный мармелад, сеньоры!
6
Подмога
После этого обмена колкостями и угрозами, которое обнаружило хорошее чувство юмора у осажденных и бессильную ярость осаждающих, наступило короткое затишье, ничего хорошего не предвещавшее. Было ясно, что испанцы готовятся к новой и решительной атаке, чтобы вынудить к сдаче этих дьяволов-флибустьеров.
Коротко посовещавшись со своим капитаном, Кармо и его товарищи расположились вокруг крышки люка с заряженными аркебузами, готовые в любую секунду дать залп по осаждающим. Тем временем Яра, выглянув в окно, сообщила хорошие новости: в маленькой бухте Пуэрто-Лимона все было спокойно; оба фрегата оставались на прежних местах, не решаясь напасть на «Молниеносный».
– Будем надеяться, – сказал Корсар. – Продержимся еще пять часов, и наши люди, возможно, освободят нас.
Прошла минута, когда второй, еще более яростный удар прогремел под крышкой люка, заставив подскочить ящики, которые были навалены сверху. Очевидно, осаждающие орудовали какой-то тяжелой балкой, пользуясь ею как тараном.
– Клянусь пастью акулы! – воскликнул Кармо. – Если они будут продолжать в том же духе, они раскорежат тут весь пол. Нам грозит опасность свалиться на голову осаждающим.
От третьего удара затряслась даже кровать, на которой лежал Корсар, обрушилась часть ящиков и выскочила одна доска из крышки.
– Стреляйте! – закричал Корсар, схватив пистолеты.
Кармо, Ван Штиллер и Моко просунули ружья в отверстия и дали залп.
Снизу донеслись вопли ярости и боли, затем поспешно удаляющиеся шаги.
Едва рассеялся дым, Кармо заглянул сквозь отверстие и увидел убитого солдата, лежащего на полу и раскинувшего руки и ноги. Поодаль виднелось еще несколько пятен крови – очевидный знак, что залп этот имел и другие последствия и несколько человек были ранены.
Осаждающие поспешили очистить помещение и ретировались в коридор. Однако были недалеко, поскольку наверх доносились их голоса.
– Осторожнее! Не стоит слишком доверять им, – сказал Кармо.
Он собрался было выглянуть в образовавшийся в крышке проем, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался выстрел. Пробитый насквозь берет флибустьера слетел с его головы.
– Тысяча чертей! – воскликнул Кармо, быстро поднимаясь. – Парой сантиметров ниже, и эта пуля пробила бы мне череп.
– Тебя не задело? – встревоженно спросил Корсар, который слышал свист пули.
– Нет, капитан, – ответил Кармо. – Кажется, дьявол не оставил еще меня.
– Будь осторожен. Люди у нас на вес золота, особенно такие храбрецы, как ты.
– Спасибо, капитан. Постараюсь сберечь свою шкуру, попортив шкуры другим.
Полагая, что убили самого страшного из своих противников, испанцы высунулись в дверь, прячась за обломками буфета, но, видя Ван Штиллера и негра с наставленными ружьями, тут же подались назад, зная по опыту меткость этих стрелков.
– Есть надежда, что они дадут нам небольшую передышку, – сказал Кармо, заметив их поспешное отступление.
– Однако будьте начеку, – предупредил Корсар. – Возьмите ящики и расставьте их так, чтобы защититься от пуль испанцев. Они могут стрелять через отверстие.
– Хорошая мысль! – сказал Ван Штиллер.
Пираты возвели небольшую баррикаду вокруг крышки люка, а сами растянулись на полу, взяв под прицел дверь внизу, ведущую в коридор.
Испанцы не подавали признаков жизни. Полагая, видно, что их недостаточно, чтобы захватить верхнюю комнату, не располагая для этого необходимыми средствами, они устроились в коридоре, уверенные, что рано или поздно вынудят осажденных добровольно сдаться. Они не знали, что Яра снабдила своих друзей провиантом.
В течение трех часов в башне царило относительное спокойствие, прерываемое лишь изредка редким ружейным выстрелом с той или с другой стороны. Однако ближе к шести возле двери в коридор опять началось движение, свидетельствующее, что испанцы решили возобновить военные действия.
Кармо и его товарищи из своего укрытия тут же открыли огонь, пытаясь загнать их обратно в коридор. Тем не менее после нескольких ответных залпов, потеряв раненными трех человек, им снова удалось завладеть комнатой, прячась за обломками буфета и столов.
– Плохи дела, – вздохнул Кармо. – А до заката еще целый час!..
– Пока подготовим костер, – решил Корсар. – Крыша башни плоская, Яра?
– Да, сеньор, – ответила индианка, которая сидела в углу, спрятавшись за кроватью капитана.
– Мне кажется, туда невозможно забраться.
– Об этом не стоит беспокоиться, – успокоил Кармо. – Моко ловок, как обезьяна.
– Что нужно сделать? – спросил негр. – Я
