– Нужно рискнуть шкурой, черный кум, – сказал Кармо.
– Все равно приказывайте.
– Сначала разломай на куски лестницу.
В то время как два флибустьера стреляли в испанцев, чтобы затруднить им нападение, негр несколькими мощными ударами топора разрубил лестницу, навалив обломки перед окном.
– Готово, – доложил он.
– Теперь задача в том, чтобы забраться на башню и подать сигнал, – сказал Черный Корсар.
– Дело, мне кажется, нетрудное, капитан.
– Смотри не свались. До земли метров тридцать пять.
– Не бойтесь.
Негр взобрался на подоконник и, протянув руки к краю крыши, попробовал предварительно прочность стропил. Дело предстояло нелегкое и очень опасное, ибо в стене почти не было точек опоры, но Моко обладал такой ловкостью, что мог бы и впрямь поспорить с обезьяной. Он подтянулся на руках, повиснув над пугающей пустотой, раскачался всем своим мускулистым телом и, выбрав момент, одним рывком забрался на край черепичной крыши.
– Как дела, кум? – осведомился Кармо, на секунду покинув свою баррикаду.
– Порядок, белый кум, – ответил Моко с легкой одышкой.
– Можно развести огонь там наверху?
– Да, передай мне дрова.
– Я знал, что кум стоит больше, чем обезьяна-паук, – пробормотал Кармо. – Вот трюк, от которого пробрала бы дрожь самого отчаянного марсового.
Он вскарабкался на подоконник и передал негру обломки лестницы:
– По нашему знаку зажжешь огонь. Будешь раздувать его каждые две минуты.
– Отлично, кум.
– А я возвращаюсь на свой пост. Черт побери!.. Какая ярость! Похоже, эти негодяи догадались, что мы рассчитываем на помощь «Молниеносного».
В этот момент осаждающие удвоили свои усилия, чтобы захватить верхнюю комнату. Они подняли к потолку два лестничных марша и пытались прорваться в люк, чтобы добраться до парапета, составленного из ящиков. Ван Штиллеру, хоть и в одиночку, пока удавалось сдерживать их, поражая всех, кто появлялся в отверстии, страшными ударами сабли.
– Я иду, дружище! – закричал Кармо, бросаясь ему на помощь.
– И я тоже! – громовым голосом крикнул Корсар.
Неспособный больше сдержать себя, он соскочил с постели, схватив оба пистолета и зажав в руках свою страшную шпагу. Казалось, в этот крайне опасный момент к нему снова вернулись его нечеловеческие силы.
Испанцы уже показались в отверстии люка, стреляя куда попало и размахивая саблями, чтобы отогнать защитников. Еще минута – и последнее убежище флибустьеров оказалось бы в их руках.
– Вперед, морские волки! – заорал Корсар, как лев, бросаясь к люку.
Разрядив свои пистолеты в нападающих, он несколькими ударами шпаги, точно направленными, заставил двух солдат свалиться в нижнюю комнату. Его бросок и само неожиданное появление этого страшного человека спасли осажденных.
Бессильные противостоять аркебузным выстрелам Кармо и Ван Штиллера, испанцы поспешно спрыгнули с лестницы вниз и в третий раз скрылись в коридоре.
– Моко, зажигай дрова! – крикнул Корсар.
– А мы обрушим вниз лестницу, – сказал Кармо Ван Штиллеру. – Пока что с этих негодяев хватит.
Корсар пошатнулся, бледный как полотно. Когда опасность отступила, силы снова покинули его.
– Яра! – позвал он.
Молодая индианка вовремя подбежала, чтобы поддержать: он почти потерял сознание.
– Сеньор! – испуганно вскричала девушка. – Помогите! Помогите мне скорее, Кармо!
– Тысяча акул! – воскликнул флибустьер, бросаясь к ней.
Он подхватил капитана на руки и отнес на постель.
– Вовремя же мы отогнали испанцев, – пробормотал он, покачав головой.
Как только его уложили, Корсар тут же открыл глаза.
– Проклятие! – вскричал он с гневной гримасой. – Я сделался слабым, как баба!
– Это ваши раны. И они могут снова открыться, – сказал Кармо. – Не забывайте, что вы получили два удара шпагой, капитан.
– Испанцы бежали?
– Нет, они ждут нас в коридоре.
– А Моко?
Кармо кинулся к окну и посмотрел. На верхушке башни горел огонь, разрывая темноту, уже спустившуюся с обычной в этих тропических широтах быстротой.
Кармо взглянул в сторону бухты, посередине которой виднелись сверкающие огни двух фрегатов.
В этот момент за островком, где укрылся «Молниеносный», взлетела голубая ракета. Она поднялась в высоту, разгораясь все ярче и ярче, и вдруг взорвалась над са́мой бухтой, разбрасывая дождь золотистых искр.
– «Молниеносный» отвечает! – радостно вскричал Кармо. – Моко, снова подай сигнал!
– Хорошо, белый кум, – ответил негр с высоты башни.
– Кармо! – позвал Корсар. – Какого цвета была ракета?
– Голубая, капитан.
– С золотым дождем, не так ли?
– Да.
– Смотри еще.
– Еще ракета, капитан.
– Зеленая?
– Да.
– Тогда Морган готов прийти к нам на помощь. Вели Моко побыстрее спускаться. Похоже, испанцы опять принимаются за свое.
– Теперь они нам не страшны, – отвечал бравый флибустьер. – Эй, кум, оставь свою вышку. Тут много работы для тебя.
Негр бросил в костер оставшиеся дрова, чтобы пламя послужило маяком людям Моргана, и, цепляясь за перекладины, осторожно спустился на подоконник. Кармо подал ему руку, помогая войти.
В этот момент послышался крик Ван Штиллера:
– Эй, друзья! Они снова идут в атаку!
– Опять! – воскликнул Кармо. – Ну и упрямцы эти сеньоры! Может, они заметили сигналы, которые подавал наш корабль?
– Вероятнее всего, – ответил Черный Корсар.
– Ну ничего, через десять-пятнадцать минут здесь будут наши, а четверть часа мы сможем продержаться даже против целого войска. Не правда ли, друзья?
– И даже целой батареи, – добавил Ван Штиллер.
– Внимание, они идут! – крикнул Моко.
Испанцы ворвались в нижнюю комнату, яростно паля по ящикам, которые образовывали парапет вокруг люка.
Кармо и его товарищи едва успели броситься на пол. Пули, просвистев над их головами, расплющились о стены, засыпав штукатуркой даже постель Корсара. Сразу после этого испанцы прислонили к люку две новые лестницы и бесстрашно бросились на штурм.
– Ящики вниз! – заорал Кармо.
– А потом? – спросил Ван Штиллер.
– Завалите люк моей кроватью, – ответил Черный Корсар, ложась на пол.
Пять ящиков, образовывавшие заграждение, были вмиг опрокинуты в люк и обрушились на головы поднимавшихся по лестницам испанцев.
Страшный крик раздался вслед за этим. С оглушительным грохотом люди и лестницы повалились друг на друга. Среди воплей раненых, яростных криков оставшихся в живых и команд офицеров прогремели три ружейных и два пистолетных выстрела.
Это флибустьеры и Черный Корсар разрядили свое оружие, чтобы посеять больше страха среди нападавших.
– Быстрее, толкайте кровать! – закричал Корсар.
Моко и Кармо тут же повиновались. Одним мощным усилием тяжелая кровать из орехового дерева была
