Теперь огромный удав под названием Нацизм готовился проглотить эту маленькую горную страну. С самого начала Гитлер имел своих агитаторов среди судетских немцев. Их фюрер был банковским клерком по имени Генлейн, который стал главой Turnvereine, гимнастического общества, которое служило маскировкой армиям штурмовиков во всем мире. Их техника была идентична используемой в Австрии. Агитация, организация, создание проблем, а затем, при получении отпора, поднять шум против "преследований". Немцы в Чехословакии были гражданами с равными правами и свободами, и это устраивало большинство из них. Но не нацистских агитаторов и террористов, у которых были деньги, оружие и пропагандистская литература в неимоверном количестве. С присоединением Австрии границы Гитлера увеличились в длину, и положение чехов походило на слабого пушистого ягненка во рту удава.
Ланни думал, что это все закончится в мае месяце. Генлейн прибыл в Лондон и был принят ведущими тори. Он провел уик-энд в замке Уикторп. Рика туда больше не приглашали, но он проживал неподалеку и слышал сплетни. Он написал, что Чемберлен определенно решил отдать Судеты в обмен на мир в Европе. Гитлер заявил, что это будет его последним требованием на континенте, и британским тори отчаянно хотелось верить ему.
Всё решалось без чехов, которые что-то думали об их свободе и не собирались сдаваться. Когда нацистские армии подошли к их границам, чехи объявили мобилизацию и заявили о своей готовности к борьбе. Французы пообещали прийти им на помощь, а русские взяли на себя обязательство присоединиться к французам. Европа висела на грани войны, и Гитлер не был готов к этому. Он отступил. Это было его первое крупное поражение. И Ланни представил себе жевание ковра, которое должно происходить в Берхтесгадене, и сожалел, что не может посмотреть шоу. Но эта радость в его сердце продолжалась совсем не долго. Он знал, что Ади никогда бы не откажется от своей цели, а Рик писал, что тори откажутся от всего, что не было британским. Ланни сжигал письма, подобные этим, не давая никаких шансов им попасть в руки врагов.
VIIIСейчас Бьюти можно было избавить от забот, так как Марселина имела ангажемент и взяла компетентную медсестру для ухода за ребенком. Ланни согласился отвезти свою мать и отчима в Лондон с некоторыми необходимыми заездами и остановками. Одна из них была в Ле Крезо, в гигантской кузнице Вулкана. Пара остановилась в закопченной гостинице, пока Ланни провел ночь в Шато ла Веррьер. Отец поручил ему обхаживать Шнейдера, и он с радостью согласился, потому что барон был в центре французских финансовых и политических дел. Что этот пожилой горбоносый финансовый воротила считал своим долгом и желал влиять на судьбу каждого живого француза и миллионы других людей, которые даже не слышали его имени. Ланни Бэдду казалось пробелом образования демократии, что люди знали так много о политиках и так мало о людях, которые создавали политиков и оплачивали их выборную кампанию.
Оружейный король только что определил судьбы Европы, по крайней мере, на некоторое время. Он рассказал Ланни шпионскую историю, почти кино триллер. У него был "человек" в Берлине, по-видимому, действительно очень хороший. В пятницу, 21 мая, этот человек позвонил барону и выдернул его из кровати в два часа утра, сказав ему, что Шарлотта заболела аппендицитом. Это были не точные слова, финансист с улыбкой заметил, но это было что-то похожее, и означало, что Германия объявила мобилизацию. Кроме того, человек сказал, что доктор Генри и доктор Шмидт имели разногласия по поводу диагноза. Опять-таки это были не правильные имена, но это означало, что британский посол имел спор с Риббентропом и обвинил его в обмане, и теперь заказывает специальный поезд, чтобы вывезти британцев из Берлина. Конечно, что он ожидает войну.
"Mon dieu, мог ли я позволить Гитлеру захватить Шкоду?" — воскликнул барон. Ответ был — "jamais", поэтому он поднял министра иностранных дел Боннэ из постели и сказал ему, что Франция должна определенно объявить о своей поддержке Праги. Оружейный король сказал: "Ce malin chauve", т. е. лысый пройдоха, "думает только о сохранении своего кресла и франка, но какова будет стоимость всех франков, если мы потеряем наших восточных союзников?"
Сейчас в присутствии Ланни старого финансового воротилу одолевали сомнения и депрессия. Он не мог придти к заключению, кто был его самым опасным врагом, коричневый дьявол или красный. — "Гитлер никогда не откажется, не правда ли?" И Ланни почувствовал себя свободным сказать: "Гитлер и Пангерманизм одно и то же".
Он посоветовал своему другу почитать книгу Ади и увидеть, что фюрер говорил о себе. Как ни странно, эта мысль никогда не приходила в голову барона. И он нашел, что это оригинально. Ланни рассказал о личности Рудольфа Гесса, реального автора книги. По крайней мере, как он его видел. Большее число предложений Ади в книге были похожи на речевые конструкции Гесса. Он не сделал никакого вреда, рассказав об интересе Гесса к астрологии и спиритизму, так как об этом знал весь Фатерланд. Но ничего о тайных визитах фюрера к мадам Зыжински.
Все это имело большое значение для Робби Бэдда, так как у него был контракт с бароном, включавший Плзень и его большой оружейный завод Шкода. Первое, что сделал Ланни, приехав в Париж, был отчет о мыслях оружейного короля, копию которого он отправил своему отцу, а другой Гасу Геннеричу. Он уже предупреждал Робби, что война не может быть отложена более чем на год или два, и что все финансовые сделки Робби должны быть основаны на этом. Это был знак меняющихся времен, потому что Робби сейчас принимал такие советы всерьез.
IXВ Париже собирались произойти великие события. Недавно
