— Взять его! — закричал он, мгновенно выхватывая пистолет. Он был уверен. Что таинственный подросток непосредственно причастен к взрывам по всему городу! — Взять вон того, в клетчатой кепке!
И сам бросился в погоню. Парень оттолкнул какую-то женщину с кошелками в сторону, споткнулся через них, но устоял на ногах. Побежал, нелепо выкидывая вперед несуразно длинные ноги.
— Брать живым! — крикнул своим Бааде, делая предупредительный в воздух. Партизан угнулся, словно стреляли по нем.
— Живым!
Очередь скользнула по стене намного выше головы паренька. Он замер, обернулся, а потом легко перемахнул через кирпичный забор каких-то складов.
— Немедленно окружить территорию складов! Не упустите его! — закричал Бааде, но уже для проформы, потому что сам прекрасно понимал, что найти теперь беглеца будет очень трудно. Склады в центре города остались в наследство от Красной Армии и представляли собой разветвленную сеть хаотично построенных сооружений, в которых скрыться от преследования не составляло особого труда.
— Как все просчитали, стервецы! — проговорил про себя Эрлих. — И удар нанесли одновременно, чтобы распылить силы! Сволочи…
— Вы что-то сказали, герр комендант! — позади него тяжело дыша, стоял Эрлих. Поймал его раздраженный взгляд и доложил:
— Комендатуру осмотрели! Никаких признаков взрывного устройства не обнаружено! Скорее всего, потому что она лучше всего охранялось. Занести взрывчатку в здание практически было невозможно, да заложить рядом!
— Это хорошо… — задумчиво проговорил Бааде, потом словно очнулся, приходя в себя. — Немедленно собрать все данные о разрушениях! Организовать работы по разбору завалов и восстановлению движения по железнодорожной линии. Воинские эшелоны не должны стоять! Слишком велика ставка…
— Яволь, герр комендант!
— Герхард, постойте…Немедленно собрать мне всех бургомистров района. Видимо, они так и не поняли, что шутить с ними я не намерен!
22
Примерно через час совещание экстренное началось, хотя это мало напоминало данный формат. Скорее комендант отчитывал нерадивых помощников, поминутно обзывая их тупоголовыми кретинами.
— Видимо, вы так и не поняли, что я хотел вам донести казнью вашей молодой учительницы полгода назад?! — воскликнул он, когда все зашли и расселись по свои местам. Эрлих с неудовольствием отметил, что Василий Полухин занял самое дальнее место за столом в углу, опять был небрит и по-видимому пьян, последнее время став топить свое отчаяние все чаще в бутылке. — Ваша безответственность, отсутствие работы на местах привели к тому, что случилось сейчас… — бургомистры сидели, понурив головы. Никто из них не стремился стать немецким пособником, в большинстве своем их заставили точно так же, как и Полухина, занять эту должность под угрозой собственной смерти, па потому и не проявляли особого рвения на местах. — Восемь эшелонов подорвано на всем протяжении ветки Балашов-Валуйки-Балашов. Восемь! — Бааде со всего маху стукнул по столешнице от чего его чернильные приборы противно звякнули, подпрыгивая от удара. — Движение нарушено! Именно сейчас, когда наша армия потерпела сокрушительное поражение под Сталинградом! — Взорвано склады итальянской дивизии «Виченца», расквартированной в нашем городе! Более десятка офицеров вермахта пострадали или были убиты! Вы полностью потеряли контроль над вверенной вам территорией, господа бургомистры!
— Не мы, а вы… — раздался хриплый голос из угла, где прятался Полухин. Бааде даже растерялся, не привыкший, что с ним спорят. С сомнением оглядел присутствующих, сомневаясь в том, что ему это не послышалось. Нет, Василь смотрел на него мутным взглядом записного пьяницы.
— Что вы на меня так смотрите, герр комендант? — усмехнулся он с грустью. — А что вы хотели? Фронт неумолимо приближается. Советские войска на пороге, вот, партизаны и активизировались…Надо же им зарабатывать медальки…Да и нам пора подумать о душе…
— Молчать! — закричал Бааде. — Поражение под Сталинградом — всего лишь стратегическая ошибка фельдмаршала Паулюса, который так же, как и вы не поверил в помощь немецкого командования и сложил оружие раньше времени…А ведь Манштейн шел ему на помощь!
— Манштейна остановили под Котельниково, что он сам еле ноги унес! — засмеялся Василь тем самым пьяным смехом, который уже мало обращает на замечания окружающих, наслаждаясь собственной значимостью и возможностью выговориться. — Советы оправились от первого натиска, и погонят ваше вшивое командование до самого Берлина! Только что делать нам? — он обвел взглядом всех бургомистров, присутствующих на совещании. — Тем, кто замазался вместе с вами?
Бааде неожиданно понял, что Полухин сломался. Ни сейчас и ни пару месяцев назад, когда дергал за рычаг виселицы. Не стоило его тогда заставлять это делать…Теперь помощник из него стал никакой…Теперь он стал только мешать!
— Ваша личная охрана будет усилена, — после небольшой паузы проговорил Бааде, — необходима любая информация о местонахождении партизан и местных жителей, связанных с ними! Напоминаю, любая! Немецкое командование готово информатору немедленно выделить немецкий паспорт для выезда в Германию на первом же составе! Прошу довести эти слова до каждого селянина в районе! До каждого! — бургомистры закивали, но без особого энтузиазма. — Можете быть свободны…
Задвигались стулья, зашуршали полы черных костюмов. Надевая кепки и негромко переговариваясь, немецкие активисты стали по одному покидать кабинет коменданта. В дальнем углу остался лишь Василь Полухин, исподлобья наблюдающий за Эрлихом.
— Ну, а ты что сидишь? — спросил Бааде, усаживаясь на свое место.
— Спросить хочу…
— Спрашивай и проваливай отсюда! — кивнул комендант на дверь. — Еще раз заявишься сюда пьяным, то прикажу тебя расстрелять прямо во дворе.
— Это правда?
— Твой пьяный бред, что ты нес? — нахмурился Эрлих.
— Про Германию… — выдавил из себя побледневший Полухин.
— Это уже интересно! — откинулся на спину кресла Бааде. — Ну-ка поподробней!
— Вы не ответили про Германию правда?
— Если у тебя есть информация, которая будет достойна такого поощрения…То конечно!
— Мне нужно гарантии! — нахмурившись, уточнил Полухин.
— Мне кровью где-то надо расписаться? Или как? А вдруг ты мне дезинформацию скинуть хочешь и сам связан с партизанами? — рассмеялся Бааде. Потом на секунду задумался и позвонил в колокольчик, стоявший у него на столе. В кабинете тут же появился незаменимый Герхард. — Необходимо подготовить, господину Полухину справку, что он является гражданином Германии и его семье…
— Не надо семье… — буркнул Василь.
— Семье не надо, достаточно одной! — благосклонно и немного удивившись согласился Бааде.
— Яволь, герр комендант! — щелкнул браво каблуками Герхард, выходя обратнов приемную. Такого рода
