Мой план сработал!
Свейский лидер проанализировал расклад, сделал ожидаемый вывод и выбрал приоритетную цель.
Оба свейских драккара взяли на пару румбов правее и, показав себя отличными моряками, перехватили варяжский драккар.
О да, скорость принятия решения у свейского лидера – выше всяких похвал. А люди его и впрямь крутые мореплаватели. Они не просто встали на пути варягов, а буквально за считаные минуты ухитрились взять «Слейпнир» в клещи.
И началась заруба. Летящие в обе стороны копья и стрелы. Крюки, с двух сторон вцепившиеся в борта «Слейпнира».
Свейские парни решили использовать все свои возможности для того, чтобы нанести противнику максимальный ущерб за то короткое время, пока в драку включатся остальные его силы: второй драккар и мы, оказавшиеся у свеев в тылу.
А поскольку второй драккар изрядно отстал, а мы и вовсе не планировали лезть в драку, то бойцам на «Слейпнире» пришлось туго.
Морской средневековый бой – зрелище малопривлекательное. И шумное. Вопли, грохот, лязг, сочный бултых, когда кто-то невезучий выпадает за борт и, если не успевает ухватиться за что-нибудь надежное, утюжком отправляется к ракам.
– Рюрика не видно? – спросил я у Вихорька, чья зоркость была повыше моей.
– Не-а! О! Трувора вижу!
– Где?
– У третьего рума слева!
Я присмотрелся. В районе третьего рума народу было изрядно. Я прикинул: не меньше двадцати шлемов. Трувора я узнал. Не по лицу, которое не разглядеть, а по манере управляться с оружием. Варяжский вождь, пренебрегая щитом, орудовал двумя мечами. Впрочем, щитами его прикрывали другие. Два бойца со стандартным набором: щит-копье. А рядом с ними и за ними – еще. Даже какой-то строй пытаются держать. И, похоже, бьются они спина к спине с другими нашими. То есть не совсем нашими. Тут отрок-дренг Тулб не то чтобы прав. Но…
В общем, как бы ни сложились мои с Трувором нынешние отношения, но болел я однозначно за варягов.
Совсем рядом щелкнул лук – и в загривке одного из свеев расцвел наконечник стрелы. Превосходный выстрел, однако. Между нами – метров сто. И кто же это нарушил приказ о невмешательстве?
Заря. Не выдержала девушка. Кого другого я бы отругал, но тут – язык не повернулся. Все же там ее папу пытаются пустить на рагу. Хотя тут еще вопрос: кто кого пустит? Выпадение из процесса подстреленного свея нарушило остальным диспозицию, чем Трувор немедленно и воспользовался. Два асинхронных взмаха – и минус два оппонента. Жнец – он и есть Жнец. Я ухмыльнулся.
– Не успеет Ульфхам!
Это Бури сказал.
Вот уж кто видит так видит.
Значит, вторым драккаром рулит Треска. Ну лично я не удивлен. А почему не успеет?
Хм… А ведь точно не успеет. Бойцов на «Слейпнире» разделили на две неравноуспешные кучки. Одной рулит Трувор, а второй… Похоже, уже никто не рулит. Там теснят и добивают. Сейчас закончат – и все дружно навалятся на пару десятков тех, кто еще держится. Причем свеев на палубе «Слейпнира», даже по самым оптимистичным прикидкам, раз в пять больше. А еще есть свеи, которые на абордаж не пошли, но активно своих поддерживают «огнем». Мечут копья в сбившихся вместе варягов или кто там вокруг Трувора собрался.
А второму драккару до драки еще минут пять спортивной гребли.
Это что же получается? Свеи побеждают? Нет уж! Меня такой расклад точно не устраивает.
Я повернулся к нашему снайперу:
– Надо, чтоб успел!
– Виги, Заря, Тулб! – произвел топовую выборку Бури. – Бейте тех, кто на корабле справа от «Слейпнира»!
Вихорек расцвел от удовольствия, а Заря наградила меня очаровательной улыбкой. Только Тулб в мою сторону даже не глянул. Он в команде лучших стрелков – номер крайний. Ему бы не оплошать на такой дистанции.
Хотя кто нам мешает подойти поближе? Метров на пятьдесят, к примеру? Это немного больше оптимальной дистанции для броска копья, а вот для лука – самое то.
По моей команде драккар неторопливо двинулся к сцепившимся кораблям. Стрелы к ним полетели куда быстрее. Трое подмастерьев снайпера ударили по метателям копий… Для которых наша атака не стала сюрпризом. Так что достать сумели только троих. Остальные мигом прикрылись щитами.
А вот мастер… Он и есть мастер. Бури бил не сказать чтобы часто… Зато метко. Пять стрел – пять попаданий. Достаточно, чтобы сбить наступательный порыв свеев и выиграть те самые пять минут.
С подоспевшего драккара полетели копья. Часть свеев переключилась на него, и группе Трувора полегчало. Однако перевес, на мой взгляд, был все равно на стороне свеев, потому с командой на отмену стрельбы я торопиться не стал. Тем более что нам пока ничто не угрожало. Мы остановились метрах в пятидесяти, а немногочисленные лучники свеев предпочитали выбирать цели поближе.
Да. Непривычно мне быть зрителем… Но, ей-богу, уже начинает нравиться.
Подошел «Клык Фреки». Остановился метрах в десяти.
– Брат, что скажешь? – рявкнул Медвежонок, перекрикивая шум битвы.
– Поможем нашим еще немного, а потом уходим к острову! – проорал я в ответ.
– Нашим? – Я его удивил. – А, ладожским! А зачем?
– Ну не свеям же помогать!
– А я бы всех убил! – Медвежонок захохотал. – Убьем всех и будем править!
– Всех не убьем! – крикнул я в ответ. – У свеев еще конунг есть! Нам до него не дотянуться!
Ладно, пошутили и хватит. Я вскарабкался на борт, чтобы еще раз оценить расклад.
Расклад мне понравился. На палубе «Слейпнира» положение было примерно равное. На свейском драккаре, который обстреливали мои бойцы, команда ушла в глухую оборону. А на втором – вообще хорошо. Хитрый Ульфхам высадил основную группу именно туда и при перевесе где-то три к одному уже практически зачистил территорию. Но на помощь варягам почему-то не спешил: предоставил им самим разбираться с заполонившими «Слейпнир» свеями.
Будь я варягом, мне бы такое отношение не понравилось. Больше того, если бы не Трувор, площадка под названием «Слейпнир» наверняка осталась бы за свеями. Насколько я мог судить издали, в его нынешней команде не было ни одного по-настоящему крутого бойца. Нет, эти парни сражались грамотно, очень качественно держали строй, прикрывали друг друга…
Но для победы умения обороняться, пихаться щитами в щиты – недостаточно. Должен быть кто-то, способный не удержать вражескую линию, а порвать. Как это делали берсерки. Как это делал сейчас Трувор Жнец. Понятно, что корабельная палуба – не самое удобное место для строевых действий. Но это касалось обеих сторон. И если у варягов элитный воин был один, то у свеев, я заметил никак не меньше четверых. Причем один из четверки, тот самый, что пытался поговорить со мной, бился ничуть не хуже Трувора. Превратности схватки, а может, и продуманный расчет
