– Нет. Мы почти всю зиму на “Орбите” просидели.
– Однако выходили на ландшафт…
– Погоди-ка… Это не ты тогда как раз к обеду из под земли вылез?
– Вылезают дети, сам знаешь откуда. А я на огонек зашел – только и всего.
– Мир тесен! А этих ребят, ты, выходит, знаешь?
– Знаю.
– Они и правда из "Воли"?
– Вот эти двое – да. А женщину, что на тушканов сейчас втыкает, я в первый раз вижу. Но раз ее представили, то будем считать, что знакомы.
– Погон, однозначно.
– Ну так что с того? Может, она по делу тут… Ван! На что ты ее в Промзону приволок? Пристрелил бы в самом начале. Все легче жить.
– Так получилось. Очень просили за них важные люди.
– Ну и что теперь с ними делать?
– К институту провести нужно.
Я усмехнулся.
– Ты уже прикинул, как?
– Нет пока. Да решим вопрос, не впервой.
– Мне бы твой оптимизм. Через неделю мутанты конечно попрячутся, но сидеть тут столько времени у меня нет никакого желания.
– У меня тоже…
Ван выглянул в окно и поморщился. Спросил:
– Варианты?
– Пока нет. Я могу от них просто убежать. Пробью путь гранатами, но я без рюкзака, а вам багаж придется бросить, да и тогда темп не выдержите.
– А чего вы беспокоитесь? – спросил Окорок. – Ну отсидимся неделю… Припасов хватит. У нас полный рюкзак копченой кабанятины.
– Дело не в этом. Меня на старой стоянке Лис и Лось ждут. Мало ли, что с ними случится? Им тоже неделю там отсиживаться?
– Тогда наши действия?
Я промолчал. Разумных идей у меня пока не было. Но что-то меня во всей этой истории беспокоило. Тушканы не должны так себя вести. Враг ускользнул, его не достать, значит что? Значит любые нормальные мутанты разбежались бы по окрестностям. А эти не бегут, наоборот: их вроде даже больше становится. Что-то здесь не так… Вода в котелке тем временем забурлила.
– Кто заваркой богат? – спросил я.
Врач полез в рюкзак. Гюрза, насмотревшись на тушканов, подошла к нам.
– Знакомься, – сказал ей Ван. – Это Студент, он проводник "Центра". Думаем вот, что дальше делать.
– А что вы обычно в таких ситуациях делаете? – спросила она.
– Хороший вопрос… Обычно мы в них не попадаем.
Я краем глаза посматривал на техников. Хорошо держатся. Первый шок от встречи с мутантами прошел, а поскольку вокруг люди, которые к проблеме относятся философски, то новичкам проще всего перенять их манеру поведения. Что-то меня беспокоило в них, но я не мог пока понять, что. Окорок вытащил из рюкзака несколько кусков завернутого в фольгу мяса, закопченного до каменной твердости и раздал всем. Удобно, кстати! Порции можно и в суп кинуть, и так съесть. Надо также делать.
– Сам коптил? – спросил я.
– А то! Кому такое дело поручишь? Этим балбесам, что-ли? – он кивнул на своих людей.
– Они еще и с солью?
– И с перцем. Особый рецепт от старого рейдера. Ешьте.
Нож брал кабанятину с трудом. Я отрезал тонкую полоску и спросил, жуя ее:
– А вы-то как здесь оказались?
– С "Оскара" вчера пришли. Сегодня утром собирались дальше идти, а тут – мутантов орава. Хорошо, хоть дверь на ночь прикрыли, а то бы и не проснулись, наверное.
– Это точно. А что погнало в дорогу?
– Да как тебе сказать?.. – Окорок почесал пятерней стриженый затылок. – Для нас там не сезон.
– Что так?
– Там Раджа в прошлом году как-то с "Волей" договорился и сейчас таблетки продает, которые от разрядов защищают. А он кто? Бандит. И он снова начал своих старых корешей под крыло собирать. Связываться с ним никто не хочет, раз уж такие дела. Вот рейдеры и уходят, а кто остался, тот обязан хабар через него сбывать. Щетина тоже наверное скоро оттуда свалит. У него совсем торговли не стало…
Рецептом "химблокады", "Воля" была обязана Радже. Это он отдал несколько оставшихся у него со старых времен таблеток, когда зашла речь о том, что для защиты центра Промзоны снова может быть включена радарная установка, которая создавала вокруг себя мощную биоаномалию. В лаборатории Долины Смерти был проведен анализ и разработан их аналог, чуть менее вредный для здоровья. "Воля”, "Закон" и "Чистота” снабжались препаратом, а уже оттуда он распространялся среди рейдеров. Не бесплатно, разумеется. Раджа тоже получил свою долю для продажи с условием, что он будет работать на "Волю”. Он и работал. Хабар от него, насколько я знал, шел на “Орбиту” и если он своих старых бойцов собирает… Нельзя сказать, что мне это нравилось, но это ему решать, с кем дело иметь. А то, что он бандит, для группировки ничего особенного не значит и тем более это не мое дело.
Глава вторая
“Кискис” – сокращение от “кислотный кисель”. Почва, содержащая мельчайшие пузырьки газа, которые делают ее очень рыхлой и способной засасывать все, что на нее попадет. Выглядит, как черное пятно, иногда с небольшими кустиками травы…
Отчет о проделанной работе, часть 2.
– … кто с Раджой не ужился – те в порт двинули. Там раньше тоже бандиты обитали, но говорят, что после разряда часть из них в зомби превратилась и остальных перестреляла. База освободилась, рейдеры ее и заняли. В общем, худой мир лучше доброй ссоры, но мне ни с Раджой не улыбается ручкаться, ни со Спартой, который в лесничестве. Все равно ведь передерутся.
– Сейчас вы куда собирались?
Окорок пожал плечами.
– Да хотели пройти вдоль канала к "Зевсу”. Там, говорят, в прошлый год хорошо мутантов зачистили, а с хабаром в тех местах всегда все в порядке было. Потом до института, там хабар сдать. А дальше видно будет. В Долину Смерти, наверное. У них по зубам специалист, говорят, есть. У Пионера, вон тот который, с зимы еще коренной болит. Надо дернуть. Пионер хоть и боится, но уже и сам согласен.
– Коренной, говоришь?.. – Врач вытер руки платком. – Давай, глянем.
– Это ты что ли и есть тот доктор?
Окорок обернулся и крикнул:
– Пионер! Иди сюда, повезло тебе.
Автоматчик замялся.
– Да ну, здесь что ли прямо? – спросил он жалобно.
– А что тебя так беспокоит? – Леха уже расстегивал задний карман рюкзака. – Кресла нет, да и Ху с ним, света хватит. Садись повыше. Так… Что тут у нас?.. Ага…
Он снова полез в рюкзак и достал пластиковую коробку с инструментами.
– Ван, водка осталась еще?
– Есть немного.
– Давай сюда! Пионер, прополощи рот, а то запах, как как от завра. И не дрожи ты так. Сейчас обезболивающее всадим – ничего не почувствуешь. Не ты первый, не ты последний.
Я покосился на военных, которые изумленно наблюдали эту сцену. Ну да, у нас тут условия полевые. Хорошо, что у Врача в полевом наборе обезболивающее есть. А случалось, и под водку дергали, и под анестезию поленом по башке К нему приходят обычно, когда тянуть уже нельзя и все распухло.
Между
