Вернувшись, подполковник с нескрываемой радостью сообщил:
— В Рамире к приему вертолетов все готово. Площадка расчищена, четыре костра по ее углам солдаты подожгут по вашей команде. Слева и справа установлены грузовые автомобили. Водители осветят площадку фарами.
— Все понятно, — сказал Карбанов. — Отдохнул бы ты, Ува. Или будешь ждать нашего возвращения?
Баладу выглядел очень уставшим. Да оно и понятно. Всю вторую половину дня он носился по территории базы, висел на связи, согласовывал, организовывал.
— Подожду, — заявил подполковник и упрямо мотнул курчавой головой.
— Как знаешь, — сказал Николай, повернулся к коллегам и распорядился: — Поехали!
Вертолетная площадка базы «Сонмар» была оснащена светотехническим оборудованием для ночных полетов по всем международным правилам. Красные огни обозначали зону безопасности, желтые — конечного этапа захода на посадку и взлета, зеленые — приземления и отрыва. Самый центр площадки перед взлетом и посадкой освещался мощным прожектором, установленным на КДП.
Экипажи заняли места в кабинах. Заработал аэродромный подвижной электроагрегат, выпустил клуб сизого дыма. Через несколько минут завыли турбины вертолета с бортовым номером 27-114. Вскоре ожили и пошли по кругу лопасти борта 27-120.
Карбанов проверил оборудование, запросил взлет, вырулил на центр площадки и осторожно оторвал машину от грунта. «Восьмерка» чуть повисела на высоте двадцати метров и начала набор скорости. Вскоре следом за ней пошел вертолет капитана Доглина.
— Что это? — спросила Елена Васильевна.
Она прервала заполнение истории болезни, подняла голову и прислушалась.
— Вертолет запускает двигатели, — пояснила Власта.
— Почему так поздно? Ночь скоро.
— Вы разве не в курсе, что у них сегодня по два ночных рейса?
— Нет, — ответила докторша и качнула головой.
— Простите, я думала, вы знаете, — виновато сказала медсестра. — Мне Миша сообщил, когда забегал в модуль после ужина.
Барина бросила ручку, резко встала, покинула кабинет и направилась к выходу из отделения. Власта последовала за ней.
Когда женщины открыли входную дверь, звук сразу же многократно усилился. Вся вертолетная площадка была залита светом. В ее центре стоял «Ми-8», готовый к взлету. Вторая винтокрылая машина молотила винтами воздух на стоянке и тоже, по всей видимости, намеревалась отправиться на задание.
— Господи, опять. На ночь глядя, — прошептала Елена. — Что же у них за работа такая?..
Женщины довольно долго стояли на крыльце своего отделения. Они дождались, когда транспортные вертолеты по очереди с неспешной солидностью оторвались от площадки и уплыли в непроглядную южную ночь. После сильного шума на базе установилась тишина.
Вернувшись в кабинет, Елена и Власта попробовали продолжить работу. Но их мысли путались, женщины никак не могли сосредоточиться.
— Один черт знает, что со мной происходит, — заявила Барина и откинулась на спинку рабочего кресла.
Власта знала о ее чувствах к Николаю. В свою очередь Барина была в курсе отношений медсестры и Гусенко.
— Елена Васильевна, а давайте понемножку? — предложила девушка и достала из шкафчика бутылку сухого вина, недопитую на каком-то недавнем празднике. — Сегодня у нас с вами было столько работы, что голова уже ничего не соображает. Во всяком случае, моя на это не способна.
— Одиннадцать часов. Ночь на дворе. Пожалуй, можно немного расслабиться.
Власта поставила на стол два бокала, разлила вино, развернула плитку шоколада, выключила верхний свет, оставила гореть лишь настольную лампу. В кабинете сразу стало по-домашнему уютно.
Женщины не спеша пили вино, вспоминали родственников. Елена рассказывала о жизни в России, Власта с теплотой вспоминала родную Чехию.
Казалось бы, обычные посиделки двух женщин, сильно уставших после рабочего дня. Тем не менее беспокойство и нервозность обеих были очевидны.
Вскоре зазвонил телефон, стоявший на краю стола.
— Слушаю, — сказала Барина, подняв трубку.
— Елена Васильевна?
— Да, — подтвердила она, узнав голос Золотухина.
— Наконец-то я вас нашел! — обрадовался главный врач.
— А зачем я вам понадобилась в такой поздний час?
— Тридцать минут назад командир базы сообщил мне важную новость.
Елена напряглась и уточнила:
— В чем дело? Какую именно?
— Наши вертолетчики повезли подкрепление в какой-то осажденный город. Оттуда они наверняка заберут раненых.
— Вот как. — Докторша постучала ногтем по столу. — Тогда у меня несколько вопросов, Леонид Олегович.
— Слушаю.
— Сколько будет раненых? Когда ждать возвращения вертолетов?
— О количестве ничего сказать не могу. Этого не знает даже подполковник Баладу. А вернутся наши пилоты примерно через полтора часа.
— Хорошо. Поняла. К их прилету усиленная дежурная бригада будет в полной готовности.
Барина положила трубку на аппарат, тяжело вздохнула и вновь посмотрела в окно на звездное небо. Потом она рассказала Власте о том, что сейчас услышала.
— Не переживайте, Елена Васильевна, — попыталась успокоить ее девушка. — Николай Алексеевич очень опытный пилот. Он довольно часто летает ночью. Все будет хорошо.
Барина вымученно улыбнулась, кивнула и спросила:
— Ну а ты-то когда у нас замуж выйдешь? Миша еще не сделал тебе предложение?
— Ой, да что вы! Мне еще рано. — Молодая женщина залилась густым румянцем. — Вот вернусь из этой командировки, пару месяцев отдохну от жары и буду поступать на медицинский факультет университета.
— Ну а если он предложит тебе стать его супругой, неужели ты откажешься?
Лицо девушки вдруг озарилось счастливой улыбкой.
— Нет, конечно. Миша замечательный человек и очень красивый мужчина. Я обязательно соглашусь!
— Да и правильно сделаешь.
Елена и Власта сделали еще по глотку вина и засобирались. Им следовало обойти жилые модули и выдернуть оттуда некоторых специалистов. Бригада, дежурившая в госпитале каждую ночь, была весьма малочисленной. Она не справилась бы с большим наплывом раненых.
Потушив везде свет и заперев двери отделения, женщины неторопливо направились в сторону жилой части базы. Елена часто смотрела в ночное небо и прислушивалась. Не возвращаются ли вертолеты, отправившиеся в неизвестность?
Но до времени, обозначенного главврачом, оставался еще целый час. Вокруг по-прежнему было тихо.
— Давайте я пойду за младшим персоналом, а вы — по врачам, — предложила Власта.
— Договорились, — согласилась Барина. —
