Диверсанту было лет тридцать, рослый, с отъевшейся мордой, обросшей свинцовой щетиной. Он попятился, оступился, упал на колено, выхватил стилет из кожаного чехла.
Зря он это сделал. Никита дважды выстрелил из «ТТ» ему в сердце. Немец рухнул на спину, откинул руки за голову.
Подбежали запыхавшиеся разведчики.
– Товарищ майор, никого не осталось, потерь нет! – радостно возвестил лейтенант Родимов.
Где-то в стороне возились люди. Разведчики отвешивали тумаки сопротивляющемуся офицеру.
Доктор Штеллер корчился в лопухах. Физиономия у него обострилась, стала серой, как бетонная плита. Он задыхался, скулы сводило от безысходности и бессильной ярости.
– С добрым утром, герр Штеллер, – учтиво поздоровался Попович. – Вас снова рада приветствовать советская контрразведка. Не знаю, как вы, а мы по вам дико скучали. Но теперь мы не расстанемся, как бы вам того ни хотелось.
Немец завыл в бессилии что-то изменить, грязные ногти вонзились в землю. Дорофеев подтащил второго, бросил рядом. Клаус Эрдман тоже весь осунулся, потерял очки. Волосы торчали дыбом, как будто ему ввели разряд электричества в лечебных целях.
– Парни, пакуйте их, готовьте к отправке! – приказал Попович.
Ему зверски захотелось курить. Он щелкнул зажигалкой, жадно затянулся.
Разведчики подтащили упирающегося офицера. Он весь был какой-то расхристанный, чумазый. Рожа щетинистая, искаженная, но фактурная. Представитель высшей расы, да и звание, похоже, неслабое.
Он уже вник в трагизм ситуации, смирился со своей нелегкой долей, хотя и пытался сделать презрительное лицо, брезгливо оттопырить нижнюю губу.
– Принимайте груз, товарищ майор. Нам он и на хрен не нужен, – сказал разведчик.
Немец исподлобья смотрел на офицера Смерш. Уже немного рассвело, фонари не требовались.
– Майор Попович, отдел контрразведки Смерш, – сухо проговорил Никита по-немецки. – Ваше имя, звание, должность?
– Можете не стараться, – заявил пленник по-русски. – Ваш немецкий несовершенен. Мой русский гораздо лучше. Штурмбаннфюрер СС Карл фон Остерман, – не без высокомерия представился он. – Потомственный дворянин, член НСДАП с тридцать восьмого года, сотрудник специального отдела Управления имперской безопасности.
– Ничего себе, – заявил Дорофеев. – Высокого полета гусь.
– Гусь не может быть высокого полета, Вася, – поправил его Никита. – Гусь есть гусь, в каком бы управлении ни трудился. Но нам импонирует, что для освобождения господина Штеллера прислали столь важную птицу. Верно, товарищи? Значит, дело того стоило. Маленький вопрос, майор. Вы в совершенстве знали тропы в здешних болотах, где скрываться в случае неудачи, как выходить. Откуда такая осведомленность? Это ведь уже не секрет.
– Это никакой не секрет, – презрительно выдал Остерман. – Осенью сорок первого я командовал в этом районе специальным карательным отрядом СС. Мы уничтожали партизан, которых здесь развелось как тараканов. Их вытеснили из-под Рошева, они отсиживались в Панинских болотах. Мы исследовали эти тропы вместе с местными патриотами, а у меня неплохая память.
Попович усмехнулся. Как все просто.
– Понятно, – сказал он. – Парни, пакуйте и этого гуся!
Глава 13
Уже рассвело, когда подуставшие солдаты и офицеры выбрались из леса и спустились в лощину, где их дожидались машины. Осень прочно вступала в свои права. Дул промозглый ветер, плыли низкие тучи. Бойцы разбивались на кучки, закуривали. Водитель отправился прогревать мотор.
Оперативники попадали в траву, с наслаждением вытянули ноги. Попович задумчиво созерцал ученых пленников. Они замкнулись, сидели рядышком, обняв колени, безучастно таращились в пространство.
Связанного штурмбаннфюрера красноармейцы загружали в кузов. Герр Остерман тоже не отличался говорливостью.
Приказ Мосина был недвусмысленным – в случае успеха доставить всю компанию в штаб дивизии.
«Доставить-то нетрудно, но что делать с неким парнем по кличке Вальтер? – раздумывал Никита. – Позволить ему безнаказанно покинуть расположение части? Его не выявить, если не направить ситуацию в нужное русло».
– Товарищ майор, что-то не так? – спросил Тетерин. – Вы просто всемирная задумчивость.
– Крота не взяли, – сообразил Дорофеев. – Вот и в думах наш товарищ майор.
«Немецкого агента теперь можно выловить только на живца. С другой стороны, он не может ослушаться приказа. Штеллера надо немедленно под усиленным конвоем доставить в безопасное место», – решил майор.
Он пристально разглядывал пленников. Обоим за сорок, похожей комплекции. Одеты по-разному. У одного пиджак в косую клетку, брюки такие же. Другой весь в полосочку, джемпер, жуткие ботинки.
Шевельнулось что-то в мозгу, осталось лишь схватить за хвост и развить ускользающую мысль.
– Ну, все, – убитым голосом подметил Тетерин. – Наш командир твердо решил одним зайцем убить две пули.
– Лейтенант Родимов, постройте людей! И вы, бездельники, вставайте. – Майор покосился на своих подчиненных.
Он курил, смотрел, как неспешно, с чувством собственного достоинства, выстраиваются разведчики.
– Парни, вы молодцы, – проговорил Попович. – Действовали грамотно, четко, слаженно. Буду ходатайствовать перед командованием о награждении всех участников операции. Остался последний аккорд, не самый сложный – режим тишины. Не болтать в части, не говорить никому! Не секрет, что в наших рядах подчас прописываются вражеские агенты. В крайнем случае так. Вы выполняли задание фронтовой контрразведки, уничтожили вражеский десант. В перестрелке погиб один из штатских по фамилии Эрдман. Второго оперативники Смерш доставили в Злотов и поместили в камеру, охраняемую НКВД. Нужно повторять?
– Да все понятно, товарищ майор, мы же не тупые, – лениво пробурчал скуластый сержант. – Будем молчать. Приказ есть приказ.
– Товарищ майор, вы что задумали? – испуганно зашептал Тетерин. – Нас же взгреют за отсебятину. Это четкий трибунал! Штеллера надо немедленно доставить по адресу. Это не обсуждается. Мы-то понимаем, что вы на живца хотите Вальтера поймать, но это вас не оправдывает. Значит, по-другому надо агента брать.
– Борька, заткнись и слушай сюда, – прошипел майор. – И ты, Василий, тоже, а то будешь потом ныть, что не в курсе. Эти двое прямо здесь меняются одежкой. Не забываем, что Вальтер мог видеть Штеллера на губе. Вы берете Остермана, Штеллера и с людьми Родимова доставляете их в штаб армии, минуя дивизию. Там надежно прячете, объясняете ситуацию. Это ненадолго. Крот со штабом дивизии, надеюсь, не связан, но кто его знает. Получит информацию, что вы кого-то привезли, тогда прощай Вальтер. Я еду в город, Эрдмана беру с собой,
