— Ничего. Уходите!
— Да, еще, Гроза, «Град» в овраге у высоты девяносто девять.
— Принял.
— Удачи!
— Вам удачи, парни!
Вертолеты прошли над плато и за дорогой Сабра — Алеппо отвернули на северо-запад. Ведущий «Ми‑24» по-прежнему дымил, но продолжил полет, снизившись практически к земле и резко сбросив скорость. Над ним в десятке метров шел ведомый.
Авилов отстранил станцию:
— Валевич!
— Я! — ответил связист и авианаводчик.
— Связь с Сусловым по «спутнику»!
— Есть!
Он набрал номер на трубке, передал ее Авилову:
— Разведчик на связи.
— Миша? Даниил!
— На связи!
— У нас тут…
Подполковник Суслов прервал командира группы:
— Ты насчет «полосатых»? Я в курсе.
— Как считаешь, дотянет 22-й до базы?
— Не знаю. Должен. А не дотянет, то сесть сможет. А это главное. Это значит — экипаж будет спасен. Машина же металл.
— Черт, хреново получилось. А я предупреждал…
— Эти ребята сами по себе. Кстати, по авиации. Довожу до тебя не очень радостную новость. Обстановка у Дейр-эз-Зора резко обострилась. Боевики, получив солидное подкрепление, начали очередной штурм осажденного города. И к «духам» подходят еще силы.
— Откуда они взялись?
— Сирийская разведка утверждает, что это частью отряды, вышедшие из Ирака, частью банды, нарушившие договоренности о перемирии. Для вас это означает одно: сегодня база не сможет поддерживать вас с воздуха. Сам понимаешь, все силы брошены к Дейр-эз-Зору.
Авилов проговорил:
— А у нас тут четвертый «Град» обозначился, танк, БМП и БТР на рубеже высот сто двадцать два и четыре, двести два и три, дороги Г-2, а также сотни пеших «духов», между прочим, очень даже неплохо вооруженных, имеющих, правда, видно, только командиры, — камеры гоу-про на шлемах, замечено несколько чернокожих. В общем, в группировке Диани достаточно наемников. Имеют современное вооружение. И не только российского, советского или китайского, но и штатовского и кое-что израильского производства. Продвижение ведут весьма грамотно…
Переговоры прервал крик Тимнева, наблюдавшего за обстановкой через стереотрубу:
— «Град» на дороге, рядом танк. К высоте сто шестьдесят один и семь прошли пикапы с пулеметами… командир…
Но Авилов сам прекрасно понимал, что произойдет дальше:
— От амбразур. Всем в укрытия. Приказ в батальон.
Авилов поднял трубку спутниковой станции:
— Ты слышал?
— Да, слышимость в вашем подземелье хорошая.
— Сейчас ударит «Град», за ним танк, БМП и пулеметы с БТР, пикапов. Связь продолжим после обстрела.
— Держись, Даниил! Я постараюсь что-нибудь придумать, дабы помочь вам.
— Отбой!
Валевич успел убрать станцию, бойцы группы и батальона укрыться, операторы и саперы вместе с ПТРК «Корнет» уйти в глухое помещение, как вся высота и прилегающая к ней территория вздрогнула от разрывов реактивных снарядов. Стрелял «Град», через разрывы доносился характерный для РСЗО звук выстрелов — «Бах»! «Бах»! «Бах»! И так длилось, пока реактивная установка не выпустила все сорок снарядов. Дым и гарь были везде, першило в горле. Тимнев попытался посмотреть в стереотрубу, но вся территория была заволочена дымом, пылью, заметно потемнело. Однако плато частью просматривалось через тепловизионные прицелы.
Авилов вызвал Драгина:
— Седьмой! «Град». Видишь?
— Видел, как, отстрелявшись, пошел к низине.
— Достать сможешь?
— Нет, он в семи с лишним километрах и удаляется. Дальность же ПТРК — 5500 метров.
— Понял! Другие цели?
— Скрыты.
— Наблюдение. Отбой!
Подполковник проговорил:
— Самое время «духам» подойти к позициям батальона вплотную, когда ни авиацию, ни артиллерию уже не применишь.
Радиостанция малого радиуса действия сработала сигналом вызова.
Авилов ответил:
— Гроза!
— Заслон. Что у вас?
— У нас? Некомфортно. Дым, гарь и пыли много.
— А у меня потери.
— Слушаю.
— Семь убитых, шестеро раненых, и… боевики, что захватили позицию боевого охранения, оставили ее, пройдя вперед до ближайшего оврага. Примерно в пятистах метрах от нас. Это по личному составу. По технике. Мы потеряли шесть бронетранспортеров, два уничтожены прямым попаданием ракет, четыре повреждены в разной степени, но вести бой не смогут.
— Я сожалею, что ты потерял людей, Заслон. Сейчас что-нибудь видишь со своего КНП?
— Нет. И я не о том. Раненые тяжелые, надо доставить в Алеппо, в госпиталь. А у меня для этого нет техники. Ваши же «Тигры» не пострадали.
— Водители есть, что справятся с управлением?
— Найдем!
— Тогда забирай одну машину, хотя… тяжелые говоришь? Одной тогда не хватит, бери две. Но туда и обратно. Я имею в виду в госпиталь и к высоте.
— Конечно, благодарю!
— Не за что. И не прекращай наблюдение, сейчас самый удобный момент боевикам подойти к позициям.
Майор Муртаз каким-то странным голосом ответил:
— Конечно. Мы сделаем все, что надо. Все, что позволяет обстановка, не беспокойся.
Командир батальона отключился.
Авилов пожал плечами:
— Потери плохо, но, кажется, комбат пал духом, а это еще хуже. Это еще большие потери. Но, кажется, пелена рассеивается.
Тимнев, оставшийся у позиции наблюдения, отозвался:
— Завесу сносит на запад. Уже кое-что и без оптики видно. И на участке видимости «духов» нет!
Базанов добавил:
— И обстрел прекратился. Ладно «Град», он отстрелял боекомплект, ему требуется транспортно-заряжающая машина с комплектом снарядов, но почему танк замолчал, БМП, пулеметы? Почему банда, что уничтожила боевое охранение, не выходит ближе к высоте?
Валевич, посмотрев на командира, вздохнул:
— Значит, следует ждать от «духов» какой-нибудь пакости.
— Мало их нам преподнесли?
— Видно, готовят нечто для нас оригинальное.
— Да? Всем к бою, — передал он по команде.
Спецназ занял позиции обороны. А вот на позициях батальона людей было немного. Видимо, еще не пришли в себя. Придут, выйдут.
Дымовую завесу почти полностью снесло на запад.
И тут же Тимнев воскликнул:
— Ни хрена себе!
— Что? — спросил командир.
