– И все?
Махотин удивленно оглянулся на Вишнякова, уловив в голосе нового знакомого нотки ревности.
– Все. Елена красивая и свободная женщина, отчего ж не помочь? – Он не смог удержаться от мелкой мести, глядя на вытянувшееся лицо Вишнякова.
Они дружно замолчали. Махотин подошел к машине.
– Подвезти?
– Давай. Я приехал с Лукичом на его мотоцикле. Ферму на Луговой знаешь?
– Откуда?
– Поезжай, я покажу.
Махотин вырулил с поляны, и джип плавно покатил по грунтовке. К владениям Вишнякова они подъехали, когда почти стемнело.
– Зайдешь? – Вишняков кивнул на дом.
– Нет, поеду к своим. – Он прощально махнул рукой и вдруг замер. К калитке с другой стороны забора приближалась молодая женщина. Вишняков поцеловал подставленную ею щеку и повернулся к Махотину.
– Знакомься, это Анна.
– Борис, – ответил он, вытянув руки почти что по швам и боясь выдохнуть застрявший где-то глубоко в груди воздух.
– Пойдемте, выпьем чаю с коньяком, Борис. Вы же, наверное, устали. – Анна улыбнулась и легко тронула его за руку, словно выводя из оцепенения.
Махотин, словно завороженный, шел за ней по бетонной дорожке к дому. Он не видел ничего, кроме прямой спины Анны. Он боялся, что наступит ей на ногу, боялся упасть, потому что ноги не слушались его. Он не видел усмешку Вишнякова, кажется, не видел и его самого. Он шел за женщиной, ясно осознавая, что влюбился во второй раз в жизни. Сразу, как говорят, с первого взгляда, причиняя себе боль, не в силах уже сейчас отказаться от этой сладкой боли. «Она же его жена!» – мелькнула быстрая мысль и тут же потерялась где-то в глубине сознания.
* * *Елена не плакала. Не потому, что не было слез. Они стояли комом, не желая принести хоть какое-то облегчение хозяйке. Корить себя не было смысла. Проку от этого никакого. Слова цыганки, некогда сказанные ей, словно огнем жгли. Не уберегла она первенца, Мишеньку. Хотя до сих пор он был для нее живой.
В дверь постучали.
– Проходи, Лукич, – Елена говорила спокойно.
– Доброго тебе вечера, – сказал участковый и осекся: какой уж тут добрый!
– Не нашли?
– Не нашли. Темно уж. Завтра с утра опять пойдем.
– Что про следы крови-то молчишь, Лукич? Мишина она, так?
– Вот бабы – балаболки! Кто донес-то? – Лукич еще добавил про себя пару неласковых слов в адрес болтливых деревенских кумушек.
– Ты скажи! – настойчиво пресекла его попытки увильнуть от ответа Елена.
– Его. Только трупа-то нет! Может, раненый где лежит?
– Может, и так. – Елена безнадежно махнула рукой. – Ты иди, Лукич.
– Санек-то где шляется?
– Да дома он, на заднем дворе. Поросят кормит.
– Молодец. Ты бы поела чего, одни глаза остались!
– Я поем. Санька кормить стану и сама поем, – соврала она.
– Ну, тогда до завтра. – Лукич надел фуражку. Выходя, он чувствовал на себе взгляд Елены.
– Здрасти, дядя Семен. Ну че, не нашли? – Санек стоял на крыльце, поджидая участкового.
– Нет. Ты от матери-то надолго не отходи. Следи за ней.
– Че я, не понимаю, что ли! – Санек сплюнул под ноги, показывая тем свою взрослость.
Возле калитки остановилась машина. Санек насторожился. У местных такой нет. Джип, классная тачка. Он увидел, что с водителем, который вышел из машины, Лукич разговаривает как со старым знакомым. «Да это ж наш дачник!» – признал он. Дверка с пассажирской стороны открылась, и на землю легко спрыгнула женщина. «Чудеса… это ж фермера жена!» У Санька от изумления приоткрылся рот. Он знал про нее только то, что ее зовут Анна и что она очень красивая. Это Миха ему говорил. Сам он видел ее только раз, когда заходил к брату в мастерскую, и то издалека. Она тогда показалась ему… королевой! Кожа светлая, совсем не загорелая. И волосы распущенные! Золотые, глазам больно! И вот она идет к их дому…
– Здравствуйте, – выдавил он из себя вежливо.
– Здравствуй, Саша. Мама дома?
– Дома, проходите. – Санек оторопело смотрел ей вслед. Потом глянул за калитку: и джипа, и мотоцикла Лукича уже не было.
Решение пойти к Елене созрело сразу же, едва Петр рассказал ей о напрасных поисках. Потерять сына! Анна знала, как это. И знала, что нельзя быть одной. Мысли у всех матерей одинаковые – душа рвется к нему, к ребенку. Много чего можно натворить, и уйти вслед тоже можно. Кажется, что так будет единственно верно. Если бы не Петя! Он был рядом тогда, день за днем, взял отпуск, занимался одной лишь ею. В первое время, уединившись в туалетной комнате, она слышала его тяжелое дыхание по ту сторону двери. Он то и дело окликал ее, не давая задуматься ни о чем таком! А потом это прошло – желание уйти вслед за сыном. О погибшем тогда же муже она почти не думала, бессильно обвиняя его в случившейся аварии. Потом и это прошло. Осталась только боль. Светлая, но боль. Вот от нее избавиться невозможно.
Елена повернула голову на скрип двери. И тут же вскочила.
– Здравствуйте, – пролепетала она. Зачем эта женщина здесь? Что ей нужно?
– Елена, выслушайте меня, пожалуйста. – Анна на миг растерялась, углядев в глазах Елены настороженность.
– Я слушаю.
Что она могла сказать ей, эта никогда не знавшая нужды и горя женщина? Да и кто ей может что-то сказать сейчас, объяснить?
– Лена, давайте вы переедете к нам. С Сашей. На время. – Анна решила, что сразу скажет главное.
– Зачем?
– Вам нельзя оставаться одной. Я знаю.
Елена молчала.
– Мы с Петей одни в доме, а он огромный, вы же видели! Вам будет удобно, поверьте. И живность вашу возьмем. Вам нельзя сейчас быть одной, – повторила Анна настойчиво.
– Нет, спасибо.
Анна не выдержала, заговорила взволнованно, торопливо, словно боялась быть прерванной:
– Я бы не стала вас так настойчиво зазывать, если бы не прошла сама через смерть сына и мужа. Да, я их потеряла в один день. Сыну было всего пять лет. Если бы не Петя тогда! Он просто не давал мне возможности остаться одной ни на минуту. А мне только того и хотелось. Он спрятал в доме все ножи, вилки, таблетки, моющие средства. Он все запирал в шкаф, когда выходил за продуктами. И меня запирал. Однажды я отковыряла дверь на балкон. Всего-то третий этаж! А мне казалось, если я полечу вниз – то будто бы с небоскреба. Он снял меня с перил. Убаюкивал, как ребенка. Кормил с ложки. А потом отвел к одной женщине. Гадалка или ведунья, я не очень-то разбираюсь в этой терминологии. Все зовут ее Лялей. Она мне тогда сказала всего-то несколько слов. А я от нее вышла здоровой. «Своими слезами и горем ты задерживаешь души своих родных у земли. Чем же они так перед тобой провинились? Ты жалеешь не их, а себя, потому что они бросили тебя здесь одну. Это всего лишь твой эгоизм. Своими стенаниями и воплями ты их не вернешь. Душа,
