– Сюда, Дэйв!
– Хорошо выглядишь, Дэйв!
Конфликт в Сирии. Убийство китов в Норвегии. Голодающие в Эфиопии. Кто-то что-то должен сделать. Рост осведомленности. Вирусные ролики.
Если бы ты мог… только на секунду… и тогда ситуация изменится…
– Сюда, Дэйв!
– Хорошо выглядишь, Дэйв!
Дэйв.
Дэйв.
Дэйв.
Дэйв.
Дэйв.
Дэйв.
Дэйв.
Я пробираюсь сквозь толпу к обочине, где меня ждет машина.
Мне наконец удалось захлопнуть дверцу, с трудом освободив застрявшие в ней пальцы. Я ударяю по замку и вздыхаю с облегчением.
– Добрый вечер, сэр. Куда мы направляемся?
Я смотрю вперед. Водитель улыбается в зеркале заднего вида. Он старше меня. Он мог бы быть моим отцом. Я надеюсь, что он никогда обо мне не слышал и понятия не имеет, кто я такой, хотя есть что-то в его улыбке настораживающее. Она слишком широкая и доброжелательная, поэтому понимаю – лишь профессиональная осторожность мешает ему что-то сказать, о чем-то начать попрошайничать. Тогда я перевожу взгляд на приборную панель.
Я прав. Рядом с навигатором его мобильный телефон – экран разблокирован, и блестит знакомый серебряный логотип.
– Просто поезжайте, – огрызаюсь я.
– Куда-то конкретно, сэр?
– Просто поезжайте. Куда угодно.
Водитель включает передачу, отпускает ручной тормоз, и мы погружаемся в ночь.
Когда между мной и толпой возникает дистанция, я говорю водителю, куда меня надо отвезти.
– Уверены, сэр? – спрашивает мужчина, повторяя адрес.
Я вздыхаю.
– А в чем проблема?
– Я слышал, там какие-то сложности – было в новостях. Плохо. Кажется, всю улицу перекрыли.
Молча вынимаю телефон и скольжу пальцем по экрану.
У основных новостных сайтов пока мало информации.
«Активистов подозревают в крупном нападении на штаб-квартиру МайндКаста. Неподтвержденные сообщения о многочисленных жертвах. Наши репортеры уже выехали на место событий…»
Социальные сети опережают сайты. Пользователи говорят, что нападения связаны с попыткой похищения Дэвида Кэллоу в прошлом месяце – то есть меня.
Люди смеются, их шутки я не понимаю. Мемы с надписями «Овца» и «Оптимайзер» и одни и те же приколы повторяются вновь и вновь. ЛОЛ. Катаюсь по полу. Бесконечные смайлики истерического смеха.
Я снова пытаюсь позвонить Саре и узнать, в курсе ли она.
Нет ответа.
Оставляю Саре сообщение, говорю, что волнуюсь. Рассказываю ей об анонимном звонке и о Кате.
Заявляю, что хочу покинуть шоу.
Обновляю ленту, продолжаю ее прокручивать.
Приходят свежие отчеты. Информация. Дезинформация. Пользователи постят фотографии в прямом эфире. Темные, размытые картинки подтверждают то, что теперь сообщают и новостные сайты: предыдущие описания атаки ни на чем не основаны, повреждение собственности – минимально, никаких мотивов не обнаружено, преступник не идентифицирован и предположительно до сих пор находится на свободе, и по сути есть только одна жертва – одинокая сотрудница.
Я чувствую, как голова начинает кружиться.
Я обновляю ленту и продолжаю поиск.
Вдруг мой телефон начинает вибрировать. Вспыхивает имя Сары.
Наконец-то!
– Сара? Где ты, черт возьми, была? Я несколько дней пытался до тебя дозвониться. Ты получила мое сообщение? Идет какая-то атака на МайндКаст. Алло? Алло?
Раздается искаженный стон. Мой голос звучит эхом.
– Алло! Где ты?
– Дэвид, что-то не так с… Срочно… Чип…
Ее голос пропадает и теряется в потоке белого шума.
– Алло, Сара! Скажи еще раз. Сара!..
Я прижимаю телефон к уху. Глаза закрыты, и я пытаюсь разобрать ее голос.
Мне кажется, что динамик вибрирует. Внезапно голос Сары возвращается, обрывочный, будто женщина зовет меня через океан, а ее голова опускается то выше, то ниже волн, словно Сара изо всех сил пытается удержаться на плаву.
– Я кое-что выяснила… В опасности… Ксан…
– Сара. Эй! Что ты выяснила? Алло? Алло?
Рев статического электричества, и связь прерывается.
Я опять набираю ее номер, но попадаю только на ее голосовую почту.
Где-то рядом взрываются сирены.
– А дело серьезное, – произносит водитель. – Говорят, какие-то психи. Не удивлюсь, что какие-то чертовы кексы с цепи сорвались.
Я впиваюсь взглядом в экран, пытаясь понять происходящее. Обновляю ленту, продолжаю ее прокручивать.
Одна сотрудница.
Похоже, никто ничего не знает. Никто не называет имена.
В этом нет необходимости.
Я открываю «Новое».
Обновить ленту.
Обновить ленту.
Другой отчет. Новость. Информация. Дезинформация.
Пострадавшую доставили в местную больницу. Она жива, но находится в критическом состоянии. Кто-то упоминает колотые раны. Другие якобы слышали выстрелы.
Информация. Дезинформация.
Какое-то агентство утверждает, что у него есть эксклюзив. Инсайдер сообщает, что жертву чудовищно изуродовали: ей вырезали язык.
К горлу подкатывает тошнота.
– Точно, это здесь, сынок. Может, они тут все заблокировали. Нужно подождать, пусть выстроят уродов у стены. Покажите пример. Я не расист, но…
Я обновляю ленту.
Я обновляю ленту.
Я обновляю ленту.
Затем, расположившись между мемами и каламбурами, связями и комментариями, другое информационное агентство разместило еще один эксклюзив.
Фотография с удостоверения личности погибшей сотрудницы, запечатанная в пакете для улик и забрызганная чем-то, напоминающим кровь.
Картинка маленькая и не в фокусе, а название на ней отредактировано.
Тем не менее нет никакой ошибки. Острые черты лица. Черные волосы. Пронзительный взгляд цвета сланца.
Катя.
Когда я добрался до здания МайндКаста, большинство полицейских уже ушли.
Несколько репортеров еще слоняются вокруг в поисках сенсации. Я отмахиваюсь от их вопросов.
– Без комментариев, – бормочу я, проскальзывая мимо баррикад под желтой кордонной лентой.
Я даю расплывчатые ответы немногочисленным детективам и криминалистам-следователям, обследующим место преступления.
Они, конечно, знают, кто я такой. Один из них даже просит меня позировать для селфи, чтобы он мог показать снимок своему ребенку.
На стойке охранники тоже выглядят расслабленными. Они даже шутят друг с другом, вполсилы меня обыскивают и вяло машут руками, когда металлодетектор пищит из-за моей пряжки ремня.
– Здравствуйте, мистер Кэллоу!
«Сюда, Дэйв! Хорошо выглядишь, Дэйв!»
Я киваю и продолжаю идти, пока не застываю в центре двора, глядя на огромный стеклянный пузырь, парящий надо мной.
Здесь началась история.
Я озираюсь по сторонам – двор, как всегда, пуст. Не считая того, что сейчас ночь, все выглядит как обычно.
Нет никаких признаков нападения или расследования. Никаких кровавых луж, разбитого стекла. Может, ничего и не случилось. На мгновение я решаюсь спросить себя, может, тут какая-то ошибка? Вдруг весь сетевой треп – это просто череда слухов, фальшивых новостей. Сверхурочная работа сплетен. О чем они говорят?
Не верьте тому, что читаете.
Но потом я вспоминаю.
Фотография. Лицо Кати на окровавленном удостоверении личности.
Сеанс по «Скайпу». Учитывая все случившееся, понимаю, про меня почти забыли. Вот почему я здесь, в штаб-квартире МайндКаста, в полночь.
Встретиться…
С кем?
Я проверяю время.
На экране светятся цифры – 22:58
Начинаю паниковать. Вдруг никто не появится? Если Катя сейчас действительно в больнице, тогда что я вообще тут делаю? Последний раз она сказала мне, что наш разговор небезопасен.
Я рискую. Может, мне лучше уйти?
22:59
Надо сваливать отсюда.
Никто сюда не заявится.
Надо сваливать отсюда.
Наверное, просто какое-то недоразумение.
Надо сваливать отсюда.
23:00
Я слышу шипение. Воздух выходит из покрышки?
Раздвижные двери лифта. Шаги.
Оглядываюсь. Кто-то движется прямо ко мне.
Эхо отлетает от стен, подобно выстрелам из винтовки.
Это не Катя.
Когда человек приближается ко мне, я вижу, что это пожилой бездомный.
У него нечесаная грязная борода, плечи сгорблены. Он закутан в рваное тряпье.
Нет, теперь я точно ничего не хочу знать. Я неловко оглядываюсь вокруг. Интересно, охранники
