Крокодилоиды возвращались, впрочем, и ребята тоже. Впереди бежал Саня, следом за ним Дэн. Они постоянно оглядывались, но не сбавляли темп. Ветви деревьев и кустов сдерживали бег, цепляясь за ноги и царапая лица. Саня как танк пёр на пролом, а Дэн наоборот старался перепрыгивать или подныривать под препятствия.
Яйце-кар почти догнал их, сверкнул разряд-молния, ещё один. Капитан заскочил на камень, а Дэн запутался в очередном растении. Разряд ударил по рвущемуся на свободу Дэну, тот вскрикнул и упал. Александр бросился на помощь, но всё вокруг озарилось вспышками, не давая ему возможность даже поднять голову. Он посмотрел на лежащего без движения Дэна, на ужас в глазах Алики и потянулся к кнопке прибора.
— Нет! — Взвизгнула девушка, одновременно с очередным зарядом, ударившим в камень.
Один миг и летний вечер сменился весенним днём.
Глава шестая
Вдвоём
1
Древний валун, почти полностью вросший в землю, мирно лежал на том же месте, где и тысячи лет назад. Двоё уставших и потерянных людей сидели на нём, и беспомощно смотрели на искорёженный ящик с прибором Дэна. Не надо быть гением, чтобы понять, что тот испорчен, если не навсегда, то на ближайшее время точно.
Говорить не хотелось. Да и не было слов, осталась пустота и боль в душе. Александр неосознано смотрел в одну точку, в голове рождалась куча мыслей, но все они были глупыми и бессмысленными, скорее кричащими от горя, чем конструктивными и полезными. Он понимал, что надо взять себя в руки, успокоиться, всё взвесить, всё продумать, попытаться принять здравое решение, но он всё равно возвращался мысленно к мёртвому телу Дэна и испорченному прибору. Хотелось выть и не хотелось жить…
Она не могла и не хотела в это верить. Так не должно было быть, это всё не с ними произошло, это всё там, в прошлом. А сейчас они здесь, в своём мире, здесь всё должно оставаться прежним, здесь они с Дэном счастливы. Надо проснуться, надо нажать на кнопку и всё вернётся на круги своя. Туманный взгляд Алики скользнул по ящику с прибором, сердце защемило, ком подкатил к горлу, но она сдержалась, проглотила его, заставила слёзы высохнуть, так и не появившись. Ничего, она сильная, она так всё это не оставит.
Девушка встала на ноги, спокойным, размеренным движением стряхнула с одежды прилипшие травинки, пригладила ладошкой растрепавшиеся волосы и похлопала сгорбленную Санину спину.
— Спасибо. Ты всех нас спас. Если б не твоя реакция, мы бы все там застряли навечно.
— Не всех…
— Всех, — голос её был твёрд и спокоен. — Если мы живы, то и Дэна вытащим. Что нам время, мы ведь почти боги, можем делать с ним всё, что хочешь. Захотели — вот тебе прошлое, захотели — вот тебе вернулись назад. Красота! Гуляй — не хочу.
— Догулялись уже. Допрыгались. Нет, Вадим был прав, лучемёт опасен, нельзя его собирать, нельзя применять, надо выбросить всё это из головы раз и навсегда. Всё! Точка!
— Вот вернём Дэна, тогда и будет точка. Ясно? Хватит здесь сидеть — попу застудишь, не лето.
Да, действительно, Александр и сам уже чувствовал дискомфорт от сырости и холода, идущего от камня. Алька права, надо встать и надо что-то делать, только он понимал, что это «что-то» будет очень не просто делать. Менять то, что уже произошло, значит менять то, что сейчас у них будет, и как оно потом там, а точнее здесь, отразится, никто не знает. Самое плохое в этом во всём, что они видели, как упал Дэн. Следовательно, они могут вернуться в то время только после случившегося, а это мало что изменит.
Он нехотя поднялся, тяжело вздохнул, подхватил ящик со сгоревшим прибором, поправил рюкзак на спине, кивнул Алике и широким шагом пошагал в сторону города.
Они возвращались по вполне ухоженному лесу, того бурелома и зарослей на ставшей цивилизованной планете уже не было, да и чудовищами здесь давно не пахло. Впрочем, как и ни чем другим.
Весь следующий день Александр провозился с прибором Дэна. Увы, он был плохим физиком, и ещё худшим механиком. И самым неприятным оказалось то, что пластина с мелином изрядно пострадала, а точнее из неё был каким-то образом выбит небольшой кусок. А это значило, что мощность прибора изменилась и надо заново делать тарировку и проводить испытания. Те расчеты, что подготовил Дэн, уже не подойдут. Хочешь, не хочешь, а надо возвращаться на Землю, ремонтировать самодельный лучемёт, и уже тогда снова лететь на Фортуну, спасать своего друга.
Легко сказать: лететь на Землю. Только вот как объяснить исчезновение механика? Александра передёрнуло всего, от мысли, что он может опять попасть в коррекционный дом и тогда уже лишиться лицензии навсегда, тут и гадать нечего. Нет, этого допустить нельзя, иначе Дэна спасать будет некому.
Он проверил свой счет в банке, прикинул все свои активы, которые он сможет быстро реализовать здесь, а что только по прибытии на Землю. Починка прибора, полёты на Фортуну и улаживание исчезновения члена экипажа станут ему в копеечку.
Алика только с виду была спокойна и собрана, но как только добралась до подушки, слёзы так и хлынули из её глаз. Лишь под утро злость, усталость и пустота в душе угомонили её разрывающуюся от мыслей головку.
Весь следующий день она слонялась без дела. Самоё ужасное было то, что от неё сейчас ничего не зависело, она ничего не могла сделать для спасения Дэна. Пару раз она пыталась связаться с капитаном, предлагала свою помощь, но он только отмахивался и отправлял её отдыхать. Легко сказать «отдыхать», когда ничего не радует, ничего не хочется. Магазины не радуют, в кафе тошно, кино и книги не оседают на подкорке, скользя мимо сознания ни на минуту не задерживаясь там. Сон не шёл, а слёзы все выплаканы. Ждать, ждать, ждать, только вот чего ждать?
Тихий сигнал вызова, разнёся громом в её голове, заставив подскочить с кровати.
— Есть новости?
— Можно считать и так, — капитан выглядел уставшим и озабоченным. — Мы возвращаемся на Землю, я нашёл попутный груз, так что завтра стартуем. Но, — он сморщил лоб, одновременно пытаясь разгладить образовавшиеся морщины рукой, — я так и не придумал, как нам объяснить отсутствие Дэна. Алика, подумай, может, ты найдёшь лазейку не объяснять пока иммиграционным службам его исчезновение.
— Да, конечно, я постараюсь.
Она видела, как тяжело ему дались эти слова, как он постарел за эти два дня.
