Тьер Даверт перехватил хищный взгляд на невесту и прищурился в ответ. Так, что маританцам стало ясно – бесполезно.
Глава рода Ирт вздохнул.
– Ваша светлость, если вы не передумаете…
– Вы подвергаете сомнению мое слово?
– Конечно, нет! Но, может, подождать? Есть же срок траура…
Алаис встретила это предположение язвительным смешком. Траур? По Таламиру? Да тут впору вечеринку закатывать, со стриптизом и шампанским! Поминки с канканом!
– И срок помолвки…
Настала очередь Луиса фыркать, и получилось у него не менее язвительно.
– Чтобы невеста удрать успела? Нет уж. Три дня – и мы отправляемся в храм Моря. Маритани не возразит, я знаю.
Это заставило маританцев призадуматься.
И…
– Мы спросим Маритани. Если она даст свое соизволение, – разродился глава рода Ирт.
– Отправитесь в Храм?
– Нет. Принесем жертву. И если она будет принята, ваш поступок угоден Морю. Если же нет…
Алаис переглянулась с Луисом. Почему-то они не сомневались в положительном результате.
* * *Жертвоприношение было назначено на рассвет следующего дня.
Главы родов Ирт, Лас, Кат и Вон лично проводили обряд. Каждый – в цветах своего клана, торжественные, даже слегка вдохновенные, все в венках из каких-то водорослей, с ритуальными клинками, почти копиями герцогских… Герцоги присутствовали все, как заинтересованные лица.
Первым вступил глава рода Ирт.
– Маритани! Море, которое породило нас, которому угодна наша жизнь, наша кровь, наше семя… молим тебя дать знак! Угоден ли тебе союз между этими людьми? Отзовись!
И подал знак главе рода Вон.
Алаис одобрительно подумала, что долгие молитвы – потерянное время. Молодцы, ребята. Если боги слышат, они и на два слова отзовутся, а если нет, моли, не моли…
Глава рода Лас подошел к берегу моря и, несильно размахнувшись, забросил в воду сноп пшеницы. Небольшой такой, аккуратно увязанный, и откуда только взяли?
– Зерно питает жизнь, брак дает ее… угоден ли тебе этот брак, Маритани?
– Если сноп выплывет на берег, брак считается неугодным, – шепнул магистр.
– Еще бы, в прилив попадаем, – зло фыркнула Алаис. Но тут…
Маритани там, не Маритани, но птиц никто о планах маританцев не оповещал. Несколько чаек практически подхватили сноп и потащили куда-то в море, переругиваясь при этом.
Чайки не едят пшеницу?
Эти – едят все!
Главы родов проводили их кислыми взглядами, но куда тут денешься? На берег зерно не выброшено, жертва принята. Что там следующее?
Следующим оказалось вино. Его лил в воду глава рода Кат.
– Вино, кровь земли, брак умножает кровь. Прими эту кровь, Маритани…
Волна плеснула так, что окатила бедолагу с ног до головы, сбила с ног и даже чуть-чуть проволокла по камням. И поделом.
Откуда она взялась, такая?
Алаис и гадать не хотелось, мало ли, что бывает? Море – штука коварная, оно исподтишка подкрадывается к жертве, хватает за ноги, сбивает и тащит в глубину, почему-то голой спиной по камням.
Главу рода Кат не утащило, но встал он уже без кувшина, черепков – и тех видно не было.
Глава рода Ирт кашлянул, но, встретившись взглядом с Луисом, решил не врать. Провозгласил, что жертва принята, и к морю отправился глава рода Вон со здоровущим черным петухом в руках.
Птица орала так, словно знала, куда и зачем ее несут. Было жалко, но не просить же прервать обряд? И вообще, небось, курятину лопать никто не отказывается? А это просто нетрадиционное употребление…
Пока Алаис уговаривала себя, глава рода Вон произнес все положенные слова, и петух отправился на корм рыбам. Клятую птицу то ли нарочно, то ли случайно не связали нормально, и она теперь била крыльями так, что чайки шарахались.
Недолго.
Волна захлестнула петуха, повлекла на глубину, и только хвост мелькнул. Уже не петушиный, уже какой-то здоровущей рыбины…
Герцоги воззрились на маританцев, маританцы – на герцогов.
– Жертва принята, брак угоден Маритани, – кисло признал глава рода Ирт.
– Отлично. – Луис притянул к себе любимую. – Женимся завтра же!
– Может, все-таки…
– Сегодня?
– Нет-нет, завтра вечером!
* * *– Кажется, они нас все-таки списали в расход.
– Не волнуйся, любимая, мы найдем, чем их удивить.
Алаис тоскливо вздохнула.
Динамита бы! И удивление гарантировано.
Но… если дело у юриста доходит до оружия, это плохой юрист. А она вроде бы хороший?
Надо думать, как еще себя обезопасить…
* * *– Клянешься ли ты, Алаис Карнавон, быть верной и честной?
Первый раз – трагедия, второй раз – фарс?
О да! Алаис была подтверждением этого тезиса. Первый раз у алтаря она едва сдерживала слезы, сейчас – смех.
Первый раз она выходила замуж как могла торжественно, в родовом замке, в платье родовых цветов…
Сейчас же – на берегу моря, с чисто символическим алтарем в виде каменной плиты, в простом платье красного цвета – что нашлось, то и надела. И лишь одно осталось неизменным.
Жемчуга.
Черные жемчуга Карнавонов, которые застегивали на шее друг у друга супруги. Луис свои родовые артефакты еще не получил, а вот Алаис вернули жемчуг, снятый с Таламира. Присвоить его маританцы не догадались, может, и жалели об этом сейчас. Хотя Алаис и галькой обошлась бы при необходимости. Нашли бы камушек с дыркой, веревочку продели, да и повязали. Что такое обычаи?
Привычка, и только.
Маританцы смотрели кисло, так что первыми поздравлять жениха и невесту подошли Атреи. Далан крепко обнял Алаис.
– Эх, был бы я лет на пять постарше…
– Голову оторву, – мягко предупредил Луис. – Моя жена.
– Собственник. – Алаис фыркнула.
– И этим горд.
Алаис крепко поцеловала супруга. Да, супруга… везет ей в этом мире на браки. Там – ни одного, здесь уже второй, надо на этом и останавливаться. Как там говорили?
Первый муж от бога, второй от людей, третий от черта?
С первым не все так просто, может, там и боги вмешались, кто-то же перенес ее душу в это тело? Но, как говорится, спасибо, побыл – и хватит. Второй муж ее более чем устраивал. Надо на этом и останавливаться, а то где она здесь чертей возьмет?
Нет здесь такой фольклорной детали, вообще нету…
Размышления на отвлеченную тему прервал глава рода Вон.
– Ваша светлость…
– Да, тьер?
– Люди хотели бы отпраздновать…
– Нашу свадьбу?
– Да, ваша светлость. Возможно, вечером вы согласитесь почтить своим присутствием…
– Где и когда? – Луису славословия надоели намного быстрее, чем Алаис.
– Вечером, на этом самом месте, будут костры, вино, песни…
Луис переглянулся с женой, и Алаис кивнула. Брачная ночь – хорошо, но если ей не изменяет чутье…
– Мы будем.
– Благодарю вас, ваша светлость.
* * *Этот вечер на Маритани не отличался от того, в котором Алаис уже принимала участие как менестрель. Она бы и сейчас с удовольствием сыграла, но – нельзя. Герцогиня, невеста, одно из главных лиц… чем выше забираешься, тем быстрее лишаешься радостей жизни!
Но танцевать им с Луисом никто не запретит.
Веселые, шальные танцы, больше похожие на простонародные, чем на изысканные придворные, громкая и задорная музыка, и неважно, что ты выделываешь руками или ногами, главное тут – попадать в такт, не сводя глаз с любимого человека.
Алаис это удавалось, Луису тоже, а глядя на них,
