Фрейзе повернулся к ней с видом оскорбленного достоинства.
– На самом деле я питаю глубокий интерес к происхождению радуг, – заявил он. – Не знаю даже, про какую девушку ты говоришь!
Изольда рассмеялась, и даже брат Пьетро выше поднял голову, услышав открытую радость, звучащую в ее голосе.
– Ах, Фрейзе, признайся уж! Ты влюбился в этом городе, где, похоже, все влюблены.
– Все? – с многозначительным видом спросил Лука, однако она отвернулась с чуть покрасневшими щеками и ничего не ответила.
Фрейзе прижал руку к сердцу.
– Я не выдаю секретов, – благородно произнес он. – Может, я ей нравлюсь? А может, нет. Я никому ни слова не скажу в любом случае. Но я все равно считаю, что вам следовало бы поговорить с нею и с ее отцом, прежде чем выдавать их дожу и его людям. Нам надо больше узнать о том, что они делали в той своей странной тайной комнате. И почему бы нам не предупредить их, что их карта бита и им надо заканчивать свои дела и уезжать?
– Недопустимо, чтобы они просто закончили свои дела и уехали, и на этом было бы все! – раздраженно воскликнул брат Пьетро. – Они мошенничеством отняли у местных купцов целое состояние: создали спрос, нажились на золотых ноблях. Они лишили Англию тысяч золотых монет – а может, даже сотен тысяч, приняв украденные у этой страны золотые нобли. Мы сами купили золотые нобли, отдав настоящие деньги за подделку. Это серьезное преступление. Их следует остановить. И потом, приказ милорда ясен: мы должны на них донести.
– Но монеты же не поддельные! – не согласилась Ишрак. – Их стоимость растет с каждым днем. Все на этом зарабатывают. Никто из-за них не стал беднее. На самом деле все богатеют. И мы тоже. Сами венецианцы не хотят, чтобы в этих монетах сомневались. Мы ведь и сами проверили эти нобли, как и распорядился милорд. Эти монеты хорошие, из чистого золота. И сейчас их меняют даже на большее количество золота. Эти монеты лучше, чем просто золото.
– Я к ним пойду, – заявил Лука. – Мне надо увидеть их работу. И мы спросим их об этом. И мы решим, что делать.
– Милорд отдал нам приказ! – предостерег его брат Пьетро. – Он приказал нам найти их, а потом о них сообщить. Он не говорил, что нам надо понять, почему они это делают, или узнать про другие их занятия. Его указания были просты и ясны: отправиться в Венецию, найти монеты, найти поставщиков и сообщить властям.
– И этот приказ надо выполнить, – согласился Лука. – Я не ставлю под вопрос полученные нами приказы. Мы донесем на них, как нам и велено. Но не прямо сейчас. Сначала я пойду с ними повидаться. Я возьму Фрейзе и… – тут он повернулся к Ишрак, – …ты пойдешь с нами? И принеси тот лист рукописи.
Он на мгновение замялся, явно размышляя о том, можно ли позвать с ними и Изольду.
– Если Ишрак пойдет с вами, ей надо надеть маску и капюшон и плыть от двери до двери на гондоле, – постановил брат Пьетро. – А в ее отсутствие леди Изольда должна оставаться дома или пойти в церковь.
– Останусь дома, – сказала Изольда поспешно, словно ей хотелось избежать посещения исповедальни. Словно ей хотелось избегать Луку. – Подожду вашего возвращения.
– Ты дождешься меня? – спросил Лука так тихо, что его услышала только она.
Она устремила на него холодный взгляд.
– Я имела в виду, что подожду, пока Ишрак не вернется с гондолой, – ответила она ему с милой улыбкой, которая ничего ему не сказала.
* * *– Во имя всех святых, ну что я сделал? Я ее оскорбил? – вопросил Лука, обращаясь к Ишрак, сидевшей рядом с ним в гондоле. Фрейзе устроился перед ними спиной вперед.
– Нет, почему же? – спокойно уточнила Ишрак.
– Потому что я подумал… вчера… она была так прекрасна!
– На приеме? – подтолкнула его Ишрак.
– Да, по пути туда. Мне показалось, что она такая веселая и дружелюбная… Пока мы плыли в гондоле, она улыбнулась мне и пожелала удачи, и глаза у нее сияли из-под маски, и я подумал, что, может, после приема мы могли бы встретиться… А потом, после приема, я подумал… А сегодня она почти со мной не разговаривает.
– Девушки! – Фрейзе наклонился, чтобы принять участие в негромком разговоре. – Как ослики. Их легко можно куда-то направить, но они не желают ничего менять, если уже выбрали свою капризную дорогу.
– Ах, чепуха! – отмахнулся от него Лука. А у Ишрак настойчиво спросил: – Она ничего обо мне не говорила? Ничего не сказала тебе про прошлую ночь?
– Про прием? – снова повторила Ишрак.
– После приема? – неуверенно намекнул Лука. – После?..
Ишрак с совершенно бесстрастным выражением лица покачала головой.
– Она ничего не говорила, потому что говорить нечего. Это был обычный прием, и мы рано вернулись домой. Мы несколько минут погуляли, а потом пошли спать. Нам не о чем было говорить. – Она немного помолчала, понизила голос и посмотрела на Луку в упор. – И тебе тоже лучше ничего не говорить.
Вид у него стал совершенно ошарашенный:
– Мне ничего не говорить?
Продолжая смотреть на него, она кивнула:
– Ничего.
* * *Оставшись в затихшем палаццо, брат Пьетро распорядился убрать остатки завтрака и разложил на столе свои письменные принадлежности, чтобы начать долгую работу по составлению зашифрованного доклада магистру Ордена Тьмы. Надо было сообщить ему, что фальшивомонетчики обнаружены, что о них немедленно будет донесено властям – и запросить указания относительно следующего задания. Их работа продолжится: милорд прикажет им отправиться в другой город, искать новые признаки неизвестного мира, конца времен.
Они будут продолжать, думал брат Пьетро немного устало, будут двигаться все дальше и дальше до Второго Пришествия, когда наконец поймут все, не так как сейчас, когда они видят лишь нечто не слишком определенное. Конец света настанет, это-то можно утверждать с уверенностью – и очень скоро: возможно, в этом году, возможно, даже в этом месяце. Человек, принесший священные обеты, должен бодрствовать и быть готовым, а его спутников – его забавных милых спутников – нужно окормлять, поддерживать, вести с собой в этом путешествии, с этого момента и до смерти, отсюда и до конца времен.
Изольда поднялась наверх в женские комнаты и проводила взглядом отплывающую от причала гондолу с Лукой, Ишрак и Фрейзе: лодка быстро влилась в движение по Гранд-Каналу. Прижав пальцы к губам, она послала вслед лодке воздушный поцелуй. Однако она проследила за тем, чтобы не подходить вплотную к окну: если Лука и оглянется, то ее не увидит.
Ее внимание привлекла другая гондола, которая, похоже, направлялась прямо к их жилищу – и она прошла обратно к лестнице, чтобы послушать, что происходит. Ей было слышно, как домоправительница отправила служанку к водным воротам, чтобы встретить гостью, а потом, глядя вниз, увидела скользящую по
