– Выпьем, выпьем, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал сердечно; мы чокнулись и осушили наши бокалы.
Лейф сразу стал выглядеть здоровее.
«В такие моменты я жалею, что у меня нет противопоставленного большого пальца, – сказал Оберон. – Я не могу принимать участия в подобных ритуалах – ведь я издаю громкие звуки, когда что-то лакаю».
«Ты бы хотел получить угощение в качестве утешительного приза?»
«Оно сильно меня обрадует».
Я дал Оберону вкусняшку из кладовой и повернулся к гостям:
– Итак, вы пришли поиграть в видеоигры? Может быть, в стиле старой школы, проведем несколько раундов «Яхтзи»?
– Возможно, в более счастливые времена, – сухо ответил Лейф. – Я рассчитывал обсудить детали нашего путешествия в Асгард.
– Конечно. Пожалуйста, садитесь. – Я махнул рукой в сторону кухонного стола, и мы сели. На столе лежала нарисованная мной карта Асгарда, и я перевернул ее лицом вниз, чтобы она их не отвлекала. Карту мы изучим позже. – Могу я спросить, кто еще отправится вместе с нами, кроме Гуннара?
Лейф переплел пальцы, положил локти на стол и посмотрел на меня.
– Естественно. Будет еще три участника, которые присоединятся к нашей экспедиции. Нам нужно сообщить им место встречи и время.
– Я могу дать координаты по навигатору. Такой вариант годится?
– Великолепно.
– Какие три участника? – осведомился Гуннар.
Полагаю, Лейф в любом случае назвал бы имена, но у оборотня не хватило терпения. Впрочем, если его вопрос и вызвал у вампира раздражение, он прекрасно его скрыл.
– Перун, славянский бог грома; Вяйнямёйнен, шаман, культовый герой древних финнов; и Чжанг Голао, один из восьми китайских бессмертных.
«Мне нравится имя последнего парня, – заявил Оберон. – Кто победит в бою без правил между ним и Пэй Мэй[11]?» – Он устроился на полу у моих ног, и я почесал ему шею.
«Конечно Чжанг Голао. Он жив, а Пэй Мэй мертв».
«Пэй Мэй умер в шести разных фильмах, значит, он способен возрождаться. У него было полно времени, чтобы поправиться после отравленных рыбьих голов, которые дала ему Ханна Дэрил в “Убить Билла 2”. Он, наверное, уже в Фейсбуке. Проверь».
– Вот, значит, как? – спросил альфа. – Мы вшестером против всего Асгарда? – Обычно Гуннар брал с собой значительно более многочисленный отряд, даже на обычную охоту.
– Меня не интересует весь Асгард, – объяснил Лейф. – Мне нужен Тор.
У Лейфа была прямо противоположная проблема. Он невероятно долго сражался в одиночку – и всех побеждал – и считал, что шесть бойцов – это перебор.
– Весь Асгард будет возражать, – заметил я. – И у них есть ресурсы, которые нам следует учитывать.
– О чем ты? – спросил Лейф.
Я рассказал им о том, что видел, когда воровал яблоко – колесница Тора, Гуллинбурсти, вóроны Хугин и Мунин, а также двенадцать разгневанных валькирий, плюс Один и остальные боги, не говоря уже о том, что они могут призвать на помощь эйнхериев, павших викингов, обитающих в Вальхалле.
– Эйнхерии сражаются каждый день, готовясь к Рагнарёку, – задумчиво проговорил Гуннар. – Они каждый день погибают, а назавтра восстают на равнине Вигрида. Они не знают страха смерти, и их число огромно. Они превосходная армия. Мои друзья, мы хороши – но не настолько.
– Нам не придется встречаться с эйнхериями, – заверил я их. – Это лишь один из вариантов эндшпиля. Чем быстрее мы привлечем к себе внимание, тем меньше шансов, что эйнхерии станут для нас проблемой.
– Откуда ты все знаешь? – спросил Лейф.
Я перевернул карту, нарисованную ранее, и показал им.
– Это карта Асгарда, и я знаю, что она до определенной степени точная, – сказал я. – Мы окажемся…
…в Асгарде, возле корня Иггдрасиля. Посмотрите сюда. Согласно моему источнику, равнина Вигрид и Вальхалла находятся с противоположной стороны. – Рататоск сказал мне это и многое другое во время нашего совместного путешествия вверх по корню от Ётунхейма.
– И кто твой источник? – спросил Гуннар.
– Ну… он… был… белкой.
– Белка! – выпалил альфа. – Мы не можем верить белке.
«Сейчас я на стороне оборотня. Белки слишком изворотливые и хитрые», – заявил Оберон.
– Послушайте, его информация помогла мне избежать многих неприятностей. Все сведения, которые я смог проверить, оказались абсолютно точными. У нас нет оснований считать остальное враньем. Если мы сможем заставить Тора выступить против нас на равнине Идаволл – и чем ближе к Иггдрасилю, тем лучше, – эйнхерии не успеют подоспеть и оказать влияние на ход сражения. У них нет крылатых лошадей, как у валькирий. Им всю дорогу придется идти пешком, а это займет несколько дней.
– Да, я понял, – сказал Лейф, – но как нам заставить Тора вступить в бой? Он вполне может остаться за стенами Гладсхейма или Бильскирнира и дожидаться, когда мы за ним туда придем.
– Нет. Нам достаточно поставить под сомнение его силу или сказать что-нибудь про мать. Он ведь настоящий хулиган, не так ли? А хулиганы не умеют вести себя разумно во время драки.
– Брось, Аттикус, – сказал Лейф. – Откуда он вообще узнает о нашем появлении, не говоря уже о том, чтобы отреагировать на крики относительно его сомнительного происхождения?
– О, он обязательно узнает, – заверил его я. – У меня есть план, хотя в своей нынешней форме он не учитывает возможности других членов нашего отряда.
– Тогда расскажи о своем плане, – предложил Гуннар, и Лейф его поддержал.
Я поведал им о том, что приготовил, и они все одобрили, за исключением резиновых костюмов и альпинистского снаряжения.
– Они нам не потребуются, поверь мне, – заявил Лейф. – И когда мы туда отправимся?
– Мы уходим завтра вечером. – Лейфу новость понравилась, но Гуннар выглядел совсем не таким довольным.
– Неужели нам необходимо так спешить? – спросил оборотень.
– «Молоты Бога», а также настоящий бог намерены прийти за мной, так что да, спешка необходима. Я бы предпочел убивать, а не быть убитым.
Гуннар посмотрел на Лейфа.
– Это существенно меняет твое расписание.
– Да, но не смертельно, – ответил вампир. – В особенности если друид поможет.
– Это вы о чем?
Наступил момент, когда мы должны были пожелать друг другу спокойной ночи и встретиться здесь завтра в то же время. Однако складывалось впечатление, что я требовался им еще для чего-то.
Лейф обратил ко мне свои ледяные голубые глаза и позволил улыбке слегка тронуть уголки губ.
– О территории, естественно.
– О, да, Хал упоминал сегодня, что ты контролируешь весь штат. Мои поздравления.
Лейф не ответил, и Гуннар воспользовался моментом, чтобы вмешаться.
– Ну да, пошли слухи о его ранении, и некоторые вампиры решили изучить вопрос на месте.
– Я слышал, – сказал я. – Почему бы тебе не послать им запрещающее письмо? У вас это неплохо получается.
– Я реагирую на вампиров, оказавшихся на моей территории, не так, – без малейшего веселья ответил Лейф.
– И как именно?
– Я их уничтожаю.
«Теперь ты видишь, что нельзя просто так взять и закинуть удочку, и не выудить чего-то еще. Ему бы следовало заказать Дэнни Эльфману[12] вызывающую дрожь мелодию, и
