– Да, pay! – чуть склонила голову голограмма квийлата. Я вспомнил, что именно таково было уважительное обращение к десантникам. В приблизительном переводе что-то вроде «Да, могучий», или «сильный». Саларианин бросил пару команд на интерлингве, снова вежливо поклонился: – Рау, коридор открыт, рады приветствовать матриарха на Райчи.
Не удостоив того даже ответного кивка, десантник отключился. Корабль повернулся, подставив камерам бок, и я наконец разглядел, что это был лёгкий рейдер катрийской постройки. Из-за своих отличных ходовых качеств и эстетического внешнего вида самый любимый тип кораблей как личных яхт, если, конечно, у вас есть необходимые для его покупки деньги и влияние.
Рейдер плавно по дуге двинулся в обход станции, как вдруг в рубке станции, связь с которой мы не отключали, кто-то взволнованно затарахтел на квийлатском.
– Чёрт! – выругался Гор, снова меняя личину на свою собственную вытянутую морду. – Комаров, с корабля матриарха идёт направленная передача на планету!
А корабль Калисы, вдруг заложив манёвр уклонения, разрядил орудия по станции, долбанув чем-то мощным, слишком мощным для корабля таких размеров. На картинке с внешних камер чётко было видно, как в сторону полетели куски обшивки. Явно применялось что-то нестандартное, штатные орудия не пробили бы щит.
Я не знал квийлатского, на котором Гор сыпал пулемётной очередью приказов, но логику действий приблизительно мог понять. Явно ушёл приказ эскадре на прыжок к планете. Одновременно боевые платформы открыли заградительный огонь, ставя завесу, не давая рейдеру выйти на разгонную траекторию и набрать скорость для прыжка. Замысел понятен: финишировав, корабли квийлатского флота возьмут в клещи не набравший скорость корабль, обездвижат и абордируют.
– Они запускают ССД!
На доклад с поста РЭБ мы с О’Киффом тревожно переглянулись. Без набора необходимой скорости прыжок им не совершить, разве что…
Не додумав мысль до конца, я подскочил к БИЦу, вызывая Гора.
– Вы это видите?!
– Вижу. – И квийлат грязно выругался, для разнообразия теперь на майларском. Несмотря на ситуацию, из уст не обладающего значительными габаритами инопланетянина это звучало забавно.
– Похоже, они решили использовать себя как приводной маяк, – озвучил я пришедшую в голову догадку.
Без набора скорости ССД просто испускает сверхсветовые колебания, служащие прекрасным ориентиром для точного прыжка.
– Догадался! – рявкнул Гор. – Комаров, другая проблема. Сигнал с корабля Калисы активировал скрытую систему защиты лабораторий. Связь с группой потеряна, объект вышел из-под контроля!
– Что за… – тут уже выматерился я.
– Командир! – снова тревожно заголосил пост РЭБ. – Вблизи корабля противника регистрирую вспышки, десять… семнадцать… двадцать шесть вымпелов!
– Необроны, – мрачно произнёс квийлат. У него аппаратура была мощнее нашей. – Комаров, – снова обратился он ко мне, – сейчас здесь будет эскадра. От твоего корыта всё равно пользы чуть. Поэтому, пока не поздно, уходи к планете, там резервная группа, которая должна была захватить матриарха, с ней прорывайтесь к лабораториям, объект ни в коем случае не должен попасть к Фрайсу живым. А мы здесь будем держаться, сколько сможем.
Почувствовав мрачную решимость в голосе командующего, явно собравшегося геройски погибнуть, я постарался его приободрить:
– Гор, не хорони себя раньше времени, авось свидимся ещё.
– Вали давай. Не теряй времени, – сохранил неприступность квийлат.
Улыбнувшись одними губами, я вскинул руку в коротком воинском приветствии. Квийлата стоило уважать хотя бы только за одно это качество – стоять до конца.
Набрав скорость, «Стойкий» по максимально короткой траектории пошёл вниз. Уже приближаясь к планете, с внешних камер я заметил вспышки финишировавшей эскадры, с ходу окутавшейся короной орудийных залпов, да яркий проблеск чуть выше горизонта там, где была одна из орбитальных боевых платформ – необроны даром времени не теряли.
Двадцать шесть вымпелов, не считая рейдера Калисы, боевой ордер планетарной обороны, эскадра квийлатов, вымпелов пятнадцать, навскидку, пожалуй, по количеству участвующих в битве у планеты боевых судов, эта крупнейшая, в которой Комаров принимал участие до этого. Я опёрся о поручень БИЦа, вспоминая. Нет, даже короткая война с холорианами не шла в сравнение, там, с холорианской стороны, нас атаковало семнадцать боевых кораблей, да и то из них больше половины были БДК (большие десантные корабли), слабо вооружённые, но несущие по две – две с половиной тысячи солдат каждый, а Весту, третью по счёту колонию людей, прикрывало на тот момент лишь три устаревших крейсера. Основные сражения там были именно на поверхности. То же, что развернулось над нашей головой, явно назовут «Райчийской мясорубкой».
Похожие мысли были не только у меня. Тишину мостика, казалось, даже офицеры боялись нарушить своими докладами. Корвет проходил атмосферу под аккомпанемент едва уловимой дрожи, поручень мелко подрагивал под жёсткой кевларовой тканью перчатки.
– Командир, связь с поверхности, – разорвал гробовую тишину резкий голос.
– Специальный наблюдатель, – на экране набрало резкость изображение квийлата в боевой броне, – я офицер спецкорпуса квийлатской разведки Нордус. Командир группы захвата.
– Сколько вас? – перебил я его.
– Двадцать пять вместе со мной.
– Где мы можем сесть?
– Только астропорт. Местность гористая, разве что небольшой челнок может приземлиться прямо на дорогу.
– Вы сами где?
– На подступах к лабораторному комплексу. После сигнала с орбиты активировалась скрытая система обороны объекта. Полно огневых точек с автоматическими турелями, а мы без тяжёлого вооружения.
– Хорошо, – быстро принял я решение. – Ждите меня. И ещё: присмотрите и подсветите где-нибудь в безопасной зоне прямой участок дороги, желательно поровнее. Попробуем прыгнуть на «Цирконе».
Саларианин недоверчиво хмыкнул:
– Специальный наблюдатель, там справа отвесная гора, а слева бездонная пропасть, ширина дороги метров восемь, не промахнётесь?
– Нет, – твёрдо ответил я. В мехводе я был уверен. – Главное – обеспечьте прямой участок, хотя бы метров сто.
Нордус нахмурился, но всё же утвердительно кивнул:
– Хорошо, специальный наблюдатель, найдём.
Отключив связь, я обернулся к капитану:
– Керней?
Тот понял меня без слов:
– Заход на десантирование организуем. Ты, главное, высоту и дистанцию обозначь.
Хлопнув О’Киффа по плечу, на ходу поднимая десантную группу, рванул на третью палубу. Уже там изложил диспозицию Саре и мехводу.
– Василия, – обратился я к Волкову, – сможешь? Дорога серпантином вдоль склона, с земли ровный участок подсветят, но видимость нулевая и сильный ветер порывами. Сам знаешь, какой он в горах бывает.
Тот энергично потёр подбородок, прикидывая что-то, остро посмотрел мне в глаза:
– Один пойду?
Я понял, что он имел в виду. «Циркон» – не челнок, летает с грацией кирпича, прыжок в условиях сильного разнонаправленного ветра будет мотать бээмдэшку безбожно. В таких условиях попасть на полосу шириной восемь метров реально только вытянув машину за счёт инерции, компенсировав боковое давление ветра хорошей горизонтальной скоростью, поэтому я требовал полосу минимум сто метров, чтобы погасить набранную скорость уже на земле. Да и вообще, с такой управляемостью «Циркону» легко промахнуться с точкой приземления метров на двадцать – тридцать, а то и на все пятьдесят, в общем, ювелирная работа. Понимая высокий риск, механик и интересовался, один он пойдёт на «Цирконе» или нет.
Нет, скажи я, что рисковать ему
