«Хрена с два я так когда-нибудь ещё раз буду прыгать», – даю себе зарок, но умом понимаю, что жизнь заставит – прыгну, куда я денусь.
Откашливаюсь:
– «Стойкий», на месте. – Не могу удержаться и добавляю, уже не по уставу: – Только с собой запасные подштанники надо было брать и покурить, а лучше выпить.
Слышу облегчение в голосе О’Киффа:
– Будет и выпить, и покурить. – Но тут же переходит на деловой тон: – Первая группа уже ушла вслед за вами. Вторая в готовности.
– Рейдер Калисы? – задаю животрепещущий вопрос.
– Хрен его знает. Там такое наверху, все сенсоры с ума сходят. Но очень-то не рассчитывай, что тебе дадут время на раздумья.
– Да знаю! – зло буркнул я. – По уму, надо атаковать не дожидаясь всей группы, силами квийлатов при поддержке орудий «Циркона».
– Влад, снаружи, – вклинивается в разговор мехвод.
А вот и наши коллеги. Квийлатский скафандр ни с чем не спутаешь. Трое возле машины, ждут. Худые, а откровенно говоря, даже дрищеватые фигуры, как их не сносит только на таком ветру? Не задерживаясь, выползаю через шлюз. А давит-то нехило. Резкий порыв ветра заставляет покачнуться, и это при моих-то девяноста пяти кэгэ, плюс хоть и средняя, но весьма и весьма тяжёлая броня.
– Майор Комаров, – подхожу к ближайшему.
Тот наклоняет непрозрачный шлем в знак приветствия:
– Командир группы Нордус.
Вблизи переговариваемся не через стандартную радиосвязь, а через ближнюю, с ограниченной дальностью сигнала – в радиусе десяти метров тебя слышно, дальше уже нет. Удобно, позволяет переговариваться в условиях невозможности прямого речевого обмена, не боясь перехвата разговора противником.
– Славно. Ну, показывайте.
Под шквальными ударами ветра преодолеваем метров триста до поворота трассы.
– Здесь, – коротко бросает квийлат.
Писк уника – и на шлем выводится план местности с отметками засечённых огневых точек. Чуть неуклюже опускаюсь в неглубокий снег, по-пластунски двигаюсь вперёд, аккуратно заглядывая за поворот. Видимость плохая, несмотря на то что здесь потише, нет такого ветра, как наверху. Пощёлкав режимами, нашёл один, при котором худо-бедно, метров на сто пятьдесят – двести что-то можно различить. Тут же на ландшафте спроецировались отметки с карты.
– Турели спрятаны в толще скалы, активируются ближе ста метров, сверху прикрыты бронекрышкой, пробить нашим оружием не выйдет, нужен корабельный ускоритель. Либо уничтожать в боевом положении, – отрывисто произнёс Нордус.
– «Циркон»? – вопросительно смотрю на него. Тот отрицательно мотает головой. – Ну, значит, будем выманивать машиной и долбать ПТУРами.
Будем за наживку, нам не привыкать. Правда, на этой дороге шибко не покрутишься, нет пространства для манёвра, ну да Василия муж умудрённый, выжмет из машинки по максимуму. А квийлаты, кстати, молодцы. Там, над нами, их флот перемалывают необроны, вся операция трещит по швам, а они ничего, собраны, холодны и готовы к выполнению боевой задачи. Уважаю.
Сзади, разметая снег, садится дропшип, народ, навьюченный снаряжением, быстро покидает борт. Считаю по головам – шестеро, первая группа вся. Дропшип стартует за второй партией, а я прибывшим коротко разъясняю диспозицию. Начинать нужно сейчас, пока на голову не свалился этот клятый рейдер катри.
Снова мимоходом вспомнил о чудовищной мощи залпа, передёрнул плечами от пробежавшего по коже холодка. Необроны – сволочи, успели что-то такое воткнуть в орудийные гнёзда. Эх, мелькнула мысль, было бы неплохо перехватить кораблик да передать флоту для изучения. Рефлекторно «сплюнул» через левое плечо, чур не сглазить.
Мои меж тем сноровисто парами снаряжают ПТУРы. Несмотря на вой ветра, с внешних динамиков слышу скрип снега за спиной. Нордус. Я и не заметил, как он свинтил куда-то.
– Мы готовы, – коротко доложил квийлат.
– Хорошо, тогда начинаем.
Рыкает движком БМД, на полном ходу проносясь мимо нас и юзом уходя за поворот, закруживая начинающие, как чёртики из табакерки, выскакивать турели. Щелчок, контейнер покидает первая ракета, с протяжным шурхом уходя вверх, и через несколько секунд серебристой стрелой с неба в клочья разносит первую турель.
Щелчок, ещё щелчок, сзади, разрывая стену снега, садится дропшип, выгружая вторую партию десанта. Семеро. Всматриваюсь в силуэты скафов и в одном узнаю лёгкий скафандр катри. Я, признаться, и забыл о спасённой учёной, однако вот она, здесь, видать, поплакалась Саре, а та, мне в отместку, согласилась её взять с собой. Я только хмыкнул, приближаясь к Мэйв и стоящей рядом с ней Сааринен. Если старлей надеется, что я сейчас начну рвать и метать по поводу гражданского на боевой операции, то глубоко ошибается, и мести её придётся остаться неудовлетворённой, Мэйв я и сам планировал использовать как инструмент психологического давления на Калису.
За моей спиной всё по плану, отметки турелей на карте гаснут одна за другой. Галантно подхватываю бедную катри под руку, когда её чуть не уносит особенно сильным порывом.
– Гражданка Кану?
– Ох, Комаров, спасибо, – со вздохом облегчения Мэйв вцепилась в меня, как в спасательный круг, прижимаясь всем телом. – Такое ощущение, что меня подхватит, как пушинку, и унесёт, как Элли из Канзаса, но только вряд ли я окажусь в волшебной стране.
– Читали Баума (или Волкова?), впечатлён, – подпустил я в голос немного удивления.
– О, – отмахнулась она, – курс межвидовой мифологии в университете.
– Мифологии? Гм… – А вообще, конечно, стоит задуматься, что это за курс у катри, где изучают такую не слишком распиаренную по нынешним временам сказку, как «Удивительный волшебник из страны Оз».
– Влад, – коснулась моего плеча Сааринен, ничем не показавшая своего разочарования от моей такой тёплой встречи инопланетянки. В отличие от катри старлей стояла твёрдо, умело противостоя напору неприветливой погоды Райчи. – Турели уничтожены, Нордус с группой уже у входа в комплекс, вскрывают шлюз.
Я мгновенно отбросил полушутливый тон:
– Поторопимся, Мэйв.
Кану активно закивала:
– Да, да, Комаров, идёмте, я только за вас подержусь, можно?
К нашему приходу огромные шлюзовые ворота были распахнуты, и сейчас в них аккуратно заползал «Циркон». В круге света возле шлюза, небольшом, даже мощных прожекторов над воротами не хватало далеко пробить сплошную стену снега, нас поджидал квийлатский командир.
– Комаров, передали с орбиты: рейдер матриарха прорвался сквозь оборонительный пояс и идёт сюда, максимум через полчаса она будет здесь.
– Это хорошо или плохо?
По изменившемуся голосу я понял, что тот встревожен.
– Плохо. Если все внутренние защитные периметры активны, до монорельса в подземную часть комплекса нам быстро не добраться, а здесь, наверху, посадочная площадка с прямым лифтом к посадочной станции. Она может оказаться там раньше нас.
– Ну что ж, нам ничего не остаётся, как постараться опередить её.
В нашем распоряжении был взвод квийлатов и двенадцать членов десантной группы «Стойкого». Договорились, что люди организовывают
