Я застонала от досады.
– Мне хочется тебя стукнуть, Френ…
– Молитва – это еще и молчание. Часто то, что ищешь, приходит к тебе в мгновения тишины.
Я замахнулась, но Френ перехватил мои запястья.
– Тш-ш, Майя, – произнес он так, как я бы утешала встревоженного дитя.
От Френа пахло свежесрубленным кедром.
Вырвавшись, я оттолкнула Френа.
– То, что я искала, приходило ко мне через испытания и в те мгновения, когда я испытывала ужас.
Френ, поколебавшись, протянул ко мне ладонь, но быстро убрал ее – Кейрр зашипела на него. Я схватила малышку за ушной гребень и развернула к загону, куда продолжали садиться драконы.
Теперь я стояла спиной к Френу и видела, что ко мне направляются Дариан и Мабир.
– Отец сказал привезти Мабира, но Ару не смог поднять нас вдвоем. Пришлось использовать подъемник, – Мой брат с любопытством уставился на Френа, но продолжил говорить со мной: – Есть раненые?
– Да. О боги, Мабир…
– Ты цела? – выпалил Дариан.
Надоело!
Я покачала головой: мол, нет. Поморщилась и осторожно кивнула.
– Я вырубилась. Дважды.
Нет, трижды. Но я не стала уточнять.
– Усадите ее, – произнес Мабир.
– Кейрр ранена. Мне нужно…
Зрение затуманилось, словно я смотрела через слой воды. Дариан помог мне опуститься на землю. Мабир присел на корточки и вгляделся мне сперва в один глаз, потом в другой. Нас окружили драконы и всадники.
– Ты ударилась головой. Вероятно, о шею Кейрр, когда была без сознания. – Мабир промокнул мою верхнюю губу рукавом. На ткани остался алый след. – Тебе нужен отдых, и немедленно. Пусть за Кейрр присмотрит Дариан.
– Я опять встретила Эдимму. О Мабир.
По щекам заструились слезы.
Мабир изумленно распахнул глаза.
– Храни Авар… – прошептал он.
Из круговерти вдруг донесся голос Кайрека – ему требовался Мабир, срочное дело, – и старый дхалла поднялся на ноги.
– Я сейчас вернусь, моя дорогая. Дариан, не позволяй ей заснуть.
И он ушел.
Гущу звуков прорезал крик Беллуа:
– Дайте ему место! Разойдитесь!
Дариан опустился рядом со мной на колени и, наклонившись ближе, прошептал:
– Что случилось, Майя? Что я пропустил?
Но прежде чем я успела сообразить, как ответить, к нам бросился отец. Роув, следовавший за ним по пятам, заметил меня и прибавил шаг.
– Дракон погиб, а его всадник может не пережить сегодняшнюю ночь.
Отец развернулся и встал между нами и Роувом. Тот попытался пройти, но отец не позволил.
– Сегодня мы потеряли человека и дракона, отличную связку, пока нянчили избалованных…
– Это была связка из моего когтя, капитан, – к нам, стягивая перчатки, подошел Кайрек. – И хочу вам сообщить, что Майя сегодня спасла как минимум одну жизнь. В случившемся она не виновата.
Роув сдвинул моего отца и ткнул пальцем – сперва в Дариана, потом в меня.
– Не думайте, что ваша слава меня впечатляет. Нисколько. Я от нее устал. Пока вы играете в догонялки, мои люди с драконами, как и люди с драконами Кайрека, голодают. Вашим драконам позволяют роскошь, недоступную более никому.
– Правда? – испуганно спросила я. – Тогда кормите нас с Кейрр так же, как и других. Я не просила особого отношения.
– Я буду кормить свое гнездовье так, как считаю нужным, Роув, – заявил отец.
– Она рисковала жизнью, как своей, так и драконицы, чтобы их выманить, – продолжил Кайрек. – И убила одного из них самостоятельно, просто благодаря тому, что знает местность. Прошу, сэр. Отступите.
Роув продолжил сверлить меня взглядом, но кривить губы в гневе перестал. Мрачное лицо Дариана светилось тревогой. Вновь захлопали крылья, возвещая, что Аддай и его Джуза, наконец, вернулись в гнездовье.
– Беллуа прав, – произнес Аддай, как только приблизился ко мне. – Ты почему-то связана с каждым вторжением Тьмы в наш светлый мир.
Кайрек встал перед ним, сморщив веснушчатый нос.
– Она нас спасла.
– Однако у меня вызывает интерес совпадение, что она присутствует всякий раз…
– Не стоит. Нынешнее совпадение заключается в пригожем дне, когда Ужасы могли выбраться из укрытия и изучить близлежащую местность. Майя заметила их раньше нас. Вот и все, – Кайрек подался ближе к Аддаю. – Или вы имеете в виду другое совпадение – то, что там не было вас?
Аддай едва заметно вздернул подбородок и раздул ноздри.
– Она всех отвлекает, – заметил Роув.
– Если бы она нас не предупредила, мы уже были бы мертвы, – возразил Кайрек.
– Да, – подтвердил кто-то из его людей, и столпившиеся вокруг нас солдаты вновь загомонили.
– Вы кое-что упускаете, – произнесла я как можно громче, но не переходя на крик.
Я встала, придерживаясь за шею Кейрр. Скривилась от головной боли. Мой отец свистнул, прерывая не желающий стихать гул голосов, и вопросительно взглянул на меня.
– Вы не подумали о том, – продолжила я, стараясь не вызвать новую вспышку отупляющей боли, – что мы давно следим за двумя входами в пещеры. За теми, что нам известны. Значит, если Ужасы не прилетели сюда из самой Кулоды, в пещеры можно попасть еще одним способом.
Роув, открывший было рот, тотчас его захлопнул. Аддай сощурил крошечные глазки. Я запустила пальцы в волосы на затылке и сжала их, надеясь приглушить болезненные приступы.
– И сколько их может оказаться? – спросила я. – Как запечатать их все?
– Нам нужно пойти в разведку, – первым нарушил молчание Кайрек.
– Мы, по крайней мере, должны найти все окна. Решено, – заключил Роув. – Будем надеяться, что их немного.
– Мы должны проникнуть в гору и выкорчевать врагов, пока они не опередили нас, – Кайрек посмотрел на Роува в упор, но тот упрямо поджал губы.
– У нас не хватает людей. И мы не знаем, сколько там врагов прямо сейчас, а гнездовье требует постоянной защиты. Мы не будем разделять войска.
Кайрек кивнул. Роув повернулся к нам с Дарианом.
– А вы отныне к горам не приближайтесь. Я уже не намерен выделять людей для ваших игр. Восток скал, деревня и фермы – не дальше.
Я в который раз вспомнила Эдимму, рыскавшего в тенях, пронизывавшего меня кинжалами моих же собственных страхов. Ощутила, как он разбивает мне кости, разрубает пополам.
– Кажется, я знаю, где находится вход. – Голова запульсировала от боли. Верхнюю губу защекотало. – Я опять видела Эдимму.
Роув уставился на меня. Лицо его оставалось суровым, но во взгляде читалось замешательство. Кайрек коснулся плеча Роува, привлекая его внимание – к нам приблизились Беллуа и Мабир. Собравшиеся кругом солдаты умолкли.
Беллуа заговорил:
– Раны были слишком тяжелы, и его состояние резко ухудшалось с минуты на минуту. Он уже мертв.
Я ощутила, как мои колени врезались в камни моста, и поняла, что рухнула прямо на него. Дариан обхватил меня руками и помог сесть.
Кейрр лизнула мои щеки. Мабир встревоженно шагнул ближе.
Роув окинул взглядом военные машины на крышах, затем частокол из бревен, обрамляющий загон.
– Первые потери, – Роув глубоко вздохнул. – Шестеро из нас, – он взглянул на меня, – включая Майю, не сумели справиться с тремя Ужасами самостоятельно. – Сухой вывод и почти извинение из уст Роува. – Сколько нас здесь?
