А силы все уходили, мешая двигаться с привычной азору ловкостью и скоростью… Нужно было действовать сейчас, пока пальцы еще крепко держали нож, а магия подчинялась. Но повторно убить родного сына собственного компаньона рука не поднималась. Вот только принц не страдал от подобных противоречий.
Его запястье оплело спиралью из тонких струек белесого тумана. Еле уловимое движение кисти – и поток воздуха буквально снес пропустившего атаку Кир-Кули с места, впечатав в мертвый остов дерева. Два сгустка ярко-голубого цвета, брошенные в противника в качестве ответной «любезности», были отбиты защитным заклинанием воздушника и улетели в сторону, не причинив никакого вреда мишени. Жаль… Кир надеялся хоть немного остановить напор не вовремя воскресшего наследника.
Соображать приходилось быстро, а вот действовать с той же скоростью, к сожалению, не получалось. Потому что Зоя продолжала высасывать из него столь необходимую сейчас энергию, а он не имел возможности прервать процесс. Вот только полумертвая девушка делала это не как ночью при кормлении, и никто не гарантировал, что после полного опустошения резерва ее пары восстановление произойдет так же стремительно, как раньше. А если нет, что тогда?
Кир-Кули передернуло. Не от боли, нет, скорее от осознания безвыходности сложившейся ситуации. Зрение азора то туманилось, то прояснялось, а координация движений была все дальше от идеальной. Приходилось полностью концентрироваться на жаждущем крови мальчишке, не имея возможности даже посмотреть в сторону упавшей девушки. Упавшей… Злость накатила такой мощной волной, что на время отрезвила впадающего в полутранс Эо. Его свободную руку охватило лазурное пламя, а в следующий миг, сорвавшись с ладони, оно ринулось на противника. Пробило щит, опалило одежду и… обескуражило того, кто всего пару секунд назад чувствовал себя победителем.
– Мне ты можешь мстить, сколько хочешь, болван, – прошипел Кир-Кули на языке Тайлаари, – но не смей трогать мою девочку!
– Зоя не твоя! – взорвался Эван, разом отменив свой собственный обет молчания. – Слышишь, ты! Она не твоя, не моего лживого папочки и никого другого, она… – Слова потонули в вое бешеного вихря, поднимавшего с земли черный пепел и мертвые листья, иссушенные тьмой ветви, белые розы и… брошенный неподалеку байк. А потом все это подпитанное магией безобразие метнулось в сторону азора. Смерч едва не обрушил своего железного тезку на голову владельца, но Кир успел увернуться.
Стараясь собрать в кулак остатки сил, блондин метнулся в сторону, но странно отяжелевшие ноги помешали уйти от удара полностью. Плечо прошило болью. Мотоцикл отлетел к ближайшему дереву и с душераздирающим скрежетом съехал вниз по обугленной коре. Закрепленная на заднем сиденье сумка лопнула, окатив мрачную поляну градом из крупного жемчуга и голубоватого кристаллического порошка, который инеем осел на мертвых кустах, заставляя их загадочно мерцать. Это было красиво, если не сказать волшебно. И ведь все, что хотел сделать азор, – это сказку для своей принцессы. Что ж, затея ему удалась… в лучших традициях земных сказочников!
– По-мужски, говоришь?! – взвыл принц, кинувшись на своего убийцу. – Так получи, аш-ш-ше-ар! – нанося стремительный удар ножом, прошипел он. – Должок за мной, – выдохнул едва слышно и замолчал. Снова. Ибо драка к разговорам располагала плохо.
В том же парке…
– И это эйсард?! – Илин-Ули, наблюдавший за дуэлью с безопасного расстояния и, естественно, из надежного укрытия, презрительно скривился. Нет, он всегда знал, что Кир-Кули обделен здравым смыслом, но чтобы дойти до такого идиотизма…
– Ну чё там? Уже всем хана? – нетерпеливо прошептала лежащая на земле блондинка с растрепанной косой.
– Помолчи, убогая, – отмахнулся от нее сосед.
Кейли-Оз, которой не досталось места у смотровой щели в наспех сооруженном маскирующем пологе, просто изнывала от любопытства, доносящиеся звуки еще больше подогревали интерес. Но мрачный взгляд охотника быстро охладил ее пыл.
На поляне…
Удар, еще удар…
Больше не было никакого урагана, никакой аше-аровской магии, только голая сталь, опасная, хищная… жаждущая кровавой дани.
Скрежет, звон, алые следы порезов…
Не этого ли добивался Кир-Кули? Но почему же тогда опытному наемнику приходится уходить в глухую оборону, блокировать удары, отбивать и уклоняться от бешеных атак мстительного мальчишки? И не обернуться, не посмотреть, как там Зоя. Просто потому, что нет возможности, времени и сил. Айка-айка… как же не вовремя ты успокоила свою смертоносную тьму…
Сознание тонуло в какой-то мутно-серой хмари. Тело двигалось на голых рефлексах – замах, перекат, бросок, падение, снова перекат… От следующей ударной волны соперника закрыло черное крыло гигантского ворона. Взлетевшие вверх обломки веток, готовые вонзить свои острые обломки в тело и без того побитого азора, стремительно замедляли движение, пока не повисли в воздухе.
Кир-Кули перевел затуманенный взгляд с застывшего в воинственной позе Эвана на его бледного отца, уверенно шагающего к месту стычки. За спиной Сэн, как и все вокруг, застыла Ырли, такая же белая, как и гай, с темными синяками под глазами и выражением вселенской усталости на осунувшемся лице. Отдала ему все силы? Умница, девочка… Все-таки не зря они взяли ее с собой.
Клинок, зажатый в ладони принца, завис буквально в нескольких сантиметрах от горла аше-ара. Еще бы чуть-чуть – и Кир-Кули мог лишиться головы. Но Гай успел, время остановилось. Аше-ар как-то сразу почувствовал себя безумно уставшим и обессиленным. Чуть отступив от застывшего статуей принца, он начал медленно оборачиваться в сторону дерева, под которым осталась лежать Зоя. Вот только девушки там не было.
А в следующее мгновение что-то острое вонзилось в шею блондина. Пейзаж странно накренялся и заваливался. И только через несколько долгих секунд до азора дошло, что дело не в пейзаже, а в летящей с высоты плеч голове, которая все еще видит, слышит и даже понимает, что эту партию он, Кир из рода Кули, увы, проиграл. А потому… здравствуй, Бездна?!
– Твою ж… маму драконицу!!! – взревел Сэн.
На плече неподвижного Эвана, чья рука каким-то непостижимым образом нанесла смертоносный удар, появилось облачко черного тумана. Оно постепенно вытягивалось, оплетая запястье и уплотняясь, пока не обернулось небольшим черным змеем. Посланник Ийзэбичи, повинный в активности правой конечности принца, нагло подмигнул Светлоликому ярким зеленым глазом, а потом медленно сполз на землю. Дело сделано – один из свиты Сэн мертв.
Через пару мгновений за спиной сильнейшего образовалась черная воронка – прямой портал в Бездну, и оттуда выскочил мохнатый мирд. Не злой, не голодный, а какой-то растерянно-напряженный собиратель душ, который странно покосился на залитое кровью тело эйсарда и… отступил на пару шагов.
– Правильно мыслишь, чудовище! – похвалил его Сэн, а
