– Договорились, магистр. – Эльф проводил меня странным взглядом и остался в комнате один.
* * *– Мессир. – Мой ученик, если можно так сказать об эльфе, который только и делал, что транжирил деньги направо и налево вместо учёбы, едва завидев меня, бросился в ноги.
– Что случилось Эл’трил? – Мне было не до него после разговора с другим эльфом, но пока я жил тут, не стоило портить отношений.
– Приходили два магистра, с големами! Расспрашивали, не видел ли я чего подозрительного на первой вечеринке, ведь на вторую, где все умерли, меня, к счастью, не позвали, а ещё они пристально рассматривали моих рабов!
«Эрдел был прав, следует ускорить события, – нахмурился я, – если Совет засуетился, то нужно побыстрее покончить с големами и убираться отсюда, пока Никки окончательно на меня не разобиделась».
Подумав о жене, я вспомнил и о своём желании прикончить всех членов Совета, правда, сейчас оно было не таким острым, как тогда, когда я узнал о ребёнке, сейчас, когда Никки в безопасности, мне хотелось поскорее завершить дела у эльфов и вернуться к ней. Я скучал, очень скучал, и той краткой встречи не хватало, чтобы заполнить пустоту, которая у меня образовалась от почти года разлуки.
– Что ещё они хотели? – вернулся я в реальность, поскольку эльф едва не подпрыгивал возле меня.
– Искали раба, по приметам похожего на вас. – После ответа он смутился, боясь глянуть мне в глаза.
– Эл’трил, тебе нечего переживать, – постарался я его успокоить, второе предательство было мне ни к чему, – ты ведь прекрасно знаешь, что я добиваюсь полной смены власти, так что, конечно же, Совет будет носом землю рыть в поисках меня. Не переживай, как только мои планы осуществятся, ты станешь весьма влиятельным и богатым эльфом, я никогда не забываю своих друзей.
– Правда? Мессир, я вам так признателен! – В его глазах засветился щенячий восторг.
– Конечно, и вот тебе очередное тому доказательство. – Я достал с пояса кошель, полный монет, и, не глядя, отсыпал оттуда золота в подставленные руки со словами: – Запомни, мой друг, верность всегда вознаграждается, как, впрочем, и предательство.
От моих слов он вздрогнул, но деньги принял, затем стремительно умчался одеваться, приказав по пути рабу, чтобы тот заложил повозку.
* * *– Эй, раб, стой! – Погруженный в свои мысли, я не сразу понял, что меня окликнули. Я привык, что в рабских одеждах и с ошейником становлюсь невидимкой для эльфов, и когда меня на пути к Эрделу эр Торсу остановили два мага, опешил.
– Раб!
Меня нехило приложило лицом о землю, от удара сзади чем-то тяжёлым, видимо, с помощью магии, и, когда я поднялся, дружелюбием от меня не пахло. Маги окинули меня взглядами, и один из них сказал:
– Идёшь с нами, ты похож на разыскиваемого преступника, нам нужно показать тебя магистру.
– Но мой хозяин, – попытался я отмазаться, – будет против того, что я задержался.
– Это не наша проблема, в городе со вчерашнего дня ввели комендантский час, а ты мало того, что похож на разыскиваемого, так ещё и разгуливаешь в неположенное время.
– Я человек подневольный, мне приказали – я пошёл, – старательно вытаскивая обрез и не поворачиваясь к магам так, чтобы было видно, что у меня в руках.
– Поговори…
Завершить фразу он не успел – тяжёлые вольфрамовые пули оставили после себя лишь опавшие тела и лужи крови. Воровато оглядевшись по сторонам, я скрыл следы преступления, решив больше так откровенно не светиться. Похоже, в среде эльфов действительно закипела свара, поскольку кругом всё напоминало бурлящий котёл страстей. Каждый день кого-то арестовывали, кто-то пропадал без следа, а рабов так вообще на улицах теперь было трудно встретить, все сидели по домам, боясь высунуть нос наружу. Если кого и выпускали хозяева, то они старались двигаться перебежками, испуганно озираясь по сторонам.
Я только потому и решил пойти к эльфу в таком виде, чтобы самому убедиться в происходящем. Убедился так, что желание проверять отпало.
* * *В дом к эльфу впустили с трудом, пришлось притвориться, что меня послал к нему хозяин. Слугам сразу приказали выйти из комнаты, когда магистр увидел, с кем имеет дело, а я тут же достал из сумки нормальную одежду и стал переодеваться, не стесняясь его.
– Вы снова меня поражаете. – Глава дома покачал головой, видя, с какой скоростью вещи раба исчезают в сумке. – Не боитесь ходить по улицам в таком виде?
– Не мне нужно бояться, – холодно ответил я. – Что за комендантский час, в честь чего?
– Ваша смола привлекла на нашу сторону ещё некоторые дома, так что игнорировать подобное Совет просто не смог. – Его взгляд был холоден. – Ибо под маркой поиска беглого раба эльфам запретили встречаться и организовывать частные посиделки, особенно по вечерам.
– Это наверняка только разозлило всех? – проницательно спросил я.
– Верно. – Эльф удивился. – Такого никогда не было, и чем больше эти маразматики из Совета пытаются всех «успокоить», тем выше поднимается волна негодования. Маги – свободолюбивый народ, так что любые запреты не для нас.
– Что насчёт моего предложения? – поинтересовался я.
– Готов обговорить условия. – Он тут же переключился на деловой тон. – Вы оказались правы, один из основных каналов поставки смолы внезапно исчез, телепорт туда больше не работает, и магистры просто в ярости. Они не отошли от унижения с бегством наложницы, а теперь ещё и это.
– Я всегда держу своё слово.
Эльф внимательно на меня посмотрел:
– Ваши предложения, магистр?
– Во-первых, мне нужно место, где хранят големов, – не стал я долго набивать себе цену, – всех големов, а не их часть. Ну и основное – предлагаю каждый месяц по десять стандартных бутылочек смолы в обмен на приборы и кристаллы, их количество можем согласовать сейчас или позже с тем, кто возглавит Совет. Вы уполномочены вести такие переговоры или мне нужно будет дождаться такого эльфа?
Эрдел задумчиво посмотрел на меня.
– Всё никак не могу взять в толк, кто вы, магистр? Простой человек, владеющий магией, что практически невозможно, или же нечто большее, скрывающееся под этой личиной. Ваша логика и поступки мне понятны, а вот ваша личность – нет.
– Так ли это важно, уважаемый магистр, если наши цели совпадают? Пусть я – тайна, но такая, которая выгодна нам обоим. Лично я вижу в вас больше разумности, чем у верисса Ан’гола, так что, надеюсь, наши с вами отношения закончатся лучше, чем с ним.
Эльф остро на меня посмотрел, но тему предательства не продолжил.
– Хорошо, я пока не обладаю достаточными полномочиями обсуждать конкретные цены, но надеюсь, в следующую встречу буду более подготовленным.
– Что насчёт места хранения големов?
– Каковы ваши цели по отношению к ним? – поинтересовался он. – Вы должны понять, они – наше самое совершенное оружие, и когда я стану главой
