— Прости за то, как я прибыл. В мои намерения не входило вовлекать тебя… Мне хотелось за это себя ударить. Поверь, Лис обещала придушить меня при первой же возможности за то, что нас чуть не убили. Я был глуп и безответственен, но уверяю, что…
Клео перебежала через всю комнату и бросилась в его объятия.
— Я так волновалась!
— О… — он напрягся, потом усмехнулся и притянул её поближе. — И ожидал пощёчину. Но это приятнее.
— Зачем ты пришёл? Ты должен понимать, как это опасно…
— Почему? — он коснулся её волос и лица. — Чтобы спасти тебя, конечно. И убить принца. В такой последовательности.
— Меня не нужно спасать.
— Но как мне было узнать? Ты пропала из Ораноса. Ты могла быть мертва всё это время. Ты не посылала сообщения, не сказала, что в безопасности…
— Как я должна была отправить? В какой-то домик в деревне в диких землях? Или послать Нериссой и подвергнуть её опасности?
— Если кто-то сможет справиться с этим, то Нерисса.
— И я тоже.
— Я вижу. Кажется, тебе удалось приручить тёмного зверя, — он попытался улыбнуться, но Клео увидела, что выражение его лица было напряжённым. — Я думал, что вы едва терпите друг друга.
— Да. Да, — хватит об этом, у неё мало времени, и она хотела обсудить что-то поважнее. — Йонас, я знаю, что ты получил моё последнее сообщение. О храме Клейоны.
— Да. И последовал за ним. На самом деле, мы были там, когда вы прибыли.
— Вы… Как?!
Вновь появился озорной взгляд, и, казалось, она была менее напряжена.
— Я знаю, это рискованно, но не мог упустить шанс увидеть разочарование принца, когда он понял, что кто-то получил Родич Земли. Бесценно.
Волна облегчения затрепетала в груди, и она проигнорировала слова против Магнуса.
— И у тебя есть…
— Да, — он сунул руку в карман и вытащил обсидиановый шар, достаточно маленький, чтобы быть в его ладони.
Каким-то образом она перестала дышать.
— Да, — ей удалось заговорить. Она потянулась к сфере дрожащей рукой. — Родич Земли! Настоящий!
— И твой, — он взял её за руку и вложил кристалл ей в ладонь. — Я держал его в безопасности для тебя. И тепло. Мне казалось, тепло поможет.
Это было большее, чем она могла надеяться, большее, чем она могла позволить себе надеяться. Родич Земли, здесь, с магией на кончиках пальцев. В её владении — и она может вернуть трон. Она чувствовала покалывание магии в руке, смотрела на глянцевую поверхность и была уверена, что видела чёрную тень в шаре.
Она задохнулась.
— Йонас… Спасибо. Обещаю, что дам тебе вознаграждение сторицей, когда всё закончится. Богатство, все мечты! А воздух и огонь? Они тоже у тебя?
— Принцесса, мы были в местах, что ты описала, обращали символы кровью, но это не сработало. Только Родич Земли. Только один. Прости.
— Нет, Йонас, прошу, не проси прощения! Один — это чудо! Это прекрасно! — она сжала шар, чувствуя, что сам вес придаёт ей силу. — Как он работает?
Лоб Йонаса поморщился.
— Я не имею ни малейшего понятия. Такие ясные инструкции, как найти… Ты не знаешь, как он работает?
Она смотрела на него какой-то короткий, ошеломительный момент, а потом рассмеялась.
— Ни малейшего понятия!
— Это печально. Я был готов к тому, что ты станешь всемогущей богиней земли сегодня и победишь всех нас!
Хотя Клео была разочарована, что у неё не было всех Родичей, она чувствовала и облегчение. Если она не знает, что делать с Родичем, значит, Амара тоже не знает, как оживить водный.
— Принцесса, у меня есть план. — сказал Йонас необычайно серьёзным тоном. — Думаю, я достоин доверия так что, надеюсь, будешь осторожна.
Клео покачала головой.
— Я никогда не сомневалась в тебе.
— Никогда? В самом деле?
Она почувствовала, как щёки покраснели.
— После того, как ты похитил меня. Дважды. Пытался убить. Мы пришли к взаимопониманию.
— Чувствовал бы себя лучше, если б ты забыла об этом. По крайней мере, о первом похищении.
Она подняла бровь.
— Дни в сарае твоей сестры были неприятны для меня.
— Я вырыл тебе хороший горшок. Я б не сделал это любому заложнику, знаешь.
Она поморщилась.
— Спасибо, что напомнил то, что хочу забыть.
— Знал, что ты это скажешь.
Клео улыбнулась и посмотрела на шар, её мысли крутились во времени, как магия в ловушке.
— И каков твой план?
— Я не верю принцу. Ни секунды.
— Да? Похоже, ты веришь ему достаточно хорошо, чтобы согласиться помочь его отца, и он ещё и заковал тебя.
— Да, у меня было время подумать. Я доказал свою надёжность тебе, многим людям, но не он. Я не хочу рисковать из-за него. Лис, Оливия и я уедем, и ты с нами. Мы можем узнать, как заставить эту скалу работать, получим всё самостоятельно, как только окажемся подальше отсюда.
У Клео было много возможностей уйти с лимерийского дворца, начиная с первой ночи, когда они были в доках Ворона. Но она не сделала этого. Она чувствовала, что узнает здесь больше, и теперь это держало её на месте.
— Знаю, что принц был груб, но остальные лишь описаны хорошо. Не хочу быть рядом с ним так же, как и ты. Но мне надо остаться. Мне надо знать их планы.
— Мы можем сделать за королём где угодно.
Она покачала головой.
— Это не так просто без лимерийских ресурсов. Йонас, у меня есть план, и я надеюсь, что ты поможешь мне.
Йонас открыл рот, словно собираясь поспорить, но после кивнул.
— Хорошо, расскажи мне.
— У нас есть кристалл, но мы не знаем, как его открыть. Тем не менее, Хранители знают.
— Тогда позволь мне просто щёлкнуть пальцами и транспортировать нас в Убежище, чтобы найти его, — промолвил Йонас с сарказмом
