— Твоя ненависть к Клео глупа. Ведьма прокляла Елену, вот её ты и должен винить! — это осознание заставило Магнуса замереть. — И… И ты винишь, верно? Потому ты столько лет сжигал их, потому! Ведь одна когда-то посмела встать между вами. Ты говоришь, что презираешь Елену за то, что она предала тебя — и ты любишь её! Вот уж сколько лет с той поры, как она умерла! Иначе какой был смысл пить то, что дала тебе бабушка?!
— Ты можешь думать всё, что хочешь, — король содрогнулся. — Зелье выжгло боль, горе, оно подарило мне силу! И она ушла, вытекла из меня, когда я упал с утёса, и горе, моя жуткая боль вернулись, умноженные годами тишины. Я ненавижу эти чувства. Ненавижу всю свою жизнь, всё, что совершил, одержимый властью… Но теперь всё закончилось. Теперь всё позади.
— О, ты опять сыплешь обещаниями…
Магнус поднялся на ноги. Он должен выйти, прямо сейчас — вдохнуть глоток свежего воздуха и забыть об этом разговоре. Вот только король схватил его за руку, не позволяя отойти.
— Сын мой… Прогони эту отвратительную Клейону, прежде чем она разрушит тебя! Она ведь тебя не любит — она не способна на это, вся любовь досталась её покойной сестре. Что б она ни говорила тебе, она лишь лжёт, как делала это не с одним молодым человеком, — в голосе кровавого короля чувствовалась мольба, самое странное, что видел в своей жизни Магнус.
— О, ты просишь. Теперь я слышал всё на свете, — хмыкнул Магнус. — Я довольно много выпил, ещё и поговорил со своим родным отцом — что лучше лечит сердечные раны? Постарайся дойти до гостиницы живым, папа, а то бабушка будет очень расстроена, ведь ты помнишь об этом, правда?
Он ушёл, не проронив ни единого слова, ненавидя себя за то, что сказал так — и что всё это было правдой.
Но стоило пройти лишь пару шагов, как какой-то широкоплечий мужик со злым взглядом преградил его путь.
— О, я действительно правильно узнал тебя этой ночью, — промолвил он. — Принц Магнус Дамора из Лимероса…
— Не хочу разочаровывать, но ты обознался, — Магнус попытался пройти мимо, но тот лишь схватил его за горло своей огромной ручищей, подтянул к себе — и парень чувствовал запах эля, ощущал жар дыхания незнакомца.
— Десять лет назад, — прошипел он, — твой отец заживо сжёг мою жену, потому что она, по его заверениям, была его ведьмой. О, сказать, как я к вашей семейке отношусь?!
— Немедленно отпусти меня, — Магнус бросил на него ледяной взгляд. — Ты должен мстить не мне.
— И он совершенно прав, — послышался голос откуда-то из-за спины, и король сделал шаг вперёд, коснулся белыми пальцами ткани и откинул капюшон. — Ведь это я, а не семилетний ребёнок отдал приказ сжечь твою супругу, — мужчина смотрел на кровавого короля, будто бы обезумумевший. — Прости, конечно, что твоя жена не пережила тот день… — единственный фонарь, что висел над входом в таверну, сейчас бросал причудливые тени на его и без того худое лицо. — Ведь я так ненавижу ведьм, что трудно описать это словами. Но я не убивал тех, кто не был заляпан кровью — зачем? — тех, кто не сеял смерть. Так что если твоя жена послужила факелом для честного народа, она заслужила это своими деяниями.
Лицо мужчины вспыхнуло будто пламенем ярости, и он отпустил Магнуса, вынул нож и двинулся к Гаю. Принц бросил взгляд на своего отца, но тот так и стоял, сгорбившись, на месте. Он не хотел — или просто не мог, — бороться за свою жизнь. Может быть, он просто жаждал смерти?
Человек сейчас смотрел только на короля, и жгучая ненависть пылала в его глазах, когда он рванулся вперёд. Но Магнус не смог остановиться — его тело отреагировало прежде, чем он осознал, что творит, и он схватил человека за руки, бросившись на него.
— Если уж кто-то и имеет право убить моего отца, так это я, — прорычал он. — Вот только не сегодня.
Он вырвал лезвие, вывернул руку мужчины — и ударил его ножом в грудь, почти с удовольствием наблюдая, как лицо мужчины исказила гримаса боли, как он рухнул на землю, как вокруг него ручейками потекла кровь смертельной раны.
— Пора идти, — промолвил король спустя мгновение. — Нельзя, чтобы это кто-то увидел.
Магнус не стал противиться. Он быстро вытер руки о плащ мужчины и уверенно зашагал в сторону гостиницы.
— Ведь ты не думаешь, что я перестал тебя ненавидеть, верно?
— Ты не настолько глуп, — мрачно кивнул король. — Но, сколько б ты меня не ненавидел, у меня есть то, что я должен отдать тебе.
— И что же?
— Родич Воздуха.
Конечно, Кровавый Король никому не отдаст Родич, даже своему сыну. Вот только он уверенно направился в сторону комнаты, где провел последние два дня, и Магнусу оставалось лишь только удивлённо осматриваться.
— А где же Селиа?
— Там, во дворе, — король махнул рукой в сторону окна. — Твоя бабушка проводит свои древние ритуалы под луной, потому мне иногда удаётся уйти, — он подошёл к соломенной постели, поднял одеяло, потянул за край матраса. — Помоги мне поднять его…
— Ты столь слаб? И ты правда позволил бы этому человеку убить тебя там, верно?!
— Просто делай то, что я говорю, — взгляд отца был Магнусу куда более знаком, чем все его слова о том, как сильно он сожалеет.
— Ладно, — пожал плечами Магнус, подошёл поближе, рывком поднял матрас — и во взгляде короля мелькнуло что-то больше схожее с молнией, чем с нормальной человеческой эмоцией.
— О, он пропал! — фыркнул Магнус. — Это поразительно удобно, учитывая тот факт, что ты старательно пытался мне его всучить. Слушай, хватит игры — никогда не поверю, что ты мог бы спрятать Родич в подобном месте, только руку протянуть и забрать!
— Это не игра, Магнус. Он был тут. Я болел, я не мог придумать ничего лучше, да и тут редко кто-то что-то ищет, — его лицо потемнело. — Это твоя гадкая принцесса украла его.
Это ложь. Просто ложь. Нет, Магнус не мог заставить себя поверить в это — не сейчас.
Но он всё же последовал за королём, споткнувшемся на пороге, выскользнул из комнаты — в тот зал, где Клео всё ещё сидела рядом с Йонасом. О, разумеется! Магнусу было противно — неужели за столько времени нельзя было отодвинуться друг от друга?! И как верить ей теперь, учитывая обвинение отца?
Клео вскочила на ноги только тогда, когда услышала шаги.
— Что случилось? — спросила она.
— Ты украла Родич Воздуха? — его слова звучали почти пьяно.
— Что? Я… Я даже не знаю, где он находится!
— Да или нет? — его глаза прищурились, а она только гордо вскинула подбородок.
— Нет.
— Ложь! — прошипел король.
— Король лжи обвиняет принцессу? Да? — Йонас сжал руки
