«Плевое дело!»
Они играли в «подкову» неподалеку от посадочного модуля[21].
Алекс Козловски понятия не имела, откуда солдаты взяли необходимые атрибуты. Вероятно, сделали в мастерской на «Разии», а затем перенесли на борт «Муравьеда».
Бам!
Бросок рядового Эллиса заставил подкову со звоном вертеться вокруг столбика.
– Отличный бросок! – сказал Джестроу.
Послышались одобрительные возгласы.
Эти двое! Что за парочка! Когда они попросили разрешения поиграть, Козловски сначала хотела ответить «нет». Однако напряжение было таким высоким, что она не только согласилась, но пошла еще дальше.
Почему бы не устроить пикник? Облака рассеялись, светило солнце. Первую часть миссии они выполнили прекрасно, а до начала следующей операции оставалось еще несколько часов.
Тогда, вместо того чтобы обедать в холодном антисептическом «Муравьеде», она достала раскладной столик, вытащила его на улицу, поставила рядом с трапом и выложила на него бутерброды и содовую. В любом случае нужно было соблюдать осторожность – если вдруг что-то случится с силовыми полями, нужно всегда иметь возможность быстро укрыться на борту корабля.
Джестроу закончил игру, а затем подошел к защитной стене и встал там со своим саксофоном. Он начал исполнять чужим пронзительную импровизацию, напоминающую музыку Джона Колтрейна. Иногда некоторые отрывки приобретали более мелодичную форму.
Козловски ела безвкусный витаминизированный бутерброд и слушала джазовую композицию Джестроу, когда вдруг рядом с ней остановился Дэниел Грант, уверенно жующий свой сэндвич.
– Выходной?
– Странное зрелище, я согласна, – ответила Козловски, – но им нужен отдых. Худшее еще впереди. Намного худшее.
– Почему? Ведь все идет прекрасно.
– Грант, это война. Например, мы совершенно не ожидали, что нас ждет сражение между чужими. По мне, так лучше было бы дождаться, пока они перебьют друг друга, а уж потом идти в улей.
Грант покачал головой.
– Графиком это не предусмотрено. Мы ограничены запасами топлива, деньгами и временем. Особенно, временем! – сказал Грант, тщательно пережевывая свой бутерброд. – Вы же понимаете, я не могу зависать над этим ульем вечно. Вот интересно, что сейчас происходит на Земле?
– Вы лучше думайте о том, что происходит в этой адской дыре.
– Хорошо, как скажете. Знаете, вообще я подошел для того, чтобы поговорить с вами.
– Вы уже говорите со мной, Грант.
– Наедине, я имел в виду. Подальше от ушей солдат.
– Ах, вот как.
Козловски посмотрела на часы. Она была без скафандра, пользуясь возможностью дать своему телу немного отдыха. Неизвестно, когда в следующий раз ей представится шанс снять с себя защитное снаряжение – возможно, не скоро.
– Может быть, зайдем на борт? – спросил Грант.
Ей и самой хотелось уйти отсюда, чтобы не видеть сражающихся чудовищ. Это зрелище ей уже порядком наскучило.
– Пойдемте, – ответила полковник.
Алекс откусила от своего бутерброда, запила содовой и непринужденным жестом пригласила Гранта следовать за ней.
Зайдя в раздевалку, Алекс почувствовала себя немного лучше. Здесь пахло потом, но это, по крайней мере, был человеческий запах, а не запах чужих, который вызывал в ней внутреннюю тревогу и отвращение.
Алекс повернулась к Дэниелу, отряхивая руки от крошек:
– В чем дело, Грант?
Он сел на скамейку.
– Солдаты… они просто великолепны.
– Вы думаете, я этого раньше не знала?
– Я уверен, что они справятся с этой операцией.
– Чертовски на это надеюсь. Вы притащили меня сюда, чтобы сказать об этом?
Грант поднялся и начал расхаживать взад-вперед:
– Я не знаю. У меня не выходит из головы тот саботаж.
– Успокойтесь. Если бы солдаты решились на мятеж, это произошло бы гораздо раньше. К тому же подумайте о том, что сейчас нас очень мало. Они в той же лодке, что и мы. Если мы утонем, они утонут вместе с нами. Если диверсант и существует, держу пари, это один из ваших ученых клоунов. Сейчас там собралась целая коллекция лузеров.
– С нами все же есть один ученый. Бегалли.
– Да, помню, тот, что с крысиным лицом. Я присматриваю за ним, не беспокойтесь. Я за всем присматриваю, поверьте мне. Но больше всех – за своим собственным задом.
– И я тоже за ним смотрю. И он очень даже симпатичный!
Козловски громко рассмеялась.
– Тяжелый случай. Даже когда вы трезвый, а от меня разит, как от скаковой лошади, вы говорите все о том же.
– Вы прекрасно пахнете.
– То же говорил мне и Майклз, – сказала Алекс и кивнула.
– Майклз?
– Питер Майклз. Старая любовь. Мы вместе сражались с чужими и крушили их логова вместе – он и я. Какая была команда! У нас даже была своя традиция. После боя мы возвращались возбужденные и, даже не принимая душ, скидывали защитные костюмы и тут же прыгали друг на друга. Черт, как сумасшедшие кролики.
Алекс подняла глаза на Гранта. Его лицо стало ярко розовым.
– Что-то не так, Грант?
– Ничего, Алекс. Только… – начал Дэниел и вдруг улыбнулся. – Я знаю женщин. Извините за тот пьяный разговор у меня в каюте, но знаете, вы очень даже неплохо выглядите. Да, вы чертовски грубая и не самая женственная из всех женщин, которых я знал… Но вы мне нравитесь. Более того… Я думаю, что и я вам тоже нравлюсь. Я умею чувствовать такие вещи, детка. Поэтому я бы хотел, когда все закончится…
– Дотронешься до меня, ослиная задница, я отрежу твои причиндалы и засуну их тебе в нос.
Грант пожал плечами.
– Ладно, попытка не пытка, – сказал Дэниел и направился к выходу. – Пойду, пожалуй, чтобы остаться в живых.
Козловски резко встала, подошла к нему, повернула к себе, резко наклонила его голову и страстно поцеловала.
Не успел Грант прийти в себя от неожиданности и согреться поцелуем, как вдруг Александра оттолкнула его от себя с такой силой, что он чуть не упал на скамейку.
– Боже! – произнес он, стараясь удержать равновесие. – Что это значит?
– Не берите это в голову, ладно? – сказала Козловски, поправила растрепавшиеся волосы и пулей вылетела наружу, не понимая сама себя.
«Черт, как же было приятно».
20
Солдаты в защитных скафандрах и шлемах стояли в шеренге. Оружие было поднято, приведено в боевую готовность и полностью заряжено.
Тишину нарушало лишь жужжание силового поля и рычание сражающихся друг с другом ксеноморфов.
Козловски чувствовала напряжение своих солдат.
Или это было ее собственное напряжение, увеличенное в двадцать пять раз? Она понимала, что сейчас наступил решающий момент их миссии.
К счастью, ряды жуков поредели. То ли многие из них были попросту убиты, то ли они скрылись в дырах, о которых Козловски даже не подозревала. Оставалось только надеяться, что чужие не вернулись в свой улей.
– Всем приготовиться! – скомандовала Алекс в микрофон.
– Все готово, – послышался в наушниках ирландский акцент О’Коннора.
– Сержант Ардженто?
Алекс обернулась и посмотрела на сержанта, который сидел позади груды оружия.
– Оружие нацелено и к бою готово, – доложил Ардженто, и его пальцы привычно забегали по клавишам. – Момент сейчас самый подходящий.
Козловски посмотрела в затянутое облаками небо. Ей не понравилось, что стало так темно.
Ну, ничего. На самом деле это было не так уж важно, так как до наступления сумерек оставалось еще целых пять
