— Боюсь, ничем вам не помогу, — от ученой дамы, хоть она и сделала вид, что мой отказ ее не задел, повеяло холодом. — У меня нет знакомых, которые в состоянии добыть редкие издания, так что все известные мне источники — из перечня обязательной литературы.
Да, повезло Саймону с мамочкой. Стерва подвида «снежная королева». Книг она не из программы не знает! А о «Драконьем веке» ей откуда известно?
Попытка получить информацию о драконьих ритуалах успехом не увенчалась.
Оставалось уповать, что хотя бы встреча с Оливером пройдет так, как мне хотелось бы. Приятная беседа, воспоминания о вчерашнем вечере, планы на новый…
Но и тут не сложилось. Причем по всем пунктам.
Пункт первый — приятные воспоминания.
Наличие воспоминаний никто не оспорил бы: правая рука ректора покоилась на перевязи. Приятного в этом не было.
— Ничего страшного, — уверил меня Оливер. — Рекомендовали ограничить движения на пару дней, вот и все.
Пункт второй — непринужденная беседа.
— Позвольте быть с вами откровенным, Элизабет, — начал ректор серьезно. — Я считаю нецелесообразным в сложившейся ситуации продолжать попытки вернуть ваши способности. Понимаю, вам тяжело, но ваша память о прежней реальности сейчас ценнее магии, и, если это обусловлено вашим состоянием, возвращение дара приведет к тому, что вы забудете стертую реальность, как и мы все.
— Лишь бы от моих воспоминаний был толк, — пробормотала я.
— Будет. Мы уже установили, что сделанные вами записи, как и ваша память, не меняются. Поэтому хочу попросить вас сделать копии некоторых полицейских отчетов.
А это уже пункт третий — планы на вечер.
— Желательно переписать их сегодня, — добавил Оливер. — Документы я взял под свою ответственность и завтра с утра должен вернуть, потому что в обед уже уезжаю.
— Уезжаете? Надолго?
— До следующего понедельника, — он поморщился, словно от зубной боли. — Вызывают в министерство. По нашему вопросу. Потому попрошу еще об одном одолжении. Я так и не узнал, в каких вы отношениях с родителями, особенно с отцом. Надеюсь, что в близких и доверительных. Но не нужно сообщать ему, что у нас тут происходит. Мы с инспектором решили, что не стоит пока докладывать наверх об изменении реальности. Поднимется шумиха, и, если этот процесс управляем, тот, кто стоит за ритуалом, может попытаться его ускорить. А это грозит появлением новых жертв.
— Понимаю. И благодарю за доверие.
Но о наблюдении помню. О том, что мои контакты проверяются и ничего не стоит перехватить, прочитать, а при необходимости задержать отправленное мною домой письмо.
Видимо, Оливер тоже подумал об этом. Отвел взгляд. Срочно нужно было сменить тему, отвлечься, и бог услышал-таки мои молитвы: дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул невесть как миновавший секретаря Саймон.
— Входите, — махнул здоровой рукой ректор.
Я улыбнулась, хотя, если подумать, забавного было мало. Присмотрелась к боевику, и улыбка стала шире: он сбрил свои нелепые усики.
— Здравствуйте, мистер Вульф, — приветствовала я его радостно. — Прекрасно выглядите.
— Спасибо, мисс Аштон, — он непроизвольно провел пальцами над верхней губой, — вы тоже.
— Вы чего-то хотели, мистер Вульф? — прервал обмен любезностями ректор.
— Я по поводу программы предварительных зачетов. Оставлял на согласование. Если есть какие-то вопросы…
— Вопросов нет. Программу я подписал и отдал мистеру Адамсу.
— Уже? Спасибо. Тогда… до свидания.
— Всего доброго, — попрощался милорд Райхон.
Когда за Саймоном закрылась дверь, обратил на меня суровый взор.
— Ваше поведение по-прежнему оставляет желать лучшего, мисс Аштон. Или вы считаете допустимым делать фривольные комплименты преподавателю?
— Я лишь отметила, что без усов ему лучше. Они ведь были ужасны, разве нет?
— Были, — признал Оливер. — Но это не повод…
Дверь снова отворилась.
— Простите, милорд, — извинился вернувшийся боевик, — но у мистера Адамса программы нет, и он не знает, где она.
— Как не знает? — нахмурился ректор. — Я сам ему ее отдал. Хотя… Точно! Вы забыли согласовать ее с проректором. Я передал ее мистеру Крафту. Подождите, узнаю…
Конец фразы мы не расслышали: Оливер исчез в портале. Сейчас так же внезапно окажется рядом со столом проректора Крафта. У старика, должно быть, нервы уже ни к черту.
— Что у милорда Райхона с рукой? — нарушил Саймон повисшую с исчезновением ректора тишину.
Я собиралась сказать, что понятия не имею, но вместо этого глупо хихикнула.
— Что смешного в моем вопросе? — не понял боевик.
— Ничего, — пискнула я и зажала рот ладонью.
— О нет, — медленно покачал головой мой бывший куратор. — Только не говорите…
— Не говорю. Молчу. Совсем.
— Ну знаете ли…
— Знаю.
— А он?
— Нет. И не узнает. Не от меня.
— Спасибо.
«Спасибо» Саймона было не то чтобы «спасибо», а такое обиженное «ну спасибо», будто это я подбила ректора на тот поединок.
— Ваша программа, — Оливер вынырнул из портала и протянул боевику бумаги.
— Благодарю, — отрешенно кивнул тот.
— Я помешал разговору? — поинтересовался милорд Райхон, глядя то на Саймона, то на меня.
— Немного, — не стала скрывать я. — Я спросила мистера Вульфа, не сможет ли он проводить со мной индивидуальные тренировки. Он не против, но никак не определится с днями занятий.
— Зайдите ко мне завтра после трех, — сказал Саймон, принимая мою версию разговора. — Я посмотрю расписание и выберу время. Милорд… скорейшего выздоровления.
— Значит, ничего фривольного? — спросил Оливер после его ухода.
— Ничего, — улыбнулась я, уловив ревнивые нотки.
Почудилось, наверное. Новых вопросов не последовало, да и вообще, хоть я и пробыла у ректора до позднего вечера, мы почти не говорили. Я переписывала полицейские отчеты. Он разбирал документы, из живого раскрепощенного человека, с которым накануне я провела замечательный вечер, превратившись опять в роботоподобного главу академии.
Только когда пришло время прощаться, он стал на миг тем, вчерашним.
— Меня не будет всего неделю, Элизабет. Постарайтесь держаться подальше от неприятностей.
