– Нет компаса, – меланхолично ответил тот. – Не нужен.
– Ты сдурел?! – подал голос Вратарь. – Безкомпасник хренов! Ты как аномалии будешь искать?! Охреневший, мля!
Свят не ответил. Он просто вытянул правую руку с растопыренными пальцами и пошел вперед.
– Погнали, – сказал Гнида, почесав голову. – Он у нас особенный. Аномалии жопой чует. Не гробанемся, мужики.
Но ни Драгунов, ни Вратарь не спешили срываться с места. Они ждали, приметив, как колебался воздух недалеко от Свята, будто кто-то невидимый колотил его изнутри, стремясь выбраться наружу. «центрифуга», обычная или «адская».
– Вот щас и глянем, какой он охренительный проводник, – указав стволом на аномалию, произнес Драгунов. Он не раз слышал истории об уникальных сталкерах, что определяли местоположение смертоносных ловушек по жжению в ладонях или покалыванию в пальцах. Но стать жертвой безумия человека, возомнившего себя одним из таких одаренных, совсем не улыбалось.
Свят даже не замедлился. Он просто обошел «центрифугу» по короткой дуге, в любой момент норовя зацепить хитрую аномалию.
– Понты, мля, – выдохнул Вратарь. – Нахера так близко?
– Ща увидишь, – Гнида выудил из кармана гильзу. Размахнувшись, скиталец пробежал с метр-два и метнул «маркер» левее «центрифуги». Свят и дальше шел себе как ни в чем не бывало, а за его спиной расцвел огненный бутон «динамита», уничтожив посеревшую траву и оставив на асфальте раскаленную печать.
– Это он чё, получается? Вот так… На два сантиметра? – не веря своим глазам, спросил Драгунов.
– О-хре-неть! – выпалил Вратарь. – Просто о-хре-неть! Вот же экстрасенс долбаный!
– Пошли живее! – крикнул Гнида, поспешив вслед за бородатым уникумом.
И остальным ничего не осталось, кроме как пойти следом. Протиснуться меж «центрифугой» и «динамитом» – и догнать Свята.
Вот так и двинулись к Помойке. Молча, не роняя ни единого слова. Бывший вэсэушник да Бес все еще пребывали в легком шоке. Никого похожего на Свята они в жизни не встречали. Он просто вытянул руку – и шел. Шел, преодолевая все ловушки, какие подбрасывала ему Зона.
Но не одними, как говорится, аномалиями едины…
Позади был вагончик с дотошным «черным»-стариком. Слева – раскиданные бетонные блоки, за которыми виднелся путь к Долине. Справа – проход к Заводищу или старому НИИ, смотря куда свернуть. А впереди проклевывались силуэты пузатых цистерн. И стая в добрый десяток псов с затянутыми серой пеленой глазами, уже спешивших поживиться сталкерской плотью. Вой, раздавшийся со стороны бочек-титанов, пробрал наемников до костей. Свят внезапно остановился, стоптанная подошва его ботинка зависла в паре сантиметров над землей.
– Твою ж долбаную мать! – выпалил Вратарь, вскинув автомат. Стоило ему оказаться в Зоне – и невзгоды тут же обрушились прямо на голову!
– Бежать бесполезно, да? – обреченно спросил Гнида.
– Да, – кивнул Олег. – Бежать, мля, бесполезно. Догонят, шавки.
– Да хер им, уродам, а не мои кишки! – заявил былой боец ВСУ, став подле Свята.
Проводник выступил вперед и присел на одно колено. Вскинув автомат, «солдат удачи» прищурил глаз и прицелился. Псы стремительно приближались. Но секунд двадцать у людей еще оставалось.
– Господи, – прошептал сталкер с крестом, – направь мою руку.
Выстрел. Вырвавшийся вперед могучий потомок немецкой овчарки запнулся и поцеловал носом землю. Остальные собаки рассыпались в стороны, намереваясь обойти наемников с флангов. Раненый неуклюже встал на лапы, покачнулся и, в последний раз гаркнув, засеменил в ближайшие кусты. Инстинкты советовали ему отсидеться, позволить мутировавшему организму восполнить потери. А полакомиться можно будет и потом, отобрав пищу у меньших собратьев.
– Ибо я – меч в руке Твоей, карающей грешников, – Свят плавно потянул спусковой крючок. Пуля вылетела из канала ствола, перебив одному из псов лапу.
Остальные не стреляли. Они хотели подпустить мутантов поближе. Еще немного, еще тридцать-сорок метров.
– Научи меня истинам Твоим, – распинался наемник с крестом.
Выстрел. Еще одна собака свалилась в траву, но быстро поднялась и поскакала дальше. Слишком уж силен был запах добычи. Слишком уж она хотела есть.
– И ради посрамления врагов твоих… – выстрел. На этот раз – промах. – Направь меня на правый путь пред Тобой.
Святу вторили все четыре автомата Калашникова. Сталкеры зажимали спусковые крючки, поливая мутантов короткими очередями из двух-трех патронов. Став спиной к спине, наемники сражались за свою жизнь, надеясь по крайней мере дорого её продать. Стоило псу прыгнуть – и он тут же получал свою дозу свинца. Таким макаром еще трое отошли в мир иной. Осталось пятеро – тварь с перебитой лапой все-таки убралась от греха подальше.
Собаки кружили вокруг людей, скаля зубы и щуря мутные глаза, но не решаясь подойти. Гибель сородичей показала: так просто добыча не дастся.
– Благослови меня в этот день… – произнес Свят, пытаясь взять на прицел скакавшего влево-вправо пса, в котором было что-то от бультерьера и боксера одновременно. Куцый хвост, вытянутая морда и целые участки сморщенной розоватой кожи, лишенной грязно-белой шерсти.
– И сохрани меня от врагов моих…
Выстрел. Пуля ужалила помесь бультерьера с боксером в живот, сбив наземь. Подхватившись на лапы, тварь тут же поймала второй кусок свинца, пробивший могучую грудь. Жалобно заскулив, пес повалился в траву.
– Видимых и невидимых… – закончил Свят, ища взглядом и стволом автомата новую цель.
Хлопнул отдаленный выстрел – и еще один бывший друг человека рухнул навзничь. А ведь еще секунда – и он бы бросился на неосмотрительно подставившего бок Драгунова. И наверняка порвал бы Олегу шею.
– Жри, блохастая трындомотина! – выпалил Гнида, дав короткую очередь по еще одной собаке. Та, почуяв неладное, успела отскочить в сторону, и только одна пуля впилась в мясистые телеса. Заскулив, пес заковылял прочь, не желая связываться с таким сильным зверем. И тут же вместе с очередным хлопком отправился в траву, к пятерым невезучим сородичам.
Последние двое псов улепетывали куда глаза глядят так быстро, как только могли. Вовремя поняли, твари, что не с теми связались. Наемники задали им жару. Не без помощи «рубежников», конечно. Кто же еще мог отстреливать мутантов издалека? Небось, наблюдатели за вагончиком решили повеселиться.
– Зона нас любит… – еле слышно пролепетал Вратарь. – Спасибо тебе, Зона… Мы… Мы снова живы. Благодаря тебе… Э… Эй, Свят! – придя в себя, окликнул он набожного скитальца. – Ты где так стрелять научился, экстрасенс хренов?
– Просто оружию нужно верить, – ответил тот. – Нужно уважать его волю, принимать как равного себе. Это не просто кусок железа. У него тоже есть имя. Душа. Оно умеет чувствовать, как и ты. Как ты относишься к оружию – так и оно относится к тебе.
– Ага, понятно, – буркнул бывший украинский военный.
– У каждого свои тараканы в башке, – ухмыльнулся Гнида. – Это только у меня вши.
– Да иди ты, – Вратарь с омерзением сплюнул.
– Погнали, – скомандовал Драгунов, памятуя о временных ограничениях.
– У меня осталось двенадцать патронов, – прикинув расход боеприпасов, сказал Гнида. – Ну… В магазине.
– И чё? – наехал на него былой военнослужащий с охранного периметра.
– Хрен через плечо, мля. Просто чтоб вы знали.
– Очень полезная
