– Да завались ты уже, – сквозь сжатые зубы прошипел Олег. – Пошли. У нас где-то полчаса в запасе.
– Ладно-ладно, – Вратарь примиряюще поднял руки. – Не будем злить Зону. Пошли.
– Злить Зону? – переспросил Гнида. – Да, не стоит её злить. Свят знает. Да, Свят?
Тот не ответил. Вытянув вперед руку с растопыренными пальцами, богомолец двинулся дальше. На том разговоры и закончились – наемники двинулись к цистернам.
Ни один мутант не встретился им по пути. Аномалии преграждали путь по минимуму, будто Зона действительно ожила и пропустила «солдат удачи» к месту встречи с человеком Моргунова. Практически беспрепятственно, оставив совсем немного капканов, чтобы наемники не забывали, где находились.
Ржавые бочки невероятных размеров высились по бокам от столь крошечных на их фоне людей, искавших себе подобных. Но их глаза натыкались лишь на поседевшую и навевавшую тоску растительность да видневшиеся издалека деревья. Ни души.
– Ну, и где? – спросил Гнида, нетерпеливо всматриваясь в окружавшее пространство.
– Время сколько? У кого-нибудь есть долбаные часы? – спросил Олег, не желая гадать.
– Еще рано, – покачал головой Свят. – Слишком рано.
– Откуда ты знаешь? – спросил Вратарь с непонимающей гримасой на лице.
– Может, нас кинули? – поддержал его друг вшей.
– Господь никогда не врет, – загадочно ответил набожный и сбросил с плеч рюкзак. Достав оттуда кусок брезента, сталкер аккуратно разложил его на траве и водрузил поверх банку масла-спрея для чистки оружия. Следом он вынул из ранца поблескивавший шомпол с вращающейся рукоятью и насадкой-ершиком на конце. Затем взял свой автомат, отсоединил магазин, передернул затвор, произвел контрольный спуск в небо и, подобрав выпавший патрон, приступил к неполной разборке.
– Каждый день ствол чистит, – пояснил Гнида.
– Даже если не стрелял? – осведомился Вратарь.
– Оружию нужен уход, – ответил Свят. – Грязь, песок, земля. Оно всегда внутри. Оружие это не любит.
– Ну охренеть теперь, – всплеснул руками бывший украинский военный и стал рядом с Бесом, переключившись на наблюдение за местностью. – И кого нам Зона только подкинула?..
– Отвянь, – только и ответил Драгунов.
– Нет, ну серь… – начал было бывший украинский военный за здравие, но закончил, как обычно бывало, за упокой. – О, смотри!
– Где? – Бес глянул в направлении выставленного пальца товарища. К их позициям двигались две фигуры в камуфляже без каких-либо опознавательных знаков. И как только Олег их не заметил?
– Мужики, тут хмыри какие-то лезут! – во всеуслышание заявил Гнида, целясь в неизвестных из «калаша».
– Да завали хлебало, твою м-мать! – рыкнул на него Драгунов.
Свят даже бровью не повел, не позволив ничему отвлекать его от столь важного дела, как чистка пресловутого автомата Калашникова.
– Долбанат хренов… – прошелестел Вратарь, разговаривая скорее сам с собой. И тут ему в голову пришла замечательная мысль. – Прикрывайте, мля!
Стащив с плеч рюкзак, он по-быстрому выудил оттуда бинокль и взглянул на приближавшиеся силуэты.
– Наши, – заявил боец ВСУ в прошлом. – Там прапор и какой-то хрен.
– Прапор? – переспросил Гнида. – Какого хрена здесь делает прапор?
А выяснилось это довольно скоро – едва достигнув позиций наемников, Моргунов, укутавшийся в камуфляжный плащ, что частично скрывал его бороду, но не габариты, все объяснил:
– Я – тот самый человек. У нас встреча в Депо.
Его спутник в «Дубке» назвался Фофаном – наемник, который предпочел «калашникову» обрез двустволки.
– Это еще чё за херня? Ты на рыбалку приперся? Рыбак хренов, – с ходу наехал на него Вратарь.
– Пошел нахер, – только и ответил Фофан.
– Отставить, – буркнул Моргунов, сжимавший в своих здоровенных лапищах РПК-74. На уровне живота у него висел АКС-74У с тактическим ремнем, под которым уютно расположилась РПС. За спиной прапорщика болтался увесистый рейдовый рюкзак. – Времени в обрез. Строй-ся – и погнали!
Возражений не поступило. Слово заказчика – закон. Особенно если он обещал такие деньги. По меркам Большой земли, вознаграждение, считайте, ничего не стоило. Дом не построишь, чужой бизнес не перекупишь. Но для Зоны… Для Зоны это была неслыханная щедрость. И где только Моргунов брал средства для вознаграждений? Может, на Депо оно и вскроется?
Первым к пункту назначения неизменно пошел Свят с его удивительной способностью, – вот кому действительно повезло в рубашке родиться! Благодаря его умениям аномалии вмиг превратились в плевое, несерьезное препятствие. Остальные шли за головным след в след, не забывая изредка по сторонам посматривать.
– Слышь, Бес, – шепнул Вратарь, когда до Депо оставалось рукой подать.
– Чего? – не отрываясь от своей задачи, отозвался Олег.
– А этот… Свят который… Он – отмеченный, кажись.
– Чё?
– Ну, Зона его отметила. Он же аномалии жопой чует.
– Мля, ну ты гонишь. И чё с того?
– Да того… Это может быть как хорошо… Так и до жути хреново. Мутанты отмеченных чу…
Закончить Вратарь не успел – неожиданно врезался в Драгунова, вдруг переставшего идти.
– Твою ж мать! – тот явно был не в восторге. – Ты бы башкой вертел почаще! Отмеченный, мля!
– Хавальники завалите! – рявкнул на них завскладом «Рубежа». Высокий голос прапорщика слегка-слегка, едва различимо дрогнул. Видно, если провалится серьезное дело на Депо, не сносить Моргунову головы – слишком уж он переживал.
– Внутрь? – спросил Гнида, позволив себе выделить пару секунд на почесывание головы.
– Внутрь, – кивнул прапорщик. – Свят, пошел.
Тот незамедлительно скользнул за металлические ворота с облупившейся красной звездой – символом ушедшей эпохи Советского Союза. Фофан хотел было ринуться следом, но тяжелая ладонь прапорщика не дала ему сдвинуться с места.
– Жди, – только и сказал Моргунов.
– Чисто! – послышалось из-за ворот.
– Вот теперь… – заговорил завскладом, внимательно рассматривая вышку в нескольких метрах от него. – Вот теперь идем.
И обветшалые красные звезды мигом остались позади. «Солдаты удачи» и их наниматель оказались под бетонным навесом с двумя тонкими опорами. Слева от них расположилась непонятная махина, похожая на опору для подъемного крана. А впереди ждало само депо со свободным входом, железнодорожными путями и свисавшими с потолка остатками крыши. И внутри стоял на рельсах ржавеющий зеленый вагон, где самые разные сталкеры частенько устраивали привал. Перед транспортом, что уже никогда не тронется в путь, стояли трое. При «калашах» и в маскхалатах с капюшонам.
– Вон они, – указал на тех парней прапорщик. – Наши партнеры. Свят, на вышку за воротами. Сообщай о любых перемещениях. Рация с собой? – дождавшись удовлетворительного кивка, завскладом скомандовал остальным двигаться за ним.
Автоматы «партнеры» держали кто за ствол, кто на плечо закинул, а кто просто оставил на тактическом ремне болтаться. Позы – расслабленные, даже скучающие и пренебрежительные ко всем опасностям Зоны. На первый взгляд. Подойдя поближе, Драгунов уловил во всем этом некую фальшь. Что-то с этими парнями было не так. Ровно как и с двумя другими людьми в маскхалатах. Один расположился на небольшой решетчатой платформе с перилами. Умостился высоко, близко к торчавшим из потолка обломкам. Второй, наоборот, засел в окруженной бетоном низине, куда вели две бетонные плиты. И оба все никак не могли определиться, целиться им в сопровождение Моргунова или нет. Настораживало все это. Будто перед наемниками разыгрывался тщательно отрепетированный спектакль. Потому что в движениях
