– Я слышал, он – настоящее животное. Не только в постели, но и в жизни. Но, глядя на тебя в полном здравии, перестаю верить в людскую молву. Это так… разочаровывает. Ну, расскажи, нежная моя, каково это – совокупляться с северным дикарем?
Громко сглотнув, я с надеждой посмотрела на дверь.
– Не переживай, нам никто не помешает, – утешил Раен, пригибаясь ко мне. – Будем говорить, пока мне не наскучит. Потом… не знаю. Не люблю скучать, знаешь ли. Придумаем что-нибудь.
– Зачем вы делаете это? – спросила, дрожа всем телом. – Я ведь не стану молчать. И Камила все узнает о вас! Когда меня найдут…
– Если, – поправил меня принц. – Если тебя найдут, ты не станешь молчать. Но нет, цветочек, я не допущу такой ошибки. Думаю, мы порезвимся какое-то время, а потом, как только перестанешь удивлять меня, покончим с игрой.
– Вы ненормальный.
Раен скривился.
– Как неприятно слышать подобное из уст леди. Где твои манеры, маленькая принцесса? Впрочем, тебя ведь никогда и не учили как следует. Просто избавились, отдали в монастырь. С глаз долой, из сердца вон. Бедная девочка… А ведь все могло быть иначе, родись ты мальчиком. Признайся, часто думаешь об этом?
– Меня вполне устраивает то, кем я…
Раен откинул голову и звонко расхохотался, в то время как меня трясло от ужаса.
– Ты забавная малышка, – прокомментировал он свое поведение, едва немного успокоился. – Совсем не умеешь лгать. Родись ты мальчиком – все бы тебя любили, холили и лелеяли. Так горько и обидно… Нет? Я не прав? М-м-м… Хорошо, тогда поправь меня, когда начну ошибаться. Итак, у твоего деда родилось два сына. Старший – Рурк – стал правителем, а младший – Оурэн – его правой рукой. И жили они хорошо, даже счастливо, пока оба не женились. Теперь вспоминаем замечательный закон Лавитарии, из-за которого все наследники стремятся пораньше жениться и обзавестись первенцами. Напомнишь?
Я поджала губы и отвела взгляд.
– Что ж, я и сам его помню. Кто первый родил сына, того и престол. Ничего сложного! Насколько помню, твой отец, лорд Оурэн, женился первым. Побывав в загадочном Карашаре, он привез не только договор на торговлю, но и рыжеволосую нимфу – свою горячо любимую жену, на которую ты, к слову, очень похожа. Леди Тамира эсли Асхааш – загадочная девушка, обладательница слабенького дара, потомственная магиня Карашара. И жить бы им долго и счастливо, но Рурк, привыкший к власти, вынужден был пойти по стопам брата. Кому захочется прощаться с властью? В жены он выбрал…
– Тетушку Сильву, – прервала я Раена. – К чему вы говорите все это? Ни одна из жен так и не родила наследника мужского пола.
– Больше того! – Принц поднял укушенный мною палец и многозначительно поиграл бровями. – Вспоминая историю, на момент женитьбы Рурка Тарси твоя матушка была беременна первым ребенком. Мальчиком, которого не смогла выносить. Беда-а… Как горевал твой отец! Словно длань Двуликой вмешалась, противясь его любви к чужестранке… Хм… или там побывали другие руки? Может, все-таки мы зря во всем виним богов?
– Что вы хотите сказать? – зашептала я, чувствуя, как что-то обрывается внутри.
– Ровно то, что сказал, – ухмыльнулся Раен, поблескивая черными глазами. – И мне стало скучно. Ты – плохая собеседница, Дарна из Лавитарии. Посмотрим, может быть, любовница из тебя выйдет лучше?
– Любовница? – повторила я, не в силах поверить в услышанное. – Вы полагаете, что я лягу с вами в одну постель?
Раен хмыкнул, облизнулся и быстро переместился на пол, встав рядом со мной на колени.
– Давай определимся сразу, будешь ли ты послушной? – деловито уточнил он, кладя ладонь на мою голень и продвигаясь вверх по ноге.
Вскрикнув, я прыжком отодвинулась дальше, чувствуя, как затягивается браслет верности на моей руке. «Хорошо, что не на шее», – пронеслась шальная мысль.
– Будешь сопротивляться, – постановил принц, и глаза его радостно блеснули от предвкушения. – Знаешь, монашек у меня еще не было.
– Я не монашка, – прошелестела в ответ, продолжая пятиться к стене, сидя на попе, – лишь воспитывалась при монастырской школе благородных девиц. Это разные понятия, дикарь!
– Вижу, – закивал Раен. – Жаль. Теперь хочется настоящую монашку.
– Вы – ненормальный!
– Мне это говорили. А все почему? Потому что иду на поводу своих желаний и не скрываю этого? Несправедливо! В отличие от лицемеров, окружающих нас, я говорю всем правду и только правду. Если люблю оргии, то устраиваю оргии. Если люблю власть и подчинение, то делаю все, чтобы укреплять наши политические силы, убирая с пути все преграды, будь то вещи или люди. Любыми способами. Важен лишь итог. Понимаешь?
– Это вы организовали мое похищение! – выкрикнула я, прижимаясь к холодной стене, обитой золотой парчой. – Вы наняли убийцу и подкупили Ганну!
– Виновен. – Раен развел руки и слегка склонил голову набок. – Теперь и ты расскажи, за что и как убила моего лучшего наемника?
– Я не убивала!
– Значит, он сам покинул бренный мир, не выдержав мук совести и размозжив собственную голову топором?
– Зачем вам это? – продолжила я, чувствуя, как сводит судорогой руку под серебряной нитью. – Отец не даст за меня даже медяка. А Хакарк едва женился, ему плевать на новобрачную.
– Глупая девочка, ты совсем не разбираешься в политике, – покачал головой Раен. – Впрочем, я понимаю тебя, как никто. Интриги, подлоги, организация похищений – все эти хитросплетения не по мне, этим должны заниматься женщины. В вас от природы заложена маленькая гнусная червоточинка, тяга к коварству, проискам и козням. Мой же конек – пытки. Вот где я черпаю истинное наслаждение… Но довольно пустой болтовни. Пора играть, Дарна. Снимай одежду. Впрочем, крест я разрешаю оставить.
Его немигающий, пышущий жестокостью взгляд столкнулся с моим, наверняка полным ужаса и безысходности. Руки принца потянули шнурок, удерживающий штаны на бедрах, в то время как мои коснулись креста, о котором я успела позабыть.
– Прости меня, Двуликая, – шепнула я, осторожно поднимаясь, скользя спиной по стенке и продолжая сжимать золотое украшение, купленное Тирэном на базаре.
– Молишь своих богов о спасении? – насмешливо уточнил принц, приближаясь почти вплотную.
– Молюсь, – подтвердила я. – Но и на себя надеяться не забываю.
Мы действовали одновременно. Раен рывком притянул меня к себе, а я выдернула основание креста из ножен и, зажмурившись, махнула маленьким острым кинжалом, целясь в шею негодяя. Лезвие лишь чиркнуло плоть, а моя рука, дрогнув в последний момент, безвольно упала.
– Демонова дочь! – закричал принц, в третий раз обрушивая на меня пощечину.
Отлетев к стене, я ударилась головой и на миг понадеялась, что сознание оставит меня, прерывая этот кошмар. Но нет, не случилось.
– Ты сдохнешь в муках, грязная мерзавка! – верещал принц, зажимая рукой предплечье. Из раны тонкой струйкой текла алая кровь. – Стража! Гай Варк! Цахти муах та хи!
И дверь распахнулась. С грохотом ударившись о стены, одна из створок отлетела в сторону, раскалываясь надвое. Подобная прыть
