– Ты обозвала меня твердолобым, женщина, – хмуро повторил муж.
– Глупости какие, – отмахнулась я. – Ты не уловил главного! Я попросила прощения.
– Нет, не попросила, – задумчиво, тише, чем прежде, ответил Хакарк. Тон его изменился, взгляд тоже. Но понять, хорошо ли это, я не могла.
– Да вот же, только что! – Громко вздохнув, возвела взгляд к небу, умоляя богов о терпении, и снова уставилась на супруга. – Ты просто не слушал.
– Не было этого. Не хочешь извиняться – тогда спи.
– Да с чего мне вообще просить прощения?! – Мой голос зазвенел, разрезая ночную тишину. Тут же проснулся стыд, и продолжила я практически шепотом: – Это ты сказал, чтоб я катилась на все четыре стороны.
– И что?
Хакарк снова моргнул.
– Обидел меня, вот что!
– Ты сама хотела уйти, – припечатал муж.
– Хотела бы – ушла бы, – шмыгнула носом я. – А я здесь! Почему, спрашивается?
– Потому что у тебя ноги обожжены после пустыни, – хмыкнул Хакарк.
– Ненавижу тебя! – прошипела, чувствуя, как подступают непрошеные слезы. – Завтра же уйду!
– Завтра мы все уйдем. – Муж зевнул и перевернулся на спину. – Совсем рядом город Торнтун. Там портал. Он-то нам и нужен.
– Я никуда с тобой не пойду! – сообщила, мрачно посматривая в сторону леса. – Сама дорогу найду.
– В лесу волки. Большая стая. Я их чувствую.
Беспокойно поелозив, приподняла голову и осмотрелась по сторонам. Неподалеку, у костра, спали Тирэн и шардигар. Наверняка также под магическим куполом.
– Тогда после леса сразу уйду, – буркнула, не желая признавать, что снова перегнула палку.
– В город не пройти без личины. Только шардигар может ее накинуть. – Хакарк снова зевнул. – Нас объявили в розыск за покушение на его величество Рурка Тарси.
– Моего дядю? Его пытались убить?! Кто?
– Мы, говорю же.
Муж тяжко вздохнул и совсем отвернулся, демонстрируя широкую спину.
– И что теперь делать? – пискнула, теряя остатки уверенности.
– Спать. Скоро уже вставать, – стало мне ответом.
– Я теперь в жизни не усну! Нас подставили, а ты так спокоен. – Приподнявшись, потрясла мужа за плечо. Вернее, попыталась. Скалу сдвинуть легче. – Поговори со мной!
– Утр-р-ром, женщина! – рыкнул Хакарк, не оборачиваясь. И я как-то сразу решила больше его не беспокоить. Ну в самом деле, устал человек…
Осторожно встав на ноги, поморщилась от едва уловимой боли в ступнях. Глянув, провела пальцем от пальцев к пятке и обнаружила нежную гладкую кожу, как и прежде. И это после ожогов от горячего песка! Все-таки кенарийская целительница Ахра неимоверно талантлива. И мази у нее замечательные, и настойки.
На цыпочках подобравшись к своим сапогам, подхватила их под мышку и направилась к более разговорчивым товарищам по несчастью.
Стоило выйти из защитного купола, тело моментально продрогло. Сцепив зубы, мигом добежала до костра и протянула руки к огню.
– Уф-ф-ф, блаженство, – шепнула, растирая ладони и осматриваясь.
Шардигар громко храпел с той стороны костра, рядом с походной сумкой Хакарка. А вот Тирэн обнаружился совсем рядом. Присев на край его импровизированного ложа из еловых лап, я натянула сапоги и тихонько потрясла парня за плечи.
– Еще пять минуточек, – проныл мальчишка, накрывая лицо рукой.
– Вставай, – настаивала я, – разговор есть.
– М-м-м… – Тирэн открыл глаза, потер их и сонно зевнул. – Утро уже, что ли?
– Почти, – соврала я. – Это правда, что нас с Хакарком в розыск объявили?
– Правда, – прищурился мальчишка. – Шардигар сказал, все готовятся к войне.
– Ох. – Я схватилась за голову. – Нам непременно нужно добраться до дяди, в столицу. Думаю, смогу его разубедить. Не мог же он поверить в мою причастность! Меня ведь замуж выдавали, чтобы заручиться поддержкой Кенарии.
– Дарна, твой дядя уже заключил договор с Хастарией, как со страной-союзницей, также пострадавшей от рук северян. К слову, Эд также в розыске, его обвиняют в покушении на наследного принца Ригула. Люди Хакарка по его велению отправились к Северному Пику и собираются призвать стража Шести Старцев, Буревестника.
– Но…
Я даже дар речи потеряла от масштабов предстоящих событий.
– Все не очень хорошо, – кивнул Тирэн. – И нам нужно как можно скорее добраться в Кенарию.
– Хакарк хочет стать инициатором Высшего Суда Шести Старцев? – дрожащим голосом спросила я.
– Если не найдется другого выхода, – хмуро кивнул мальчишка.
– Но подобного суда не было так давно… С тех самых пор…
– С тех пор, как его предок, перевоплотившись в волка, убил чужака, нарушившего границы. Тогда же был принят закон четвертого поколения, который нарушил Бьерн Тэкати Эссшат, отец Хакарка. И теперь его вторая суть – волк.
– Но ему нельзя заключать договор с Буревестником! – От переизбытка чувств я схватилась за плечо Тирэна и с силой его тряхнула. – Они не должны знать! Иначе…
– Они знают и видят все, Дарна, – проскрипел шардигар из-за костра. Понятия не имею, когда он успел проснуться и сесть, но теперь смотрел на нас и хмурился. – Старцы не вмешиваются в ход событий, пока их не попросит один из потомков правящих семей. Но стоит кому-то решиться, начнется Великий Суд, где всем воздастся по заслугам.
Я помотала головой:
– Но этого нельзя допустить! Мама рассказывала легенды про Суд Старцев. Да и в монастыре мы часто говорили о нем. Тот, кто попросит Буревестника открыть проход, рискует всем. Каждый его поступок будет взвешен на весах справедливости, все мысли, даже самые потаенные, будут услышаны и озвучены… А Хакарк – воин, на его счету десятки смертей! И его вторая суть – волк… Ему не удастся скрыть свое происхождение.
– Несомненно. Но ты слишком плохо думаешь о супруге. Душа его чище, чем у многих, да и зверь живет в каждом из нас. Будь то трусливый заяц, глупая ведомая овца или благородный хищник, защищающий свою территорию. Хотя есть еще и рептилии…
– Но зачем рисковать? – со слезами в голосе спросила я.
– Старцы призовут к ответу Раена и всех, кто замешан в сговоре. Каждого. Покажут Хакарку и остальным власть имущим их лица, расскажут, на ком из них какая вина. И покарают отступников.
– А какая участь уготована мне? – шепнула, понимая, насколько мало шансов у Хакарка остаться на свободе, когда вскроется его звериная суть.
– Тебе предложат право выбора. Или разделить участь супруга, какой бы она ни была, или получить свободу и жить так, словно и не было этого брака.
Я уставилась на Тирэна. Тот ошалело моргнул и пожал плечами, встретившись со мной взглядом.
– А если его отправят на Синтар? – снова спросила у шардигара. – На остров-убийцу. Лишат воли и разума.
– На Синтар отправляют преступников, а Хакарк – повелитель, в жилах которого течет древняя кровь. Он – воин, но не убийца. – Шардигар отодвинулся от костра, и теперь с той стороны виднелись лишь его ладони, протянутые к теплу. – Но на северные равнины его отправить могут. Сделать изгоем ради безопасности остальных.
– Тех, кого он всегда защищал, – выплюнул Тирэн. – И в этом ваша пресловутая справедливость?
– Ну, один он не останется, – тихо сказала я. – Для меня клятва перед богами – не
