По лестнице они спустились очень быстро. По коридору второго этажа шли еще быстрее. А когда Эрки разглядел блики огня, мелькающие под закрытой дверью королевской гостиной, он с такой силой рванул створку на себя, что та едва не сорвалась с петель.
Деятельный мальчик, который явно возомнил себя величайшим из героев, великим спасителем мира, явно желал оказаться в самом пекле боя, но Ориен вовремя дернула его за руку, оттаскивая от прохода. Несмотря ни на что, она не могла отпустить его туда. По крайней мере, вот так сразу.
– Эрки, уничтожай огонь отсюда. Внутрь не лезь!
По счастью, он согласно кивнул. Затем молча обернулся к проходу, сосредоточился… И в следующее мгновение огненные языки начали таять, оборачиваясь чем-то темным, а горящие предметы мебели вдруг стали рассыпаться, превращаясь в пыль.
Произошедшее настолько шокировало и дезориентировало сражающихся мужчин, что на несколько секунд бой прекратился. Этим и воспользовалась Ориен, чтобы постараться вывести из строя противников. Увы, для ментального воздействия приходилось направлять импульсы, глядя на конкретного человека. Но даже невзирая на это, после их с Эрки появления сражение закончилось очень быстро.
Но радоваться оказалось рано, как и расслабляться. Неизвестно, что было тому виной – случай, а может, сама судьба, да только Ориен никак не ожидала, что на одного диверсанта ее сила не подействует. Возможно, он носил защитный амулет или просто оказался невосприимчив к ментальной магии… Но именно это и стало причиной того, что произошло дальше.
Видя, что его подельники все как один лежат неподвижно, последний оставшийся на ногах диверсант быстро понял, кто виноват в таком исходе битвы. И, отбив очередную атаку стражника, вдруг вытянул из-за пояса явно непростой нож и резко метнул, желая прикончить ту, что все им испортила.
Ори видела, что в его руках мелькнул какой-то предмет. Как в бреду следила за оружием, несущимся в нее серебристой молнией. И понимала, что не успеет уйти с траектории его полета. Но вдруг почувствовала резкий толчок и стремительно полетела на пол.
Приземление и так нельзя было назвать мягким, а тут еще поверх упал кто-то тяжелый, остро пахнущий дымом и кровью, и грубо придавил ее своим телом. Девушка больно ударилась спиной обо что-то твердое, с острыми краями, да вдобавок затылком о стену стукнулась. Наверно, именно поэтому она не сразу узнала в лежащем на ней мужчине Литара.
А он почему-то улыбался. Вот только эта улыбка была поистине жуткой. Его глаза показались Ориен будто бы потухшими, а дыхание – слишком резким.
– Ори… – прошептал он, а в уголке рта показалась тонкая темная струйка. А потом его веки медленно опустились, а с губ сорвалось тихое слово, похожее на хрип: – Живи…
– Литар! – выкрикнула она, чувствуя, что принц уже почти потерял сознание. Но он никак не отреагировал на вопль. – Лит… – позвала она тише, с ужасом видя, как стремительно тает его внутренняя энергия, как быстро уходят остатки сил.
А потом ее дернули за руку, вытягивая из-под бессознательного тела Лита и оттаскивая в сторону. К принцу бросился один из стражников и черноволосая женщина, в которой Ори не сразу узнала королеву. В полном оцепенении девушка смотрела, как ее величество падает на колени рядом с сыном и трясущимися руками тянется к рукояти кинжала, торчащего из его спины.
– Боги… – выдохнула Эриол, убирая руку. К счастью, даже в таком состоянии она понимала, что лучше ничего не трогать. – Лекаря! Срочно! Всех, кого найдете! – выкрикнула она, и в ее голосе ярко проскальзывали отголоски едва сдерживаемой истерики.
Мимо Ориен пронеслись двое стражников, но даже это не смогло вывести ее из странного состояния, в котором она находилась. Все застыло, мир замер, и только время неумолимо отсчитывало секунды… Каждая из которых могла стать для ее Сокола последней.
– Ориен, придите в себя! – донесся до нее строгий голос человека, продолжающего крепко удерживать ее за предплечье.
Она медленно обернулась к нему и с удивлением узнала в стоящем рядом мужчине перепачканного в крови лорда Кая Мадели. А тот, заметив, что девушка начинает возвращаться в реальность, напряженно вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки.
– Ориен, лекари спешат, но им тоже понадобится сила стихий, которая сейчас заблокирована, – четко выговорил он, глядя ей глаза. – Я знаю, что вы лучше многих чувствуете энергии. Нужно найти источник этой блокировки и устранить его. Сможете?
– Смогу… – прошептала она, снова обращая взгляд на Литара.
Он так и лежал лицом вниз и с каждой секундой слабел. Нить, связывающая его дух с телом, истончалась и в любое мгновение могла оборваться.
Наверное, Ори все-таки была в шоке, потому что почти не ощущала собственных эмоций. Они словно отгородились толстой стеной, оставляя лишь глухую пустоту. Она хотела подойти к Литу, но слишком хорошо понимала, что лорд Мадели прав. Если она хочет помочь своему Соколу, то должна сделать все, чтобы уничтожить блокировку. Ведь даже если лекари успеют, без связи со своей стихией ослабленный принц долго не протянет.
– Я пойду с тобой! – решительно заявил появившийся перед ней Эрки. И пока она не успела отказаться от его компании, добавил: – Ты найдешь источник, а я его уничтожу.
С этим аргументом оказалось трудно поспорить. Да и сейчас было не самое подходящее время для разговоров. Поэтому, бросив на бессознательное тело Литара еще один полный боли взгляд, Ори схватила Эркрита за руку и потянула к окну. Резко распахнула створки и, приказав мальчику ждать на подоконнике, спрыгнула вниз. И пусть почти не соображала, пусть в ее сознании творилось демон знает что, но все же заставила себя действовать.
Крылья за спиной развернулись за долю секунды, и, сделав небольшой круг, Ориен вернулась за Эрки. А стоило им приземлиться у стен дворца, тут же принялась сосредоточенно осматриваться.
– Я чувствую огонь… С другой стороны дворцового комплекса, – бесцветным тоном протянул маленький принц. – Что-то горит, и очень сильно.
Но девушка его не слышала, она уже определила то место, рядом с которым образовывался своеобразный энергетический вакуум, и быстрым шагом направилась к нему.
В одном из кустов лежал тяжелый металлический шарик, размером с большое яблоко. И в том, что состоял он из чистого алисита, Ори ни капли не сомневалась.
– Вот. Действуй, – сказала она, кладя странное изделие перед Эркритом. А сама направилась за следующим, который находился всего в метре от первого.
Больше они не говорили. Ориен просто находила очередной шар, а Эрки обращал его в прах. И только когда они совместными усилиями уничтожили десятый, девушка с облегчением заметила, как в окнах королевских покоев загорелись магические огоньки.
– Ори, с другой стороны дворца пожар. Нужно идти туда. Я ведь могу помочь! – дрогнувшим голосом выпалил Эрки.
А она тяжело и обреченно вздохнула, еще раз с грустью посмотрела на окна комнаты, где лежал ее умирающий принц, и лишь невероятным усилием воли смогла заставить себя не
