– Человек, почему ты плачешь? – повторила фея, немного недовольно на его вкус.
Голос ее звучал в точности как если потрясти связку маленьких золотых колокольчиков. Крюк покачал головой и закрыл глаза обратно, но когда снова открыл, фея никуда не делась.
– Динь-Динь? – прокаркал он сквозь растрескавшиеся губы. – Как так вышло, что я тебя вижу?
Фея откинула головку и рассыпалась жемчугами смеха.
– Да, Джеймс Крюк, я – Динь-Динь. Ты меня видишь и понимаешь, потому что я так хочу. Почему ты плачешь? Ты потерял свою тень?
– Я потерял свой путь, – сказал Крюк, подумав немного. – А его отыскать куда труднее, чем тень. Ты можешь помочь мне в поисках?
– Нелегкий выдался денек, да? – крошка сунула микроскопический палец в уголок рта и на мгновение склонила головку набок. – Да, думаю, я смогу тебе помочь. Но только не здесь.
Она огляделась и сморщила носик.
– Ну почему тебе непременно надо было пойматься в такое неприятное место? Какая глупость. Ступай за мной.
Она развернула сверкающие крылышки и трижды облетела вокруг его головы, описав восходящую спираль, а потом прянула прямиком в усыпанную звездами ночь, оставив позади шлейф блесток. Почти машинально Крюк протянул следом левую руку, пальцы его сомкнулись на звездном свете. Фея исчезла, а он рухнул на дно ямы, не веря и не доверяя. Значит, и она тоже явилась только посмеяться над ним?
Кстати, что она сказала в конце? Ступай за мной? Но это же невозможно… если только…
Что там говорила Тигровая Лилия про пыльцу с крыльев феи?
Крюк вскочил. Он снова воздел руку и попробовал чуть-чуть подпрыгнуть, но тщетно – сила тяжести упорно держала его в плену. Лили сказала что-то еще… Счастливые мысли? Какие у него есть счастливые мысли? Ох, и глубоко же придется копать, чтобы найти хоть одну.
Но, кажется, что-то все-таки попалось. Солнечный день, зеленое поле… нужно защищать воротца, а в руках у него короткая бита. «Никогда, никогда не подводи своих, Джеймс». Он крепко вцепился в воспоминание, потянулся… запах травы… Когда капитан открыл глаза, земля внизу валилась куда-то прочь, а он был свободен – свободен, как птица, как сон.
Крюк всегда знал, что хотя бы отчасти ненавидит Питера за то, что мальчишка умеет летать. Такова человеческая природа – завидовать богатым, а Питер был богат. Всеми богатствами, какие действительно имеют значение: вечной юностью, абсолютной самоуверенностью, и в довершение всего еще и этим проклятым даром, рядом с которым прочие богатства – ничто! Но сейчас печаль и ненависть остались где-то далеко внизу, вместе с силой тяжести – а он летел. И чувствовал себя так, будто теперь может зацепиться крюком за лунный луч и скользить по нему, куда ему только заблагорассудится.
Кстати, о лунных лучах. Впереди, вдоль того, по которому он летел сейчас, виднелась искорка света – это могла быть только Динь-Динь, и она все еще указывала дорогу. Крюк поднажал, и холодные звездные ветры защипали его за уши, а воздух сделался разреженным и бездыханным. Только тогда он понял, куда направляется фея.
Месяц в небесах был действительно месяц – он в свой срок толстел и худел, но совсем не походил на шар, вращавшийся где-то между светом и тьмой. Нет, он походил на уютный гамак и сиял ярче, чем Динь-Динь, чем все звезды кругом вместе взятые. Звезды, осознал Крюк, пролетая мимо, которые были размером и яркостью примерно с каретные фонари – и у них были лица, и они поворачивались ему вслед, провожая взглядом.
Динь-Динь уселась на самом конце лунного рога и жестом пригласила Крюка с удобством располагаться на остальной длинной, пологой дуге. Крюк так и сделал, радуясь возможности подержаться за что-то твердое после бешеного полета. Он ненароком глянул вниз и тут же пожалел об этом, потому что ставший ему домом остров отсюда выглядел так, будто в бескрайнее море кто-то уронил носовой платочек. Хотя с чего бы ему теперь бояться высоты – он же умеет летать!
А Динь-Динь тем временем встала на тончайшем серебряном острие луны и показала куда-то. Вдоль всего восточного горизонта протянулась большая земля, облитая призрачным светом. Крюк вытащил подзорную трубу, раздвинул и тщательно осмотрел ее, а потом снова перевел взгляд на фею.
– Эта страна не дело рук смертных людей, – сказал он. – Видно мы и правда навеки покинули прежние воды.
Динь-Динь снова села и обняла коленки.
– У нас, фей, немало и другой работы, помимо снов и плясок, Джеймс. Ты видишь пред собой Королевство Утраченного, и мы управляем им.
Крюк медленно сложил трубу.
– Утраченного?..
Фея кивнула.
– Глубоко у себя в сердце ты знаешь, как знают все смертные: ничто из того, что для тебя действительно важно, не теряется и не исчезает навек. Все это переносится сюда, к нам, и мы храним его дальше.
Она взялась за кончик луны и показала.
– Смотри вон туда! Там Зонтичный Лес, а рядом – Озеро Потерянной Стирки. Поутру все зонтики, которые кто-то где-то потерял, открываются, чтобы поприветствовать солнце. Ветер приносит нам всех улетевших воздушных змеев и все шарики, и шляпки, и ленты, которые он украл, – там-то мы их и храним. Вон тот сияющий белый дом принадлежит моей сестре: она построила его из детских зубов, которые забирает из-под подушек.
Она поглядела через плечо на Крюка и слегка пожала плечами.
– Из зубов – каково? А вот поди ж ты. Впрочем, вкусы у всех разные.
Она наклонилась еще дальше и показала на гигантские здания – совсем далеко, Крюк даже решил было, что это просто дымка на горизонте.
– А это Чертоги Забытых Сновидений. Тот, что слева, – для снов, которые ты забываешь, когда просыпаешься поутру. А в другом живут сны и мечтания, которых ты никогда не забываешь, но отказываешься от них, став взрослым. Ничто не исчезает бесследно, Джеймс, – никогда. Никогда-никогда.
Крюк опустил взгляд. Прямо под ними виднелся крошечный лоскуток земли.
– А этот остров…
Динь-Динь сложила руки и приняла торжественный вид.
– Я – хранительница Утраченного Детства. Люди думают, что выросли и оставили его позади, но это не так. Я берегу его для
