– Ага, сейчас! Все, хватит с меня…
Лида дернулась сложить ладонь к запястью, но словно бы черный смерч налетел на нее, смял, изломал – и потом она обнаружила себя сидящей на стуле, с заведенными назад руками. Каждая кисть была привязана к спинке стула отдельно, так что не дотянуться. Тимур Саевич нависал грозной глыбой, давил на плечи ладонями, тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Лида предпочла помалкивать, пока он не пришел в себя и не отступил к стене.
– Класс! – пропыхтела девушка. – Справились, да? А сейчас еще скажете типа вы – мой отец. И вообще все норм. Очередной папаша-злодей!
– Я не твой отец, – очень серьезно ответил мужчина. – Но будь так – я бы гордился такой дочерью. Ты очень храбрая и сильная девушка, Лидия. Но тебе не хватает элементарных знаний о нашем мире. Ты только что чуть не совершила непоправимую ошибку.
– Да ладно! – фыркнула Лида. – Просто хотела вас немного припугнуть. Вернула бы я потом вашу вечность, в первый раз, что ли.
Глаза бывшего учителя едва не выскочили из орбит.
– Ты отняла у кого-то вечность?
– Ага. У одного гада. Правда, потом пришлось ему ее вернуть, но теперь его все равно уже прикончили.
Тимур Саевич покачался немного с пятки на носок и обратно, поискал глазами еще один стул, не нашел и подкатил «Любочку», которая так и стояла, всеми покинутая, в углу после маминого возвращения. Уселся в коляску, подрулил совсем близко, едва ли не коленки к коленкам, спросил проникновенно:
– Лидия, ты задумывалась когда-нибудь, кто такие Наследники и для каких целей существуют в этом мире?
Девушка искренне изумилась такому вопросу:
– Да у меня, знаете ли, времени не было об этом размышлять. А вечники для чего? Существуют – и все ту т.
– А вот и нет. У Наследников есть определенная и очень важная роль в мире вечников. Плюс колоссальная ответственность.
– В смысле?
Лида нервничала все больше. Ей сейчас только новой порции проблем не хватало.
– Постараюсь объяснить. Но не хочешь ли, чтобы я сначала развязал тебе руки?
Но она нетерпеливо мотнула головой:
– И так сойдет. Сначала расскажите.
– Хорошо. Ты сама знаешь не понаслышке, что многие вечники выбирают в этой жизни недобрые пути. С них, в общем-то, спроса никакого. Но Наследники – это представители своего народа, избранная часть. Пока они не преступают человеческие законы, не используют неправедно свой дар – все в порядке. Но если Наследник начинает творить беззакония – беда. Как правило, за свои проступки Наследник платит сам. Но случалось, что за некоторые нарушения, совершенные одним лишь Наследником, уничтожался весь род вечников…
– Что за беззакония и проступки? – перебила Лида.
– Я уже сказал – использует неправильно свой талант. Отнимает вечность или, напротив, наделяет ею…
– Но я все это уже делала!
– Я понял. Но, похоже, пока ты все сделала правильно, иначе уже понесла бы наказание.
– Может, уже несу, как знать? – горько вздохнула девушка.
– Нет, – мягко произнес мужчина, улыбнулся ей ободряюще. – Случись так – я бы об этом знал. И ты тоже. Пока обошлось. Но сейчас, подозреваю, ты можешь совершить нечто такое, после чего речь пойдет уже не только о частном наказании.
Лида беспокойно заерзала на стуле:
– И что же это, по-вашему?
– Я приглядывал за тобой все последнее время, – запросто сообщил Тимур Саевич. – И знаю, кто пытается выйти с тобой на контакт, если еще не сделал это. Вечница по имени Фрея. Ты уже говорила с ней?
Лида не сочла нужным скрывать:
– Ага, сегодня. И что с того?
– Я догадываюсь, о чем она попросила тебя. И наверняка просьбой это можно назвать очень условно. Она хочет, чтобы ты спасла ее убитого сына, ведь так?
– Да. – Лида уронила голову на грудь. Она уже догадывалась, что сейчас скажет сидящий напротив и ужасалась этих слов.
– Так послушай меня хорошенько, Лидия! Ты ни в коем случае не должна даже пытаться сделать то, о чем она просит. Ни при каких обстоятельствах! Чем бы она не угрожала тебе, твоим друзьям и матери!
– Но откуда вы все это знаете, черт возьми?!
Девушка не удержалась, пнула ногой по «Любочке» с такой силой, что та откатилась на пару метров. Но мужчина остался невозмутим.
– Потому что прежде она хотела добиться того же от меня. И это длилось не одно десятилетие.
– Как от вас? Почему?!
– Лида, из-за твоей невнимательности мы пошли уже по второму круг у, – мягко упрекнул ее Тимур Саевич. – Я ведь сказал тебе, что тоже являюсь Наследником.
– Не понимаю! Как вы можете быть Наследником, если даже вечник из вас какой-то странный! Или вы сами себя лишили вечности?
Тимур Саевич устало помотал головой:
– Лида, я был и остаюсь вечником. Но, как Наследник, я однажды нарушил закон. Мы имеем право лишать вечности лишь того, кто в данный момент угрожает жизни другого вечника либо смертного. И наделять ею только бывшего вечника и лишь по его настоятельной просьбе. Я же лишил вечности человека, который был угрозой многим – но не в то мгновение. И получил наказание: плюс восемнадцать лет. Теперь мне тридцать шесть. Еще пара ошибок, и я превращусь в старика. Впрочем, я стал осторожен с тех пор. Мне еще многое нужно успеть на земле.
У Лиды в мозгах, казалось, что-то пощелкивало и потрескивало – верный признак полного замыкания в ближайшее время. Услышанное не укладывалось в голове. Из груди вырвался гневный крик:
– Но где справедливость?! Откуда Наследник может знать, что правильно, а что нет?!
– Лида, успокойся! Это не так уж трудно. Нравственный закон внутри нас никто не отменял, и для вечников в том числе. К тому же у каждого Наследника есть, как минимум, один вечный родитель, который может и должен ему многое подсказать.
– Не мой случай, – хмыкнула Лида.
– Мне жаль. Я видел твою маму и поначалу решил, что она вечница, которая гримируется сообразно возраст у. Многие наши так поступают, чтобы дольше оставаться со своими семьями. Но потом понял, что ошибся. Ты что-нибудь знаешь о своем отце?
– Только то, что он слинял до моего рождения.
– Я понял. Впрочем, в нынешнем поколении вечников почти никто ничего не знает о Книге. Я жил в те времена, когда списки Книги, конечно лишенные магической силы, были общедоступны. Но сгинула Книга – пропали и они.
– Почему вы пытались утопить ту девочку в парке? – вдруг вспомнила Лида.
– Я пытался не утопить ее, а спасти. Она была полувечницей и отправлялась во дворец на верную смерть. Мы, Наследники, обладаем некоторыми эксклюзивными дарами: например, убив повторно полувечника, вернуть его к нормальному существованию. Последнее время я практически все время дежурил в окрестностях дворца и смог уберечь с десяток обреченных.
– Здорово! – загорелась Лида. И тут же снова опустила голову. – Но моим друзьям это не поможет.
