Советская колонна не встретила в городе никакого сопротивления, только трупы. Когда грузовики въехали на центральную площадь Молотова, Яэль увидела почему. Район окружили подразделения, с которыми было приказано встретиться Пашкову – транспорт, солдаты, даже танки. В центре их кольца были молотовские национал-социалисты. Десятки эсэсовцев в чёрной форме стояли в центре площади – поближе к железной статуе фюрера – заострившиеся подбородки, несгибаемые позы. Несколько сотен безоружных коричневорубашечников собрались в нервные группки. В их рядах был раскол; одни сорвали с форм национал-социалистические эмблемы, заменив свастики и орлов рваной тканью. На других вообще не было формы. Седовласые деды стояли рядом со школьниками и обычными рабочими с мозолистыми руками и обветренными лицами – людьми, чьи кости слишком легко были видны через кожу.
Все пленники смотрели на северный конец площади. Там Яэль увидела тела, сваленные в кучу, не так давно лишившиеся жизни. Офицеры СС с остекленевшими глазами были сложены поверх кучи людей Вермахта. Камни под их безвольными пальцами и ступнями блестели от крови.
Будущий курган костей.
Центральную площадь Молотова разорвала очередь выстрелов. Звуков, сотрясших землю, и небеса, и сердце. Пленные дружно вздрогнули. Лука подскочил, проснувшись. Глаза Мириам распахнулись. Даже Феликс заворочался на носилках.
Яэль смотрела, как к куче тащат новую партию тел, и чувствовала подступающую к горлу тошноту.
Их казнили.
Это неправильно. Яэль снова обратила взгляд на людей без каких-либо знаков. Почему члены Вермахта сорвали национал-социалистические эмблемы со своих форм? С чего бы бедствующему рабочему сражаться плечом к плечу с СС против врага, о приближении которого он даже не знал? И к тому же, как советским войскам удалось так быстро захватить Молотов? Город был немал, и даже в случае внезапного нападения, такое большое сопротивление пришлось бы подавлять, по меньшей мере, несколько дней.
Сопротивление…
Молотов захватили не советские солдаты. Его завоевали собственные люди: партизанские бойцы. Союзники Яэль. Её единственный способ связаться с Хенрикой. Люди, которых сейчас уничтожали…
Очередной залп смерти разрезал площадь, звоном отдаваясь в ушах Яэль.
«ЭТО НЕПРАВИЛЬНО НЕ ДАЙ ИМ УМЕРЕТЬ»
Она вывалилась из грузовика на асфальт, почти не слыша крики за спиной (возмущение «Что ты творишь?» от Мириам, красочную ругань Луки и вопли охранников) и удивлённые восклицания советских солдат при виде девчонки-альбиноса в рядах собственных войск. Яэль проталкивалась мимо чужих плеч и карточных игр, горячих обедов и солдат, распевающих патриотические гимны своих давно погибших стран, прямо к отряду стрелков. Десять мужчин перезаряжали ружья, пока на эшафот выводили очередную партию национал-социалистов. Большинство было из Вермахта, у части не имелось эмблем. Все они были напуганы.
Только у двоих мужчин по краям линии на лицах не было страха, а на теле – коричневых рубашек. С левого края – одинокий офицер СС. Справа стоял высокий мужчина с посеребрёнными сединой волосами. Всё в нём было исхудалым: впалые глаза, протёртые брюки, дрожащий кадык. Засохшая кровь покрывала его перевязанный лоб. Яэль могла поклясться, что он боролся на благо Райнигера.
Как и она – мчалась к отряду стрелков, подняв руки, кашляя между вздохами: «Остановите стрельбу! Вы не можете убивать этих людей! Женевская конвенция…»
Командир отряда, единственный среди них без ружья, повернулся к Яэль. Брови его были цвета лисьего хвоста и подрагивали от злости: «Женевская? Думаешь, эти ублюдки цитировали статьи Конвенции, когда захватывали наши земли? Когда уводили наших родителей, наших братьев и сестёр, супругов и детей в леса и стреляли им в спины?»
Нет. Злость в голосе командира отряда эхом отдавалась в глазах палачей, в сиянии гильз, лежащих у их ног. Яэль слишком хорошо знала это чувство. Так много лет оно было её опорой, её душой. Огнём в костях, жаждой отомстить за всё.
– Эта война без правил, – выплюнул командир и заорал своему отряду: – Готовься!
Как один, они прижали приклады к плечам.
– Люди этого города уже боролись, когда приехали вы, не так ли? – настаивала Яэль. – Потому что здесь были члены Сопротивления. Они ненавидят национал-социалистов так же яростно, как и вы…
– ЦЕЛЬСЯ! – ещё громче завопил командир, решительно пытаясь заглушить голос Яэль. Десять ружейных стволов смотрели прямо в сторону десяти пар глаз, одно лишь слово отделяло жизнь от смерти. Один из солдат в самом центре ряда со свастикой на форме поднял крик, из носа у него текли сопли, как у мальчишки.
«НЕ ТАК ТОЛЬКО НЕ ТАК»
– Пожалуйста! – Ярость в костях Яэль растягивалась, росла, и девушка не знала, куда её деть. Но такое решение – свистящие пули, кровь у её ног – не помогло бы. – Позвольте поговорить с ними!
Злость командира отряда тоже становилась сильней: краской поднималась по шее, пока цвет лица мужчины не стал соответствовать бровям. Красное. Дрожащее.
– Кто-нибудь, уберите от меня эту девчонку! – закричал он собравшимся вокруг солдатам.
Двое выступили вперёд. Третий человек в форме вырвался прямо из толпы: Мириам. Она двигалась быстрее остальных, схватила Яэль за плечо и рванула к себе. Но вместо того, чтобы вернуться в толпу, Мириам повернулась к командиру.
– Что здесь творится? Чей это приказ?
Командир отряда, казалось, мгновенно узнал Мириам. От осознания краска отлила от его лица.
– Т-товарищ Многоликая. Какая честь.
– Я задала вам вопрос, товарищ. – Мириам не была столь любезна. – Чей это приказ?
– Это… – глаза командира отряда метались, осматривая площадь, словно ответ скрывался среди очевидцев, – было общее решение. Это солдаты, товарищ Многоликая. Не гражданские. Здесь у нас нет соответствующих структур для надлежащей правовой процедуры.
– Этот мужчина, – Яэль указала на высокого пожилого человека с крайнего правого края ряда, – член Сопротивления. Как и больше половины здесь. Разве вы знаете, что ждёт вас в Москве? Вы идёте вслепую. Нужно знать, что творится в Германии. Если позволите мне поговорить с этими людьми, я достану вам информацию, необходимую для дальнейшего продвижения к Москве.
Надеюсь. В каждой более ли менее крупной ячейке Сопротивления есть «Энигма» и надлежащее радиооборудование, а вместе с ними список ежедневных комбинаций роторов. Если Яэль удастся поговорить с лидерами Сопротивления, она сможет связаться с Хенрикой.
Если Хенрика ещё жива… Сколько дней прошло с тех пор, как начался путч? Пять? Шесть? Судя по тому, что Яэль знала, её друзья были раздавлены и отрезаны, как пальцы Феликса.
Эти мысли ни капли не облегчили безумное ощущение в пищеводе. Мысли и кровь под ногами (настоящая, слишком настоящая, не из кошмаров) начинали действовать на Яэль. Все дыхательные упражнения и техники отделения, поведанные Владом, не могли притупить истерику, прокравшуюся в её голос: «Вы не имеете права просто взять и хладнокровно застрелить этих людей!»
Хватка Мириам на плече Яэль усилилась. Молчи, – говорили уколы её пальцев.
Командир отряда не выглядел уверенным: «В этом нет ничего хладнокровного. Эти
