Яэль ощущала, как слой крови на её руках становится тоньше, когда передавала список подруге: «Это самое начало. В папке есть отдельное досье на каждого члена команды».
Ногти Мириам впились в края документа, оставляя полукруглые отметины на бумаге. Она просмотрела список.
– Доктор Гайер всем им сделал отметки.
– Ему пришлось, – пояснила Яэль. – Иначе было бы невозможно отличить настоящего фюрера от меняющего кожу.
– Татуировки на внутренней части левого бицепса, – прочла Мириам. – Не самое заметное место. И не скажу, что меня особо прельщает мысль стащить рубашки с девятнадцати национал-социалистов, чтобы определить, кто из них настоящий фюрер.
Как и Яэль. Девятнадцать меняющих кожу эсэсовцев. Число было и приятно низким (после предыдущих заметок доктора Гайера она ожидала, что людей будет в четыре раза больше), и ужасающе высоким. Девятнадцать человек могут обладать лицом Адольфа Гитлера… Со сколькими из них Яэль и Мириам придётся столкнуться, прежде чем они доберутся до настоящего Гитлера, прикончат его?
Возможно ли вообще убить настоящего фюрера?
Они ещё столько всего не знают. Яэль просматривала все пропущенные в спешке конверты и гадала: сколько ещё секретов они таят? Этот Маскировочный отряд единственный? Насколько был улучшен состав активной смеси? Способность менять кожу так и осталась лишь «побочным эффектом», или Ангелу Смерти удалось добиться от человеческого тела ещё более невероятных и зловещих возможностей?
– Ты когда-нибудь задумывалась, какой бы стала, если бы… – Яэль смотрела на выдвинутые ящики, думая о девочке с фотографии в кармане, о своём первом лице. – Если бы всего этого… не было?
– Мёртвой, – Мириам оторвала взгляд от списка. – Почему ты спрашиваешь?
– Тебе не кажется, что… – Яэль замялась. Может быть, совсем не уколы доктора Гайера виноваты в яде, разливающемся у неё под кожей? Может быть, в этом она по-прежнему одинока…
– Что?
– Он создал из нас монстров. – Впервые Яэль позволила таящемуся внутри страху облечься в слова. Голос её никогда ещё не казался таким ничтожным.
– Неважно, сколько препаратов доктор Гайер влил в наши вены. Не он создал нас. Мы сами себя сделали. Мы ожесточённо сражались, зубами выгрызали право на жизнь. – В словах Мириам была скрытая уверенность, в которой так нуждалась Яэль. – Монстры копаются во внутренностях у детей и называют это прогрессом. Монстры без зазрения совести убивают целые толпы, но расстраиваются, когда приходится вымывать человеческий прах из клубники в своём саду. Монстры – те, что всё видят, но не пытаются ничего сделать, чтобы это предотвратить. Мы с тобой не монстры. Скорее, мы – чудо.
Возможно, Мириам права. И Лука тоже. Возможно, чудовищем тебя делает не пара капель пролитой крови, не мамины болезненные крики («Это не моя дочь. Это чудовище!») или шепотки монстр, монстр, монстр, блуждающие среди перепуганных женщин Барака № 7. Возможно, смерть Кацуо действительно была несчастным случаем. И за убийство роттенфюрера Густава Лозе ей может быть дано прощение…
Возможно, она действительно чудо.
Ведь именно чудо необходимо, чтобы всё изменить.
Её первый волк всегда это видел. (Ты особенная. Ты изменишь всё). Второй волк до самого конца отрицал шёпот монстр, монстр, монстр. Четвёртый волк убил меняющего кожу, но сердцем Яэль чувствовала, что Аарон-Клаус не был чудовищем. Как и Влад, пятый волк, мастер убийств.
Её волки давно это знали.
А теперь и сама Яэль Райдер начинала себя узнавать.
Кабинет наводнил шум – громкий и пугающий. Не тревога, лишь телефон. Снова звонок. Ещё один. Слишком громко. Люди должны были услышать. Яэль протянула руку, собираясь выдернуть шнур.
– Нет! – остановила её Мириам. – Если связь оборвётся, это вызовет подозрения!
Яэль бросила взгляд на дверь; паника сдавила внутренности.
– Нельзя же, чтобы он и дальше звонил!
Третий звонок. Четвёртый. Рука Мириам подняла трубку. Она понизила голос на несколько октав, приближаясь к тембру доктора Гайера, насколько позволяли женские голосовые связки, и произнесла: «Да?».
Глава 33
«Не в правилах доктора Энгеля Гайера позволять собеседнику ждать дольше одного звонка», – размышлял рейхсфюрер Генрих Гиммлер, удерживая трубку у уха. Впрочем, он понимал, что последнее время их разговоры были не самыми приятными. И не только их. Как иначе, когда всё, над чем они так упорно работали, было под угрозой, отслаиваясь территория за территорией…
Сцена на Балу Победителя стала для Гиммлера таким же потрясением, как и для всех жителей Рейха. Она, в сочетании с дюжиной других восстаний по всей империи, привела его в панику. Паника заставила согласиться с планом штандартенфюрера Баша. С планом, который оказался невероятно бесполезным и ненужным. Но это Гиммлер понял уже после того, как Иммельман IV приземлился в Германии без трёх пассажиров. Рейхсфюреру не нужно было, чтобы какой-то механик из Франкфурта шатался по округе, изображая шпиона, когда к его услугам был целый отряд доппельгангеров. Что ж, уже не целый. Первая смерть произошла в Токио, другого члена Маскировочного отряда застрелили во время попытки пересечь фронт. Ещё трое, выполняя то же задание, пробили линию обороны Сопротивления – и погрузились в молчание.
Это молчание не сулило ничего хорошего, как и новости от посланного Башем шпиона.
Пиип, пиип – надрывался телефон. Гиммлер уже собирался повесить трубку, когда доктор ответил.
Голос Гайера звучал странно, словно простужено. Возможно, так и было, но Гиммлер не стал утруждать себя вопросами. Это деловой разговор.
– Доктор Гайер. Это рейхсфюрер. Знаю, время позднее, но у меня дело, которое требует вашего непосредственного участия. Нас проинформировали, что Сопротивление попытается получить доступ к данным по «Проекту Доппельгангер». Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах. Предупредите охрану, чтобы внимательно отслеживали незваных гостей. Уничтожьте всё, что связано с проектом. Документы. Образцы смеси. Чтобы ничего не осталось.
– Но это дело всей моей жизни…
– На карту поставлено гораздо больше, чем ваши исследования, доктор Гайер! Или ваша жизнь! – Паника. Снова. Из-за неё он поступает необдуманно. Гиммлер замолчал, сделал вдох, выдох… пока не убедился, что снова может говорить без криков. – Эти документы содержат конфиденциальную информацию. Если они попадут не в те руки, всё окажется под угрозой.
Сомнения доктора просачивались в трубку. Рейхсфюрер не мог его винить. Исследования и результаты по «Эксперименту 85» были поразительными, воистину «дело всей жизни». Но ничто не стоило того, чем могли грозить им эти документы.
– Кто сообщил о такой возможности? – Вопрос Гайера – его формулировка, голос в нос, полное отсутствие уважения – возмутил Гиммлера. Вся жалость испарилась.
– Стоит ли напоминать, доктор Гайер, что только из-за вашего безответственного поведения Заключённая 121358.Х смогла выжить. Весь этот бардак случился по вашей вине, и на данный момент я единственный человек, который не позволяет гневу фюрера вылиться на вас. Лучше не задавайте лишних вопросов. Уничтожьте все данные о
