— Эй, мы не можем туда попасть — эта часть под водой, — напомнил Танджи. — Надо же. Эх, как жаль! И что нам теперь делать? Лично я нырять не собираюсь.
По-прежнему улыбаясь, Алита шагнула в воду и полетела ступнями вперед в темную глубину, медленно, плавно — хотя не так, как на Луне. Лентообразные водяные растения отклонились с ее пути, потревоженные завихрениями.
Алита посмотрела на свои вытянутые ступни. Те коснулись дна, подняв грязь, которая облаком окутала ноги. Не сразу сориентируешься в мутной воде. Сверху виден лишь край корабля и смутная тень рядом с ним. Наверное, Хьюго высматривает подругу.
Он подумал, что не стоит беспокоиться. Она вернется. Никаких проблем.
Под водой к обшивке прицепились клубы водорослей, большей частью зеленых, но местами золотисто-желтых либо красных оттенков. Может, их так расцветила ржавчина?
Алита сделала несколько широких медленных шагов, подняв новые облака ила, и подошла к самому корпусу. Тот глубоко ушел в землю. Наверное, поэтому Завод не вытащил его и не использовал для своих нужд. Как говорил Хьюго, никто не хотел связываться с непонятным и пугающим. Выходит, Завод тоже не имеет понятия о технологиях СРМ. Это хорошо. Алита положила ладонь на корпус, рядом с зеленым пятном мха неправильной формы.
Звук, который девочка не могла расслышать, прыгнул в руку и побежал сквозь нее будто электрический ток. Корабль говорил с ней! Рассказывал о том, как долго ждал, пока Алита отыщет его, — и еще очень многое.
Не отрывая ладони от корпуса, она медленно пошла к мостику, на каждом шагу поднимая со дна тучи мягкого озерного ила. Здесь не как на Луне. Драться не с кем, место практически безжизненное. Но все равно не покидает ощущение дежавю. Может, дело в корабле?
* * *Хьюго поглядывал то на часы, то на место, где под водой исчезла Алита. Он понимал, что неподвижно сидит и бессмысленно ждет. Тем временем тени становились длиннее. На земле Алита практически неуязвима, но кто сказал, что она умеет дышать под водой.
— Как думаете, она может надолго задерживать дыхание? — спросил Хьюго у Танджи и Койоми.
Койоми нервно расхаживала взад-вперед, Танджи равнодушно пожал плечами. Хьюго снова посмотрел на часы. Если с Алитой что-нибудь случится, Идо его убьет. Но больше всего Хьюго боялся не этого.
* * *Звук завел Алиту в кромешную тьму, но девочка продолжала идти, доверившись осязанию. Потом ощущение звука изменилось, и она поняла: надо плыть вверх. Не прошло и минуты, как Алита вырвалась на поверхность в недрах корабля. Зов звука стал гораздо яснее, но вокруг по-прежнему царила темень.
Девочка пощупала вокруг, наткнулась на поверхность, которая, похоже, могла выдержать вес киборга. Когда Алита подтянулась и вытащила себя из воды, все вокруг озарил неяркий лиловый свет. Она очутилась в неком подобии вестибюля; откинула с лица влажные волосы, встала. Поверхность под ногами не двинулась, не прогнулась. Алита заметила дверь и направилась к ней.
Хотя свет разгорался, Алита шла, по-прежнему касаясь рукой вогнутой, покрытой ржавчиной стены. Странно, место не казалось чужим. Тут было даже уютно. Интересно почему?
Когда Алита шагнула за порог, тихий влекущий звук превратился в мощный многоголосый хор. Это рубка. Значит, скелеты в полудюжине кресел — команда корабля. Во влажном тропическом климате униформы сгнили, а кости покрылись разнообразной плесенью.
Члены команды были почти целиком людьми с отдельными киберчастями, а не киборгами полной замены, как Алита. Удивительно — не логичнее ли иметь на военном корабле команду из ПЗ-киборгов? Встав над пилотским креслом, Алита подумала, что, возможно, у них не хватило времени. На сгнившей подушке лежал череп с увеличенными глазницами для усовершенствованных глаз. Но сами усовершенствования пропали. Алита пальцем перевернула череп. На затылке — аккуратное яйцеобразное отверстие. Наверняка тут помещалась кибермодификация визуального кортекса, но сейчас она отсутствовала. Может, кто-то обобрал трупы, прежде чем понял, что не способен использовать чужие технологии? Или модификации уничтожила команда, поняв, что погибнет здесь?
Алита отдернула палец. Череп занял прежнее положение, уставившись на девочку огромными глазницами.
«Может, мы встречались? — про себя спросила она. — Вдруг ты был в черном небе надо мной там, на Луне?»
Пульсирующий звук влек, звал двигаться дальше. Но куда? Вокруг не было открытых проходов. Лиловый свет разгорелся, и Алита заметила большую закрытую герметичную дверь в стене.
Взглянув последний раз на команду, она подошла к двери. Звук усилился. Девочка встала, размышляя, что делать, и тут ее рука будто сама отодвинула пластину на уровне груди. За пластиной оказалась толстая рукоять. Алита подумала, что, наверное, звук управляет рукой. Она повернула рукоять на сто восемьдесят градусов, и в недрах двери зарокотал мотор. Вскоре гул превратился в тонкий натужный вой, будто машина отчаянно старалась преодолеть сопротивление и сделать свою работу. Пискливо завизжал проржавелый металл. Дверь откатилась влево, и Алиту залило лиловое сияние. То, что звало девочку, находилось здесь.
Но когда она ступила внутрь, радость и предчувствие сменились недоумением. Бо`льшую часть комнаты занимала огромная зеркальная сфера. Кроме нее — ничего, даже Алите не протиснуться между стеной и сферой. Та вообще была слишком велика для помещения: основание уходило в пол, вершина пробивала потолок. Жутко, но так красиво! По зеркалу плясали лиловые сполохи, сфера была словно окутана энергией. Или эта энергия шла из сферы?
Спустя пару секунд Алита поняла: разряды пульсируют в такт звуку — и в такт ее, собственным, нервам. Все существо девочки билось в ритме пульсирующей сферы. Осторожно, но без опаски Алита приложила ладонь к поверхности. Свет заплясал вокруг пальцев, от каждой точки соприкосновения потянулись длинные язычки разрядов. Они приятно покалывали, будто радовались прикосновению. Алита не могла понять, из чего сделана сфера: ткани, пластика либо металла. Может, она вообще живая?
Алита закрыла глаза, и ее тут же накрыло волной искрящегося света: он обвивал ее коконом и проникал внутрь. Не открывая глаз, девочка нерешительно приложила и вторую руку. Под ладонью обозначилась клавиатура, и пальцы, похоже, знали, что делать. Они заплясали по ней, выписывая четкий узор — разумный, единственно верный, безукоризненный.
Сенсорная память остается в ядре и передается от тела к телу. Нет нужды заново учиться движениям при новом воплощении тела. Киборг
