Глава 20
Хьюго услышал их прежде, чем свернул в переулок.
— Пожалуйста, остановитесь! — умолял киборг Танджи и Дифа.
Они запутали его в сеть и повалили наземь.
— Я ничего вам не сделал! — выл киборг. — Я хочу домой, посмотреть игру!
Так говорили почти все киборги, когда их взламывали. Раньше это не трогало Хьюго. Подумаешь, шумит киборг-неудачник, пока он и команда зарабатывают на жизнь.
— Это просто бизнес, — выдирая крепление привода из шеи, усталым голосом поведал Танджи.
Крепление подалось с громким скрежетом. Хьюго чуть не вырвало, хотя он давно потерял счет подобным упражнениям.
— Ничего личного, — добавил Танджи. — Честное слово.
Хьюго затормозил, прислонил гиробайк к стене, побежал к ребятам и почти не обратил внимания на лязг байка, соскользнувшего и брякнувшегося оземь.
— Танджи, стой! — заорал Хьюго и отшвырнул парня от киборга.
Изумление Танджи было заметно даже под очками-окулярами и банданой. Он уронил крепление и шарахнул киборга по голове ломом. Киборг затих. Диф застыл на месте с пучком проводов в руке — дешевым товаром, за который вряд ли что-нибудь выручишь.
— Идиот, зачем называть имя? Что с тобой, черт возьми? — буркнул Танджи.
— Ничего. Просто я больше не могу этим заниматься. И не хочу.
Танджи сильно толкнул Хьюго.
— А, вот что тебя шарахнуло!
Он снова пихнул Хьюго. Парень отшатнулся, отступил и чуть не упал, споткнувшись о лежащий гиробайк.
— Ты пропал на недели, а теперь являешься и гонишь дерьмо? Это все твоя мелкая железяка, да?
Хьюго схватил Танджи за грудки, развернул и шмякнул о стену.
— С меня хватит, понял? Я кончил, завязал, финито, спасибо и доброй ночи! А если у тебя остались хоть какие мозги, завяжешь тоже!
Танджи ударил Хьюго по рукам и заставил выпустить куртку; поднял очки и приспустил бандану.
— Тебе следовало взломать эту суку. Тогда ты уже летел бы в Залем! — посоветовал Танджи и двинулся к лежащему киборгу.
Хьюго ударил Танджи в лицо — не слишком сильно и больно. Но Танджи не сразу среагировал от удивления. Он ударился лопатками о стену, оттолкнулся от нее и замахнулся. Хьюго знал: у приятеля преимущество в опыте. На его счету много драк, большей частью выигранных. В противоположность ему Хьюго всегда старался отговориться, а если не получалось — удирал. Но сейчас он хотел не говорить и не бежать, а вбить друга в тротуар. Это чувство было взаимным.
Танджи зажал его шею в замок, Хьюго пытался прокусить рукав куртки, а рядом кто-то разразился смехом — не Диф, по-прежнему стоявший как истукан, с пучком бесполезных проводов в руке. Хьюго и Танджи расцепились и увидели типа со знакомым холеным лицом. Запан смотрел на них и улыбался во весь рот. Он стоял над поверженным киборгом.
— Браво! — сказал он и захлопал в ладоши. — Чудесный спектакль! Очень профессиональный!
Тяжело дыша, Танджи вытер рукавом разбитые губы.
— Эй, мы не хотим проблем с тобой. Если он — твоя цель, — сказал Танджи и указал на киборга, — бери. Мы не в претензии.
Запан не обратил внимания на его слова.
— Хьюго, ты взламываешь киборгов? Мне кажется, твоя маленькая киберподружка может принять это близко к сердцу.
Хьюго судорожно вдохнул. Он боялся даже представить лицо Алиты, если она увидит эту сцену. До встречи с ней вся его жизнь была пустым хламом. Хьюго поклялся, что не станет бессмысленным фабричным роботом на конвейере, как отец. Но конвейеры не только на Заводе. Хьюго уверял себя, что работает ради Залема, но взлом киборгов был еще одним конвейером, а сам парень — не более чем узколобым роботом. Он заменял части не тела, но души, обменивал их на пустые фальшивки с надписью «Залем».
Понимание этого пришло к Хьюго мгновенно, в готовом виде — и тут Запан затараторил снова.
— Эх, приятель! Ты же знаешь, какие они, девушки. Сначала она, как водится, распустит нюни. Ох, мой Хьюго, как ты мог, бла-бла-бла. Но в конце концов простит. Как не простить, если я покажу ей твою голову!
Сверкнул Дамасский клинок, вылетев из ножен.
— На меня нет маркера, — не сводя глаз с меча, сказал Хьюго.
— Не волнуйся — будет, — заверил Запан.
Ухмылка на его невозможно холеном лице казалась особенно мерзкой.
— За убийц дают неплохую награду, даже за такую мразь, как ты.
— Я никогда никого не убивал! — крикнул Хьюго.
Дамасский клинок описал сверкающую дугу в воздухе, опустился и поднялся снова. Голова киборга покатилась по улице, оставляя след из крови сердца и киберкрови.
— Ты только что стал убийцей, — любезно проинформировал Запан.
Мгновение — и Хьюго прижат спиной к стене, под горлом — Дамасский клинок, лицо Запана вплотную. Теперь парень увидел, как Алита испортила идеальный нос: он действительно уже никогда не будет прежним.
— Она думает, что можно опустить меня перед всеми и остаться безнаказанной? — рыкнул Запан и воткнул пальцы в плечо Хьюго.
«О господи, все из-за Алиты», — подумал тот.
Пальцы проткнули ткань и пробили кожу. По куртке хлынула кровь. Хьюго не смог сдержать крик боли.
Но тут Запан разжал пальцы и боком упал на мостовую.
— Хьюго, беги! — замахиваясь ломом, крикнул Танджи.
На этот раз Запан среагировал быстрее — мгновенно схватил и прижал Танджи спиной к стене. Сверкнул Дамасский клинок, и Танджи упал наземь двумя кусками. У Хьюго оставалась на поясе одна бутылка с горючей смесью. Парень сорвал пальцем защелку взрывателя и швырнул бутыль в киборга. Тот попытался уклониться, но несмотря на раненое плечо Хьюго прицелился точно. Запан изрыгнул ругательство и завыл. Пламя объяло его тело. Он принялся раздирать одежду. У Хьюго мелькнула мысль, что киборги Айрон сити — поголовно идиоты. Отчего они не катаются по земле, чтобы сбить пламя?
С тем Хьюго выскочил из проулка на большую улицу и помчался со всех ног. Слезы катились по щекам, он смахивал их на бегу и говорил себе, что поплачет о Танджи потом, когда Идо получит награду за голову Запана, а
