Движением руки Минерва изобразила арку у себя над головой, и купол раскрылся, словно расширяющийся зрачок, сквозь который стало видно ночное небо.
– Не повторяйте нашу ошибку. Не забывайте.
– Не забудем, – ответил Оуэн.
Минерва кивнула.
– Вы дошли до конца Пути, который я проложила для вас. Запомните каждый сделанный вами шаг.
Она взмахнула рукой еще раз и исчезла. Следом исчезла платформа, вся остальная конструкция и купол над ней. Они распались на части, низвергаясь во что-то вроде колодца в самом сердце горы. Оуэн, Грейс и Наталия зависли в ночном небе, окруженные звездами, лицом к лицу с превосходящей их луной. Но их свет медленно угасал и умирал, пока не сменился кромешной темнотой, такой, что Оуэн не мог разглядеть своих подруг рядом. Что-то потянуло его голову, он вздрогнул и вытянулся, чтобы отмахнуться от этого нечто, но затем почувствовал руки человека и шлем «Анимуса». Потом с него сняли шлем.
Сначала он уставился в одну точку, но потом заморгал и отвернулся. Он снова был в лаборатории Эйри. Стоявший перед ним Монро похлопал его по плечу. Рядом с ним в кольцах «Анимуса» были Грейс и Наталия.
– Что произошло? – спросил Оуэн. – Мы десинхронизировались?
Это было не похоже на рассинхронизацию. Это был самый мягкий выход из симуляции, который Оуэн когда-либо испытывал.
– Нет, – ответил Монро. – Не десинхронизировались. Воспоминание вас просто… отпустило.
Он помог всем троим отсоединиться от приборов и выбраться из них. Оуэн тер голову и глаза, перебирая свои воспоминания, чтобы убедиться, что запомнил всю симуляцию, и она не забудется, подобно сну, на который была очень похожа. Воспоминания были на месте, но их стало в некотором роде еще труднее понять. Выяснилось, что у Земли была целая история, о которой вообще никто не знает. Мифическая древняя вымершая раса. Если бы в симуляцию их отправил не Монро, а кто-нибудь другой, Оуэн решил бы, что все это подделка.
Но все было по-настоящему.
– Все нормально себя чувствуют? – поинтересовался Монро. – Никаких побочных эффектов?
Оуэн помотал головой.
– Я в порядке, – сказала Грейс.
– Я тоже, – отозвалась Наталия.
– Хорошо, – вздохнул Монро. – В таком случае, расскажите мне, что вы там видели. Пусть начнет Наталия, а вы добавите, если она пропустит какие-то подробности.
Все они сели, и Наталия рассказала Монро о симуляции от начала и до конца, начав с Леса и Змея и закончив Минервой и защитой, которую та, по ее словам, им дала. Оуэн добавил подробностей о случае с Собакой, а Грейс остановилась на том, как они поднимались в гору. Монро говорил очень мало, только прерывал их ненадолго, чтобы задать вопросы. Когда они закончили, он остался сидеть, скрестив руки на животе, потом прикрыл рот ладонью, обдумывая все то, что ему рассказали.
– Это очень необычно, – наконец произнес он. – Вы трое только что ответили на главнейшие научные вопросы, которыми я когда-либо задавался. И вдобавок ко всему у вас был непрямой контакт с Предтечей.
– Предтечей? – уточнила Грейс.
– Ису. Представителем первой цивилизации, тем, кто пришел раньше. У нас есть разные наименования для них, – Монро покачал головой. – Но это не значит, что мы теперь можем их понять. Подумайте, каково это – создать генетическую капсулу времени, которую должны будут открыть в определенное время через десятки тысяч лет.
– Но не Минерва ее открыла. Вы это сделали, – сказала Грейс.
– Похоже на то… – сказал Монро, но не договорил.
– Минерва сказала правду? – спросила Наталия.
Монро расцепил руки и наклонился к ней.
– В какой части?
– В целом, – ответила она.
Монро кивнул.
– Более или менее. Все это случилось десятки тысячелетий назад, так что нам не известно, что там на самом деле произошло. Но что мы знаем точно – у нас есть частицы Эдема. Мы нашли несколько храмов Предтеч. Некоторые и до вас контактировали с ису разными способами. В том числе и с Минервой. Их цивилизация существовала и была невероятно развитой. Мы считаем, что она была уничтожена корональным выбросом массы, это событие известно как катастрофа Тоба. Так что – да, Минерва сказала правду, – Монро повернулся к Грейс. – Есть даже такие, кто хочет возродить ису.
– Орудия Первоначальной Воли? – спросила Грейс.
Монро кивнул.
– Кто они такие? – спросил Оуэн.
Монро жестом указал на Грейс, будто передавал ей слово, и она вытащила из кармана листок бумаги.
– Я нашла это в книге со скандинавскими мифами, – сказала она. – Это написал Исайя.
– О чем там говорится? – спросила Наталия.
– Там сказано, что он не хочет править миром, – Грейс подняла листок. – Он хочет уничтожить мир.
– Погодите, что? – Оуэн-то думал, что Исайя хочет стать вторым Александром Великим. – Почему?
– Он думает, что Земля должна погибнуть и родиться заново, – ответила Грейс. – Это такой цикл. Он считает, что мы оттягиваем завершение цикла, иначе очередная великая катастрофа уже случилась бы. Она не произошла, потому что ассасины и тамплиеры предотвратили ее. Но Исайя хочет, чтобы она так или иначе случилась.
Оуэн понимал, что с Трезубцем этого легко добиться. С его помощью Исайя мог не только собрать армию, но и натравить одни страны на другие, с их бомбами и ядерным оружием.
– Так кто же такие Орудия Изначальной Воли? – спросила Грейс.
– Мне известны только домыслы, – ответил Монро. – Предположительно, внутри Ордена тамплиеров есть некое тайное подразделение, которое пытается вернуть другого Предтечу – Юнону. Из записки Исайи следует, что он о них знает. Может быть, он даже был одним из них. Но если и был, то больше таковым не является. Он решил, что власть нужна ему, а не Юноне.
Монро встал с кресла.
– Хочу проверить остальные симуляции и посмотреть, как дела у Дэвида и Хавьера.
– Что нам делать? – спросила Грейс.
Монро оглядел лабораторию.
– Можете поболтаться тут или вернуться в общий зал и подождать. Чтоб я знал, где вас искать.
– А что насчет меня? – напомнил Оуэн. Прежде чем отправиться в симуляцию коллективного бессознательного, он взял с Монро обещание показать ему настоящие воспоминания отца об ограблении банка.
– Сейчас не время, – сказал Монро.
– Но вы обещали…
– Я обещал, что помогу тебе – и помогу. Но, думаю, ты понимаешь, что есть дела поважнее, которыми надо заняться в первую очередь.
Нетерпение Оуэна переросло в раздражение.
– Но нам сейчас остается только ждать, пока Хавьер и Дэвид найдут кинжал.
– Что может случиться в любой момент, – Монро пошел к двери. – К тому же, лучше бы ты встретил то, что тебя ждет, со свежей головой.
– Почему со свежей головой? – спросил Оуэн.
Монро сжал дверную ручку и помедлил.
– Если ты задаешь этот вопрос, я сомневаюсь, что ты готов к тому, о чем просишь.
С этим он вышел из комнаты, предоставив троих друзей самим себе.
Глава 21
Торвальд и толкователь законов стояли бок о бок в шатре короля. Эрик сидел в походном кресле,
