– Ты…
Тиана не нашла нужных слов, но он каким-то образом её понял.
– Нет…
– Почему?!
Разъярённая таким ходом дела баронесса высвободилась из медвежьего захвата, принялась колотить кулачками по его плечам. И кричала:
– Почему?! Почему?! Я что, некрасивая?! Чего тебе ещё надо?!
Арвид поначалу опешил, а потом понял, захохотал, ослабил хватку и начал гладить её по спине. Гнев Тианы быстро угас, она сама прижалась к его телу и всхлипнула:
– Почему?..
– Прости, Тиа, – прошептал он в её ухо. – Дело не во мне, а в тебе…
– Что?!
– Ну сама подумай. Если бы у тебя был в руке кинжал… Счастье, конечно, что у тебя его не было! И ты бы меня порезала…
Тиана протестующе дёрнулась в его руках, и Арвид прошептал:
– Тихо, тихо… Скажи. Стала бы ты натирать мою рану солью?
– Нет! Но при чём здесь это?!
– Вот и я не стал.
Тиана прижалась лицом к мягким волосам на его груди, вдыхала его запах. Боль почти угасла, и она спросила:
– А теперь ты можешь?
– Завтра, – вздохнул он, и этот вздох прозвенел во всём его теле.
– А ты придёшь?
Его рука скользнула вдоль спины Тианы, легла на ягодицы, и он опять вздохнул.
– Я не знаю мужчины, который не пришёл бы к тебе, Тиа. А мне хочется думать, что я мужчина.
– Мужчина… – эхом повторила Тиана. – Я слышала… Ну, подслушала однажды… Что мужчина обязательно должен… Я не знаю, как сказать!
– От этого я не умру, – заверил он. – Если, конечно, завтра смогу наверстать…
– Сможешь, – пообещала Тиана. – А сейчас…
Она упёрлась в плечо Арвида, и он послушно лёг на спину, ещё не понимая, что она задумала.
– Тут кто-то играл на мне пальцами, как на лютне. Но я могу…
Она поцеловала его плечо и удивилась, как это приятно. Её пальчики чиркнули по соску, зарылись в волосы на груди, потом нашли пупок, спустились ниже…
– Ого! – не смогла сдержать восклицания Тиана.
– Не «ого», – судорожно вздохнул он. – А просто меч средних размеров.
– Очень большой средний размер, – прошептала она и поцеловала верх его живота.
Дальше Тиана не рискнула спускаться с поцелуями и предупредила:
– Учти. Я не умею…
Арвид ничего не сказал, но по сокращению мышц его живота Тиана поняла, что всё делает правильно. Поразило, что её собственные внутренности отзывались горячими толчками, а в голове вдруг поселился густой и властный туман. Его руки гуляли по спине, пытались дотянуться до ног, гладили волосы на её голове… Вдруг Арвид напрягся, зарычал, а Тиана впилась в его живот безумным поцелуем.
Он ещё вздрагивал, когда она, улыбаясь и тяжело дыша, сказала:
– У нас здесь озеро… И мне надо умыться…
– Простите, баронесса…
– Дурак!
– Дурак, – согласно выдохнул Арвид и легко перетащил Тиану к себе на грудь. – Не спорю…
Она тихо лежала на широкой, вздымающейся груди и думала, что ещё не была такой счастливой. Если, конечно, отбросить детские радости. Потом пришла другая мысль.
– Я есть хочу, – капризно проговорила Тиана.
– Я тоже, – признался он.
На дрожащих ногах она спустилась с кровати. Накинула халат, добралась до столика, наложила в тарелку паштетов и салатов, стараясь не смешать в кашу разные блюда, и ушла от столика к камину.
– Тиа…
– Поднимайся и ешь! – приказала она. – Иначе будешь пялиться на меня и останешься голодным!
Арвид поел быстро. Даже слишком быстро – Тиана не успела добраться и до половины тарелки, когда он налил вина в бокалы и придвинул столик вплотную к её стулу. А потом просто сгрёб баронессу в охапку и усадил себе на колени.
Она коснулась чёрной маски и сказала:
– Можно заказать другую, очень похожую на настоящее лицо…
– Я выбрал эту. Маска всегда остаётся маской.
– Подо мной что-то жёсткое… – Тиана повозилась у него на коленях. – Если я выпью вина, то быстро опьянею и ты сможешь легко овладеть мной.
– Тогда я не дам тебе вина.
– А у тебя нахальная рука.
– А у тебя прелестная грудь…
– Лучше, чем у других? – усмехнулась она.
– Теперь единственная, – заверил Арвид. – И в двух экземплярах…
Она согласилась бы, чтобы эта рука вечно блуждала под халатом и играла разные мелодии на её теле, но он с сожалением сказал:
– Тиа. Мне надо идти.
Она нахмурилась, а он нежно сжал её грудь.
– И не надейся, что завтра я не приду…
Глава 32
Тиана проснулась поздно и долго нежилась в постели. Она боялась, что, поднявшись, растеряет это радостное и чудесное настроение.
Баронесса ошиблась – даже струйки душа напоминали ей о пальцах.
Ночью она была уверена, что не заснёт под напором новых ощущений, но… Призраки рук, не останавливаясь, скользили по телу и почти сразу погрузили Тиану в сладкую череду сновидений. И в них, конечно же, маска Арвида улыбалась…
Возможно, сыграл роль очень поздний ужин, но есть баронессе совершенно не хотелось, и она решила, что было бы неплохо выполнить обещание, данное Мегане. Слуга на вопрос Тианы ответил, что беспокоиться не стоит – лекарь сам просил сообщить, если баронесса Арлей пойдёт к раненому, и посыльный в подземелье уже отправлен.
– Почему в подземелье? – удивилась Тиана.
– Лекаря проще всего найти именно там, – пояснил слуга. – Он даже спит, не выходя наверх. А если вам, баронесса, интересно, король подстрелил на охоте огромного оленя! Утром его привезли на кухню, и на обед будет изумительное рагу!
Но подвиги короля мало волновали Тиану.
– А лекарь придёт скоро? – спросила она.
– Возможно, что даже раньше вас, баронесса.
Но это оказалось не так, и Тиана успела выслушать целую тираду разгневанной сестры.
– Где мой кинжал?! Я убью эту пустошную тварь! Я вырежу его сердце! Я…
Герцог в длинной полотняной рубашке сидел у окна и даже не пытался успокаивать Мегану – исчерпал все доводы. Он печально посмотрел на старшую баронессу и развёл руками.
В комнату вошёл лекарь, и Мегана превратилась в дикую кошку. Она на мгновение застыла, медленно двинулась к жертве и прошипела:
– Сейчас я тебя…
А вот руку к кинжалу сестры она протянула зря. Тиана толкнула её к дивану, рявкнула:
– Баронесса Арлей! Сесть! – И тут же повернулась: – Господин лекарь, на пару слов…
– Она чуть не порвала меня! – плакался лекарь в коридоре. – Спасибо герцогу – закрыл своим телом! А такого удара в печень я не получал с юности! У меня и без того дел полно! Спасите меня, баронесса Арлей!
– Успокойтесь, господин лекарь, – улыбнулась Тиана. – Выход есть, и довольно простой.
– Правда? – недоверчиво спросил лекарь.
– Да. Надо было вас найти ещё вчера, но… Пусть герцог полежит здесь ещё дня три. И все будут довольны.
Лекарь выпятил нижнюю губу, шмыгнул носом и вздохнул:
– Вообще-то я и сам понял, что… Но я же всего лишь сказал, что герцог почти здоров и может вести обычный образ жизни! И всё! А герцог уже ходит и даже приседает!
– Господин лекарь, – укоризненно сказала Тиана. – Вы же понимаете. Три дня…
– Может, их в охотничий домик отправить? – спросил
