– Это лишнее. И слишком явно…
– Да! Пойдёмте! Только последите, чтобы баронесса не убила меня раньше времени! И понадобятся свидетели…
Проходя через комнату сиделок, лекарь взмахом руки пригласил их идти за собой, а потому к герцогу вошла целая делегация. Тиана сразу села рядом с сестрой, взяла её за руку и прошептала:
– Молчи!
– Сидите, герцог Кайрис! – недовольно рыкнул лекарь. – Почему мне не доложили, что раненый иногда теряет сознание?!
Герцог явно растерялся, как и Мегана. А лекарь сдавил ноготь на пальце больного, недовольно побурчал и приподнял веко герцога:
– Желтизна… Хотя и не очень сильная. Возможно, умеренное отравление. Исключить овощи и давать не больше бокала вина в день! Завтра можно немного гулять во внутреннем саду! Если сам не сможет дойти, отнести на носилках! Вы слышали?!
Последнюю фразу лекарь обратил к Мегане и старался говорить уверенно и строго. Но голос дрогнул.
– Да… – растерянно отозвалась Мегана.
– Хорошо! Через три дня решим, что делать дальше. – Лекарь посмотрел на сиделок: – Пойдёмте! Я дам дополнительные указания!
Мегана посмотрела на сестру.
– Он правда сказал – три…
– Ты сама слышала. Жёлтые глаза и какое-то отравление.
Метнувшись к герцогу, Мегана озабоченно вгляделась в его глаза и обескураженно пожала плечами.
– Карие…
– Господину лекарю видней, – улыбнулась Тиана. – Сказал – в сад, значит…
– Злая Ти! А ты, Сай, совсем не слушаешься!
Герцог поднялся на ноги.
– Досточтимая баронесса Арлей! Я не одет, но…
– Вы в ранге раненого, – успокоила Тиана.
– Да. Я так понимаю, что и сейчас мы обязаны вам…
– Лекарю, – поправила Тиана.
– Всё равно – спасибо! Я хочу просить у вас руки…
– Не надо, герцог! – оборвала баронесса. – Вы прекрасно знаете, что это означает и для вас, и… И вам уже ничего не изменить.
– Плохая Ти! – зло выкрикнула Мегана. – Могла бы и выслушать!
Лицо герцога наморщилось, как от боли, и Тиане показалось, что он сейчас заплачет.
– Я не могу, герцог Кайрис, отбирать у вас возможность отступления, – печально произнесла она. – Как и у всех нас. Мег! Не обижайся. Герцогу надо одеться и погулять в саду. Если сможет. И сегодня на обед будет оленина.
Настроение Тианы основательно испортилось, но в коридоре она ощутила лёгкие прикосновения пальцев Арвида к спине… Даже оглянулась. И удивилась своим ощущениям – одновременно печальным и радостным.
* * *Тиана пообедала и села за книгу. Почему-то хотелось побыстрее закончить её и отнести в библиотеку. Читалось легко, но с приходом вечера баронесса стала рассеянной и невнимательной. К тому же она вдруг всполошилась – вспомнила, что не сменила постельное бельё. Это была почти паника – Арвид прекрасно видит в темноте и, конечно же, решит, что она нечистоплотная неряха! Дело много времени не заняло, а, закончив, Тиана уселась на край кровати и задумалась…
Что-то уж больно много она возомнила! А ведь собиралась использовать несчастного Менестреля всего лишь в личных целях. Только для того, чтобы вместе с Меганой уехать в отцовский замок – и всё! Но его пальцы… Интересно, что он ими ещё способен делать?..
По телу Тианы прошла дрожь, она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. А потом встрепенулась – всё, хватит! Главное – уехать домой! Любой ценой! А если ещё и удовольствие приложится, то это просто приятное дополнение.
Приняв душ, баронесса заказала ужин и решила, что будет терпеливо ждать Арвида. Минут десять у неё получалось хорошо, но затем она начала выдумывать картины одна страшнее другой. Тихий стук в тайную дверь раздался между переломом обеих ног при прыжке с крыши и отрубанием головы ржавым топором.
– Почему так долго?! – недовольно воскликнула Тиана, припав к широкой груди Арвида.
– Как это долго? – удивился он. – Ещё десять стража не прокричала…
Баронесса подняла голову и хмуро посмотрела в чёрные стёкла глаз маски.
– Я не виноват, Тиа! – затряс головой Арвид. – Я едва в засаду не попал. Пришлось притвориться розовым кустом и стоять не двигаясь. Целый час!
– Кустом? Розовым? – недоверчиво спросила Тиана. – В белый цветочек?
– Точно! – обрадовался он. – Но без зелени.
– Болтун, – вздохнула она. – Есть хочешь?
– Я страшно голоден, – признался он, подхватил её на руки и понёс к кровати. – И сейчас я надеюсь утолить этот страшный голод.
– В душ сходи! – потребовала Тиана. – Шлялся неизвестно где.
– Правда, – хохотнул он. – Надо частично помыться.
Пока Арвид раздевал её, баронесса спросила:
– Почему частично?
– По дороге я основательно помылся в ручье на окраине. Прямо у ключа.
– Холодная вода… – поёжилась Тиана.
– Ледяная, – признался Арвид. – Но бодрит.
В дамской комнате он пробыл совсем недолго и свет не зажигал. Арвид прошлёпал босыми ногами к кровати и спросил:
– Камин разжечь?
– Издеваешься, да? Потом. Иди сюда, мне холодно.
Больше всего Тиану интересовало, повторится ли это блаженное состояние? И Арвид доказал, что первый опыт способен повторяться! Возможно, бесконечно… Его руки гуляли по телу, вызывая сладкую истому, а Тиа прижималась к Арвиду и млела от всепоглощающего счастья. Целовала его грудь, и, конечно же, не случайно рука Тианы добралась до паха. «Как этот огромный сможет поместиться?..» – с дрожью подумала она, а вслух сказала:
– Не сдерживай себя…
Он подмял её, как матёрый медведь жертву, и спросил:
– Твоя луна?
– В самом начале, – ответила баронесса.
Ответила без запинки, потому что очень долго повторяла про себя эту ложь.
– Может быть немного больно, – скорее простонал, чем сказал он, вошёл в неё, и они превратились в единое целое.
С каждым настойчивым толчком внутри её живота что-то росло, а сознание всё глубже погружалось в марево цветных полос, облаков и звёзд. Наконец, Тиана на короткое мгновение застыла над какой-то манящей бездной и с восторгом сорвалась в неё, увлекая за собой Арвида. Падая рядом, он рычал и стонал, а она кричала от наслаждения.
Она вынырнула из забытья и ощутила себя раздавленной, будто на неё свалилась скала. Но безмерно счастливой. И всё же поборола тягучее желание лежать без движения, повернулась к своему мужчине, обняла, зарылась лицом в курчавые волосы на груди. Она попыталась дышать в такт с ним и сбилась. Грудь Арвида мощно и ритмично вздымалась, будто он бежал многие километры, а она дышала слишком часто.
Рука Тианы блуждала по его животу, спустилась ниже…
– Ой! – удивлённо оценила она то, что нащупала. – Он совсем устал?
– Временно, – всё ещё тяжело дыша, заверил Арвид. – Ты тоже устала.
– Я? – возмутилась Тиана.
Он не стал тратить слова. Протянул руку, прошёлся по ягодицам, сжатым бёдрам и погрузил палец во влажную ложбинку.
Тиана зашипела, как недовольная кошка, а Арвид рассмеялся:
– Сама видишь, Тиа! – И тут же спросил: – Ты ужинала?
– Нет. Ждала тебя. Ты же голодный! – вскинулась Тиана и упёрлась руками в его бок, пытаясь спихнуть с кровати. – Иди ешь немедленно! А то упадёшь!
– Ещё чуть-чуть подтолкнёшь, и упаду, – хохотнул Арвид. – Подожди. Сейчас зажгу камин, а то ты, наверное, ничего не видишь?
– Почти ничего, – радостно подтвердила Тиана. – Но обязательно рассмотрю позже.
В камине тихо потрескивали дрова, за окном еле слышно перекликались стражники, а Тиана,
