Когда буря принесла Карралиса и Тава к народу Ветра, через все небо раскинулась радуга, и это сочли знамением. Ливень надвигался уже не первый день и мог полить в любую минуту, но народ Дальнего берега не воспринял его как естественное следствие движения облаков и ветра. Люди не понимали, что это гроза, родившаяся в облаке, принесенном ветром. Этот ветер описал дугу и явился к ним с востока вместе с нисходящими воздушными потоками, накопившими мощные заряды статического электричества, которые породили вспышки молний и раскаты грома. Народ Дальнего берега Озера видел в грозе чудо, сотворенное епископом и змеей, Карралисом и собакой – и Полли, которая их призвала.
– В шатры! – гаркнул Тынак, и люди бросились бежать. Женщины подхватывали детей, все разбежались по сторонам. Тынак стоял, подставив лицо ливню, и хватал ртом дождевую воду.
Целитель отвел епископа в Поллин шалаш, и Полли с Карралисом пришли следом.
– Ах, епископ! – воскликнула Полли. – Ах, Карралис! Спасибо вам огромное! И вам, Луиза и Ог, и вам тоже спасибо!
Клеп уже промок насквозь, и Карралис помог Полли с целителем оттащить молодого человека в укрытие.
Закари так и лежал, скорчившись на земле, и струи дождя хлестали его. Его никто как будто не замечал.
Полли посмотрела на епископа. Со всех текло. Луиза Большая забилась в дальний угол шалаша. Снова полыхнула молния и с шипением ударила в воду. Когда прогремел гром, Полли выскочила и подбежала к Закари:
– Закари, вставай! Пойдем!
– Дай мне умереть! – простонал он.
– Ну не дури. Пойдем. Ливень хлещет. Жертвоприношения не будет.
Закари попытался зарыться в утоптанную землю:
– Оставь меня в покое!
Полли потянула было его, но Закари оказался тяжеленный – она его и с места не могла сдвинуть.
– Зак! Вставай!
Рядом очутился Карралис. Вдвоем они все-таки подняли Закари на ноги.
– Ну идем, Зак! – потребовала Полли. – А то тут опасно: молнии…
Снова сверкнула молния, и тут же грянул гром. Девушка поежилась.
Карралис помог ей дотащить Закари до шалаша. Как только они его отпустили, юноша тут же рухнул на землю и скорчился в позе эмбриона.
– Оставьте его, – мягко проговорил епископ Колубра.
Ливень продолжал хлестать по озеру. Шалаш служил ненадежной защитой, но ливень был теплый. Молнии били вокруг – в озеро, в скалы на берегу. Вдруг раздался жуткий треск, а затем грохот, раскатившийся не хуже удара грома.
– Дерево, – произнес Клеп. – Молния ударила в дерево.
Гроза медленно уползала прочь. Полли отсчитала пять секунд между молнией и громом, а потом десять. А потом молнии уже только озаряли небо на горизонте и гром превратился в далекое ворчание.
Пришел Тынак, протянул ладони в знак того, что он безоружен, поклонился Карралису. Потом Полли.
– Ты принесла дождь! – благоговейно произнес он.
– Нет, Тынак. Дождь пошел сам. Это не я его принесла.
Но теперь уж она никакими силами не сумела бы убедить Тынака в том, что дождь пошел не благодаря ее могуществу. Полли была богиней, которая принесла дождь.
И эта роль ей не нравилась.
– Епископ! – взмолилась девушка.
Епископ сидел на подстилке. Тучи ушли вместе с бурей, и лунный свет, озаривший шалаш, сверкнул в топазе его кольца.
– Довольно того, что дождь все же пошел, – сказал он Тынаку. – Понимать как и почему нам не обязательно.
– Ты целитель? – спросил Тынак.
– Я не такой целитель, как ваш целитель или Карралис. Но да, я к этому стремился.
Тынак посмотрел на епископа, потом на Луизу Большую, что свернулась в тени у него за спиной, и кивнул Карралису:
– Ты придешь?
Карралис кивнул в ответ.
– И Полли тоже, – добавил он.
– Куда это? – поинтересовалась Полли.
– Держать совет, – объяснил Карралис. – Это важная встреча.
– А Закари?…
– Закари подождет. – В тоне Карралиса не было ни осуждения, ни презрения. – Епископ Цапля, и тебе тоже следовало бы пойти. – Он протянул руку, чтобы помочь епископу подняться на ноги.
– Я тоже пойду, – объявил Клеп. Клеп обладал властью. Со временем ему предстояло сделаться старейшиной племени. Вызвали Черного Стрижа и Зимнего Инея, чтобы ему помочь.
– Клеп, ты же обещал Анараль, что будешь осторожен! – напомнила Полли. – А это не пойдет на пользу твоей ноге.
– Я пойду! – настойчиво повторил Клеп.
В воздухе по-прежнему висело электрическое напряжение. Снова собирались облака, пробегающие на фоне сияющей луны, так что свет то и дело сменялся тьмой, а тьма – светом. По земле метались причудливые тени. Дойдя до конца тропы, ведущей на поляну, они увидели, что пути дальше нет. Огромный дуб, тот самый, в который ударила молния, лежал поперек дороги. И обойти его, чтобы выйти на поляну с алтарем, было совершенно невозможно.
Карралис подошел к поваленному дереву, положил руки на громадный ствол. Ог подбежал и встал рядом. Тынак отступил, но совсем чуть-чуть – бежать он не собирался.
– Это дерево и будет местом совета, – провозгласил Карралис.
– Богиня! – Тынак поклонился в сторону Полли. – Сила ее велика и непостижима…
– Да не богиня я!.. – начала было Полли, но Карралис вскинул руку, и она умолкла.
Карралис спокойно смотрел на нее. В свете луны его глаза сияли синевой, будто сапфиры.
– Полли, будет уместно, если именно ты изложишь Тынаку наши условия мира.
Полли уставилась на друида. Она была совершенно не готова к этому! Лицо Карралиса выглядело безмятежным. Камень в его ожерелье горел огнем. Полли сглотнула. Выдохнула. Еще раз сглотнула.
И обернулась к Тынаку:
– Больше никаких набегов. Если вы голодаете, если вам нужна пища, пошлите Клепа, когда он снова сможет ходить, и он поговорит с Карралисом. Народ Ветра – мирный народ. Они поделятся тем, что у них есть. Они научат вас, как орошать свои земли, чтобы они давали урожаи лучше прежнего. И если когда-нибудь их постигнет нужда, вы тоже с ними поделитесь. Народ Ветра и народ Дальнего берега Озера отныне должны жить как один народ!
Она сделала паузу. Все ли он понял?
Тынак встал рядом с Карралисом и закивал.
– Чтобы закрепить этот договор, – продолжала Полли, – с согласия Анараль они с Клепом должны… – в их языке не было слов «пожениться» или «брак», – должны стать единым целым, чтобы жить вместе и хранить мир. Клеп?
– Это и мое желание! – просиял Клеп.
Тынак стоял, глядя на Полли, на Карралиса, который прислонился к павшему телу могучего дерева, на Клепа, опирающегося на Черного Стрижа и Зимнего Инея.
– Вот наши условия, – завершила свою речь Полли. – Согласен ли ты на них?
– Согласен.
Тынак внезапно сделался очень старым.
– А ты, Клеп?
– Я согласен. И с радостью! Мы с Анараль постараемся принести мир и исцеление обоим берегам озера.
Полли почувствовала, как кто-то тычет ее в бок. То был целитель.
– Кровь! – напомнил он.
Девушка кивнула. Она не знала, почему она сразу поняла, что он имеет в виду, но она поняла его – возможно, благодаря читанным в детстве историям о побратимах. Она достала золотой ножичек, который епископ подарил Анараль, потом открыла свой блокнот на чистой странице. Она
