Сидит там одна, даже неумытая…
– Хочешь сказать, отдашь эти деньги Бобби? – недоверчиво уточнил Пекон. – Вот прям сейчас просто возьмешь и отдашь?
– Деньги в банке, – ответил Тэйт. – Отдать прямо сейчас не могу. Отдать просто – не хочу. Посему решение такое. Я с парочкой ваших людей иду на портальную станцию. Порталом отправляю запрос в Королевский банк на подтверждение наличия на счете нужной суммы, это будет быстрее, чем запрашивать через отделение в Фонси, и сразу же заказываю чек, уже подтвержденный печатью банка. Нет, пусть разобьют на пять чеков. Чеки будут именные, а не на предъявителя, так что никто, кроме Бобби, денег по нему не получит. Даже его вдова. Возможность наследования и получения выплат по доверенности я исключу… на всякий случай…
«А он в этом разбирается», – с удивлением подумала Пэт.
– Я пойду с вами! – Она выскочила на крыльцо.
К демонам деньги, Пекона, Бобби и Джил! Просто портальная станция совсем рядом с домом, а там – Бекка, неумытая и без кота.
– Замечательно, – улыбнулся Тэйт.
«Успокойся», – сказали его глаза.
– Итак, со стороны жениха пойдем я и миссис Данкан. Со стороны отца невесты?..
Пошел незнакомый Патрисии мужчина и Джесси Кросс. Последнего предложил сам Тиролл, и Пэт поначалу не поняла зачем. Потом догадалась: чтобы не оставлять уже отличившегося ублюдка без присмотра.
А до станции, точнее, до дома не так далеко. Можно потерпеть сальные шуточки Кросса.
– Так это твой новый хахаль, да, Пэтси? По малолетству на взрослых дяденек тянуло, а как четвертый десяток разменяла, по мальчикам пошла?
Она скрипела зубами и молчала.
– Зря ты это, Пэт. Знаю, у других баб такое бывает, но ты-то и лицом, и фигуркой недалеко от той малолетки ушла. Зачем тебе рядом сопляк? Может, снова за больших дяденек примешься? Сама сказала, я с нашей последней встречи повзрослел. Как раз такой стал, как тебе нравились, да?
Скрипела и молчала.
– Так что? Может, махнем ко мне на конюшни? Сено недавно собрали, душистое. С дружком тебя познакомлю…
Та бутылка ничему его не научила. Джесси с самодовольной улыбкой поправил в штанах «дружка» и так поглядел на Пэт, что она решила: знакомству быть.
Развернулась, чуть присела, и кулак совершенно не случайно оказался на уровне обтянутой кожаными штанами промежности Кросса. Будем знакомы!
И совсем не за его длинный язык и грязный рот, а за то, что разозлил своим ублюдочным поступком ее девочку. Поставил под угрозу самое дорогое, что у нее есть!
Пэт ударила бы еще раз. Коленом в нос – так удобно Джес согнулся пополам. Но Тэйт не позволил. Притянул к себе за талию. Прижал спиной к своей груди. Руки алхимика быстро скользнули по животу Пэт, потом – по бедрам: вниз, разглаживая складки на платье, и вверх – выхватывая оба висевших у нее на поясе револьвера.
Один Тэйт направил в голову медленно разгибающегося Кросса, второй – на его приятеля, едва успевшего дотронуться до своей кобуры.
– Спокойно, господа, спокойно. Уверен, дырка во лбу – последнее, что вы хотели бы получить от этого дня. – Сухие губы коснулись виска Пэт и еле слышно прошептали: – Я с ними управлюсь. Беги к ней.
Она отступила от него на шаг. Обернулась: уверен?
Короткий кивок: уверен, иди.
И затем захлебывающемуся злобой Джесси:
– Не дергайтесь, мистер. А то ваш дружок познакомится еще и с моим сапогом.
Глава 10
Бекка с ногами сидела на кухонном табурете, уткнувшись носом в голые коленки. Такая маленькая, хрупкая. Такая сильная и опасная – в первую очередь для себя самой.
Пэт не бросилась к ней, подошла спокойно. Обняла, прижав белокурую голову к своему животу, погладила по волосам.
– Ты – умница, – сказала искренне. – Очень нам всем помогла. Но будь осторожна, хорошо?
Это обсуждалось не раз, а Бекка – не тот ребенок, которому нужно непрерывно втолковывать одно и то же. В чем-то она совсем уже не ребенок. Огромный осколок ее детства остался рядом с мертвым отцом в развалинах взорванного здания. Тогда же проснулся дар, такой же огромный, стремительный, слишком сильный для девятилетней девочки. Темный.
Патрисия не опасалась, что дочь станет использовать силу кому-то во вред. Тьма и зло давно перестали считаться тождественными понятиями. Боялась Пэт лишь за саму Бекку. Что однажды та не справится, не сумеет вовремя остановиться и сгорит в огне собственной магии. Или, опять же, не сумеет остановиться, и кто-то пострадает от ее действий. О том, что ждет дочь в таком случае, ее предупреждали. Законы не ведают сострадания и не делают исключений в отношении магов, потерявших контроль.
Это они тоже обсуждали.
– Ты же знаешь, как я люблю тебя, солнышко? – Наклонившись, Пэт поцеловала дочь в лоб. – Не рискуй понапрасну.
Бекка вскинула на нее вопросительный взгляд, и пришлось согласиться:
– Да, сегодня это было не напрасно. Ты все сделала правильно. Я же сказала, ты нас очень выручила. Но все же не рискуй… И беги умываться и одеваться, я приготовлю завтрак.
Бекка с тревогой посмотрела в сторону входной двери.
– Там уже все хорошо, милая. Дедушка придет и расскажет в подробностях.
Отправив дочь наверх, Пэт вымыла руки и взялась за готовку. Пусть снова будет омлет. Пальцы дрожат – самое то, чтобы яйца взбивать…
Пэт громко всхлипнула и тут же прикусила губу. Набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Все ведь обошлось? Значит, нужно успокоиться.
Что бы ни случилось, Бекку нельзя ругать, нельзя в приказном порядке заставлять ее не использовать силу. Нельзя давить на нее, жертвуя ее душевным равновесием в пользу собственного спокойствия. Это не рекомендации специалистов – Пэт сама для себя так решила. А Бекка не заслуживала упреков, ведь, если разобраться, она действительно все и всегда делала правильно.
Но лучше не оставлять ее без присмотра. Патрисия потому и брала дочь во все экспедиции. А сегодня…
«Сегодня все решилось наилучшим образом», – сказала себе Пэт, заканчивая короткий приступ самоедства. Да, она могла остаться с дочерью, но потом наверняка не выдержала бы, переживая за отца и Фло, и могло статься, что уже не Рози, а она, Пэт, смотрела бы из-за угла, а после угодила бы в лапы Джесси Кросса и тогда раной в ноге уже не отделалась бы. И Бекка с обидчиками матери обошлась бы куда жестче…
В общем, могло быть хуже.
К приходу отца Патрисия полностью успокоилась, Бекка умылась и оделась, омлет был готов и даже частично съеден.
– Как там? – Пэт неопределенно кивнула на дверь.
– Решится, – отмахнулся доктор Эммет. Поставил в угол ружье и присел к столу. – Уже, считай, решилось. Джим, конечно, тот еще… – Он покосился на внучку и сдержал ругательство. – Но Джил у него одна дочка, зла он ей не желает, позора – тоже. А Бобби, как ни крути, вариант все ж неплохой. Особенно теперь, когда не с пустыми карманами.
– Да уж, – хмуро согласилась Пэт. – Перед магией денег мало кто устоит.
Тиролл предвидел такой поворот и рассчитал лучший выход из ситуации. Ловкач. И эта ловкость
