– Что с Рози? – спросила Пэт.
– Ничего страшного. Пару деньков похромает, на третий бегать будет. Но Джес-то… хм…
Бекка поглядела на деда, поняла, что ее присутствие мешает ему связно выражать мысли, и, быстро доев остававшийся в тарелке омлет, вышла из-за стола.
– Побудь у себя, – попросила ее Патрисия. – Я сейчас поднимусь, и почитаем что-нибудь, да?
После случившегося не хотелось оставлять дочь одну.
– Нотариуса вызвали уже, – продолжил рассказывать отец. – Сейчас брачный договор составят. А саму свадьбу осенью уже отгуляют, чтобы как у людей. Нормально все будет, думаю. Джим остынет, сам поймет, что не дело было такую бучу устраивать… Только с лошадьми этими, как назло, так сложилось. Ума не приложу, кто бы мог и зачем?
– Договор составили? – переспросила Пэт. О лошадях она не думала. – Я… Я ведь тоже была несовершеннолетней, когда уехала. Ты мог бы меня вернуть, если бы хотел. И наш с Дэвидом брак аннулировали бы, если бы ты заявил…
– Надо было? – буркнул доктор Эммет. – Все равно ведь по-твоему вышло бы, не так, так этак. Ты ж упрямая… вся в мать…
Сравнение стало для Пэт откровением. Она всегда считала, что эту черту характера унаследовала от отца.
– В мать, – подтвердил тот, поглядев на нее с печальной улыбкой. – Я и смотреть на нее боялся, такая она была тоненькая, будто хрустальная. Прикоснешься – сломаешь… Не только оттого, что здоровьем слабая была. Вообще… А я старше в два раза, совсем ребенком ее помнил. Мысли, если какие и были, гнал к демонам. Ну придет она, в доме приберет, еды приготовит… А однажды явилась с вещами. Сколько их у нее было-то? Всего ничего. Вон там, в уголке, узел бросила и говорит: «Хочешь – женись, не хочешь – так у тебя жить буду»…
– И все? – тихо спросила Пэт. – Просто осталась?
– Да нет, ясно дело, – усмехнулся отец. – Сначала я ее вместе с вещами на крыльцо вынес. Потом… много чего было… Но осталась, да. Так что, когда ты… Не сделал бы я ничего. И Дэвид, раз ты так решила, от тебя не отвертелся бы…
– Он не жалел.
– Знаю.
– Откуда? – прошептала она чуть слышно.
– Я же не жалел, – не глядя на нее, ответил отец. Встряхнулся, посмотрел на пустой стол и стукнул по нему ладонью, как это принято в заведении Фло. – Кормить будешь или как?
Пэт закивала. Выложила на большую тарелку остатки омлета, поджарила бекон, нарезала сыр. Безумное утро вполне могло бы стать добрым…
Если бы не целый ворох сомнений и смутных подозрений.
Источник этих не самых приятных чувств пожаловал, когда Пэт, как и обещала, читала с Беккой в ее комнате. Поднялся по лестнице, постучал в приоткрытую дверь и тут же просунул в проем любопытную физиономию. Подмигнул Бекке и улыбнулся Патрисии.
– Док сказал, вы здесь…
– Я на минутку, милая, – извинилась Пэт перед дочерью. – Только скажу мистеру Тироллу несколько слов.
Она вручила Бекке книгу и вышла к алхимику в коридор.
– Да я вообще-то только это… отдать… – Он выудил из карманов ее револьверы. – Патроны на месте.
– Стрелять не пришлось, вижу.
Пэт потянулась, но не за оружием. Коснулась покрасневших сбитых костяшек на правой руке Тэйта. Не удержавшись, чуть сильнее, чем стоило бы, надавила пальцами на припухшие ссадины.
Тиролл поморщился.
– Не пришлось, – подтвердил с усмешкой. – Так поговорили.
– С кем же?
– Да есть тут один. Джесси, кажется.
– Как интересно, – промурлыкала Пэт, прежде чем открыть дверь в свою комнату и втолкнуть в нее замешкавшегося алхимика. Один из отданных им револьверов положила на стол, второй сунула в карман. – Не удержался, значит, от разговора… славный парень Тэйт…
Подступив вплотную и приподнявшись на цыпочках, погладила его по шершавой от проклюнувшейся щетины щеке. Подняла голову, всматриваясь в лицо.
– Славный, – он перехватил ее ладонь, – но не железный. Не нужно испытывать мое терпение… мэм…
Она фыркнула: размечтался, мальчик.
– Ищу следы твоего общения с Кроссом, – пояснила, скривившись. – Судя по твоим кулакам, Джес уже не такой красавчик, каким приехал к Фло. А на тебе ни царапинки.
– Я верткий, – усмехнулся он самодовольно.
– Я заметила. И мне это не нравится.
– Хотела увидеть меня с расквашенной мордой?
– Хотела бы знать правду.
– О чем? – Алхимик нахмурился, изображая непонимание.
– О тебе.
– В каком смы…
– В прямом, – сердито оборвала Пэт. – И предупреждаю, Тэйт. Я тоже не железная. И больше всего не люблю, когда меня пытаются водить за нос. Поэтому выкладывай. Кто ты такой? Что делаешь в Фонси? Можешь еще рассказать про тетку, которая оставила тебе, видимо, миллионы, судя по тому, как ты разбрасываешься деньгами. Я хочу знать все. Ясно?
– Ясно, – ответил он спокойно. – А если я не хочу ничего рассказывать?
Пэт задумчиво извлекла из кармана револьвер и откинула барабан, проверяя, действительно ли патроны на месте.
– Для начала… – проговорила медленно, – прострелю тебе колено. Дальше видно будет.
Алхимик негромко рассмеялся:
– Ты знаешь, что ты чокнутая?
– Угу, мне говорили. Так стрелять? Отец внизу, пулю вытащит, повязку наложит.
Тэйт покачал головой:
– Не будем дергать дока. И револьвер положи, пожалуйста. Дипломатия – не твой конек.
– Уж извини, – хмыкнула Пэт. Но оружие отложила. Правда, недалеко.
Села на застеленную кровать, и алхимик недолго думая уселся рядом.
– Можешь не верить, но я и так собирался тебе рассказать. Позже.
– Рассказывай сейчас, – потребовала она. – А верить или нет, я сама решу.
– Это долгая история.
– Только не нужно снова про друга, у которого есть подруга…
– Вообще-то так оно и есть, – вздохнул парень. – Но в этот раз это другая подруга.
– И друг другой, да?
– Нет, друг тот же самый.
– Ты издеваешься? – начала злиться Пэт. – Выкладывай все, и немедленно. Кто ты такой, для начала.
– Ты знаешь, – улыбнулся он. – Тэйт Тиролл, дипломированный алхимик, специалист по взрывному оборудованию.
– И?..
– Помнишь взрывное устройство, что я показывал тебе в пещере? Ты спросила, разбираюсь ли я в этом, а я ответил, что это – моя работа. Но не в смысле, что я работаю с бомбами, а в том смысле, что те бомбы – моя работа. Я – создатель прототипа и владелец патента. И эти игрушки – не единственные. Горное оборудование, охранные механизмы… у меня разносторонние интересы.
– Дирижабли и наливные ручки? – вспомнила Пэт.
– Концерн «Девон», да. Я работаю на них еще с академии. Друг свел со своей подругой… Без шуток. Его подруга – Сибил Девон, невестка владельца. Но старик почти отошел от дел, а Ян – его сын и муж Сибил – практикующий некромант, производство и торговля его не особо интересуют. Так что у штурвала там Сибил. Она – прорицательница, составляет довольно точные финансовые прогнозы и, видимо, увидела во мне какие-то перспективы… Ну и вообще, я же славный парень, да?
– Угу. Славный парень со славным банковским счетом. А как жалобно рассказывал про бедняцкое детство и дырявые ботинки! Давайте, тетенька профессор, я вам с пещеркой помогу, мне бы денежку заработать.
– Полегче, тетенька. – Взгляд алхимика потяжелел. – Про детство я не врал. Ни про ботинки, ни про фабричный район, ни про младших братьев и сестер. Не всем везет родиться во дворце, но это не значит, что нужно всю жизнь провести на задворках. Тебе ли не
