– А точнее?
– Нужно еще точнее? – Он усмехнулся, возвращаясь к своей обычной манере. – Смотри, я ведь могу решить, что у тебя в отношении меня серьезные намерения.
– Колено, – напомнила Пэт, сделав вид, что тянется к револьверу.
– Около ста тысяч.
– М-да? Как-то негусто. Я думала, не меньше полмиллиона.
– Не меньше полмиллиона вложено в производство и ценные бумаги, а на счете столько, сколько может понадобиться для оплаты текущих расходов.
– Угу, вдруг приспичит прикупить островок в Южном море.
– Горно-обогатительный завод.
– Что?
– Горно-обогатительный завод, – серьезно повторил Тиролл. – И не в Южном море, в Рассельских горах. Где-то сто миль от Фонси. Вернее, завода пока нет, только рудники, но остальное – дело времени. Выработка перспективная… Ты же хотела знать все?
Пэт кивнула, хотя пока совершенно ничего не поняла.
– Значит, ты из-за этих рудников здесь?
– Не совсем, – покачал головой алхимик. – Я сказал, что работаю на «Девон» со времен учебы? Это чуть больше четырех лет. А заработал я за эти годы довольно много. Знаешь почему? Потому что мое оборудование – лучшее. А знаешь, почему оно лучшее?
– Потому что ты так говоришь, – предположила она, – а скромность не входит в число твоих достоинств.
– Потому что я точно знаю, что нужно заказчику, – уверенно заявил Тэйт. – Миссис Д… Сибил не слишком одобряет мои методы, но я ведь не провидец в отличие от нее. Поэтому я работаю непосредственно на тех предприятиях, где используют мои устройства. Заключаю срочный контракт, как инженер или простой рабочий, и пару месяцев смотрю, что и как. Дорабатываю конструкцию или формулы действующего вещества, будь то взрывчатка или краска. Тут же испытываю. С тестами в лаборатории это не сравнить, к тому же так я экономлю на персонале, страховке, аренде помещений… Понимаешь?
– Это законно? – прищурилась Пэт. – Что-то мне подсказывает, что не совсем.
– Это эффективно. А законы… Скажем так, я достаточно хорошо их знаю, чтобы не нарушать.
– Выходит, на дорогу ты нанялся, чтобы посмотреть, как тут работают твои бомбы? А что рудники?
– О них узнал позже. Выработка принадлежит короне, нынешний арендатор не слишком доволен прибылью и отказался от дальнейших разработок. Других желающих на его место не нашлось, поэтому, чтобы совсем не прогореть, наверху приняли решение о передаче рудников в частную собственность. Цена в связи с неудобным расположением и удаленностью от центров сбыта небольшая, и я подумал: почему бы и нет? Запросил экспертный анализ. Месторождение богатое, свыше шестидесяти пяти процентов железа в руде. А запасы ее таковы, что можно строить долгосрочные планы. Покупатели тоже найдутся. Металлургические предприятия, принадлежащие «Девон», постоянно расширяются и требуют дополнительных источников сырья. Но, если дела пойдут хорошо, я могу уйти от «Девон». Организую замкнутый комплекс. Добыча, обработка, сталеплавильный завод, производство металлоконструкций и оборудования… Улавливаешь мысль? А могу остаться в «Девон», но только на правах партнера. Младшего на первых порах. Я уже выкупил полпроцента их акций, осталось…
Пэт слушала, сжав зубы. В противном случае рот мог непроизвольно открыться от удивления. Вот вам и славный парень. Простак, весельчак. Свой в доску, как говорят в Фонси. Щенок приблудный – как охарактеризовала его при первой встрече сама Патрисия. Зубастенький оказался щеночек.
– Заявку на торги я подал. Желающих не слишком много, и больше меня никто не предложил… Не спрашивай, откуда мне это известно. Но можно считать, что рудники уже мои. Правда, официальное решение огласят на следующей неделе. А после этого мне нужно будет уладить еще одно дельце.
– Какое?
– Транспорт. Я же сказал, сейчас рудники никого не интересуют, потому что нет нормального способа вывозить руду. Подводы – прошлый век. Порталы – слишком дорого и экономически не выгодно. Мне нужна железная дорога, Пэт. Именно поэтому я до сих пор в Фонси. Именно поэтому я очень обрадовался найденному храму и сделал все, чтобы его не уничтожили и остановили работы. Именно поэтому я буду просто счастлив, если Роско придется изменить маршрут. На тот, который подходит мне, естественно.
– Сукин сын! – выдохнула Пэт почти с восхищением.
Алхимик поморщился:
– В первые дни вы были сдержаннее в словах, госпожа профессор. Рассель дурно на вас влияет.
– Можно вывезти девчонку из деревни, но не деревню из девчонки, угу… – Патрисия дотянулась-таки до револьвера и задумчиво почесала мушкой лоб. – Как ты только подстроил все?
– Что, по-твоему, я подстроил? – Тэйт косо усмехнулся. – Гоблинский храм? Бывают и счастливые совпадения.
– Для тебя – счастливые, – уточнила она. – И только ли совпадения? Совершенно случайно вертелся рядом с отцом в день моего приезда? В горы со мной увязался?
– Ты сама меня наняла, – невозмутимо напомнил он. – А насчет остального я уже объяснял: это судьба. Хотя… хм… Ладно, признаю. Когда нашелся храм, – без моего вмешательства, заметь, нашелся! – я был уже знаком с доком и наслышан о тебе. Поэтому написал своим друзьям, что было бы неплохо, если бы оценкой находки занялась именно ты. Решил, что с тобой будет проще наладить контакт.
– Наладил? – мрачно осведомилась Пэт.
– Пытался.
– Зачем?
– Чтобы уговорить тебя потянуть с отчетами, – заявил он с обезоруживающей откровенностью. – Хочу дождаться официального решения по рудникам. Вдруг что-то сорвется и выработка уйдет другому? У Сибил нет четкого прогноза… Или она не хочет его давать. Не знаю. Не хочу рисковать. Когда объявят, что я выиграл торги, можно будет договариваться с Роско. Ты ведь подтвердишь ценность храма, верно? Значит, маршрут ему придется менять в любом случае. Но там возможны варианты, и мой – не самый выгодный для него. Чуть длиннее, чуть дороже, понимаешь? Но я знаю, как подвести его к нужному решению и что предложить в качестве компенсации… вернее, сколько… Но что, если рудники все-таки перекупят?
– А ты не настолько рисковый, как кажешься, да?
– Рисковый, – хмыкнул алхимик. – Но не идиот, чтобы за свои деньги строить дорогу не пойми кому. А еще я очень жадный, говорил уже. И понимаю, что, если Роско сейчас вложит средства в разработку нового маршрута, не того, который нужен мне, после он захочет компенсировать эти затраты.
– Поэтому ты взорвал вход в пещеру?
– Что?
Пэт подалась вперед, вглядываясь в глаза Тиролла. Звучавшее в его голосе непонимание, переходящее в возмущение, казалось искренним… Или же парень настолько хорошо играет.
– Думаешь, я специально? По собственной воле, а не под воздействием божественных подарочков? – Он тоже придвинулся ближе. – Что же я в таком случае должен думать о твоем поведении? – поинтересовался вкрадчиво. – А, Пэт? Если гоблинские горшочки ни при чем?
Она резко отстранилась.
– Да пошел ты! – выпалила с досадой.
– Пойду, – кивнул Тэйт. – Гилмор ждет у Фло, есть одно дельце… Но мы еще не договорили.
– Не о чем.
– Есть. Можешь дать мне неделю?
– Нет.
– Пэт, хватит изображать обиженного ребенка. Да, я не сказал сразу всей правды, но больше ни в чем перед тобой не виноват. И уверен, мы можем договориться. Например, я мог бы частично финансировать исследования храма. Что скажешь?
– Я не обижена, – сказала она спокойно, хоть и пришлось немного
