– Вы, помнится, говорили, что Новая Александрия будет чем-то вроде библиотеки, – напомнил Марк, – которая будет служить интересам общества.
– И будет, непременно будет. Но библиотека также может попросить читателя следовать ее уставу; обязать оформить читательский билет, взыскивать с нерадивых за порчу библиотечного имущества и несвоевременный возврат книг, а также – если это уважающее себя учреждение, к тому же первейшее в мире – платить символическую плату за членство.
– Ну а как быть, если книги, которые библиотека, э-э… коллекционирует, уже и так являются собственностью людей, которым библиотека хочет эти книги, э-э… ссужать? Вот скажем, вы берете нечто, а затем отдаете его обратно изначальному владельцу, но уже за плату и во временное пользование…
Фразу он оставил недовершенной, но Строу, похоже, этот намек пропустил мимо ушей, и Марк решил быть конкретней:
– Джеймс, вы, я думаю, наверняка видите, почему все это, – в свой округлый жест он попытался уместить и корабль, и его миссию, – изложить литературным слогом может оказаться весьма непросто?
– Марк, позволь тебя спросить, – поглядел игриво Строу, – ты можешь мне сказать, где сейчас находится ближайшая черная дыра?
– Что?
– Черная дыра, – повторил Строу. – Ближайшая к нам.
– Даже затрудняюсь ответить. В паре триллионов километров?
– А вот и нет. – Строу вдруг взял и нежно огладил двумя пальцами – большим и средним – лицо Марка. – Она здесь, прямо на твоем лице. В твоих глазах. Это и есть те черные дыры: вбирают свет, впитывают информацию. – Пальцы патрона чуть задержались на скулах Марка в ожидании, что тот оценит глубину его проникновенности. – Такова машина, которую ты сегодня увидел. Не какой-нибудь там комп, куда ты вколачиваешь данные, но орган, нуждающийся в восприятии и осмысленности мира. Ты ведь не желаешь стоять у такого на пути? – Ответа Марка он ждать не стал. – Видимо, поведать имеет смысл о какой-то части, которую можно раскрыть, пока мы сами не заявим о своем продукте во всеуслышание. Причем рассказывать не обязательно всё. Понимаю, это непросто – и именно поэтому мне нужен ты. Потому что ты лучший.
– О каком же конкретно продукте идет речь? – спросил Марк с ноткой отчаяния в голосе.
– Если точно, то это продукт плюс услуга, – гордо констатировал Строу. – Фактически новый жизненный уклад. Мы беремся стеречь и оберегать всю личную информацию наших клиентов, а также их авуары и активы. Только то, что они являются нашей клиентурой де-факто, сами клиенты обнаружат не сразу. И тебе предстоит какое-то время над этой частью поработать. Предупреждаю заранее, Марк, – взгляд Строу был исполнен ласковой строгости, – дело это непростое. С некоторых пор у нас стали наблюдаться кое-какие информационные пробои. Эдакие тревожные звоночки, предупреждающие об опасности. Подробностей я не знаю – ими занимается Паркер. Это его зона действий. Он говорит, что его люди этим занимаются, выявляют и зачищают участки прорыва. Так что если разоблачения последуют до того, как мы заявим о себе в плановом порядке, тебе, вероятно, придется заготовить какие-нибудь промежуточные разъяснения о сути нашей деятельности. Если же мы, как сейчас, продолжим оставаться вне зоны видимости, то ты нам будешь нужен для продолжения и пополнения хроник о «ноуде» как о приборе и явлении. На сегодня результаты по «ноуду» у нас отменные, но насыщенность рынка нужна все равно в сотни раз бо́льшая. Мне нужно, чтобы через пять лет каждый гомосапиенс на этой планете имел при себе «ноуд»; нищие с убогими, так и быть, не в счет. Кроме того, мы запускаем социальную версию, название которой «Синелайф». Ты же знаешь, что нынче молодежь шагу не делает без того, чтобы не обратиться в онлайне за советом к кружку себе подобных? Так вот, нам нужно, чтобы ты развил это дело так, чтобы оно охватило каждого.
Все это Строу произнес единой тирадой, не дожидаясь от Марка даже кивка. Загорелый до желтоватой смуглоты невысокий старичок сидел в шезлонге, а прядки седины на его костлявых плечах, особенно заметные на фоне загара, серебрились.
– Нам нужно от тебя то, в чем ты и без того мастер. Идею продажи эксплуатировать не нужно; налегать нужно на убеждение. Что-нибудь типа «Синелайф» дает вам свободу концентрироваться на том, что для вас действительно важно». Но посыл должен звучать так, как удается именно тебе.
Клиенты, не знающие, что они занесены в клиентскую базу? В этом была некая извращенная, но обаятельная чудинка: план, в котором речь идет не о жертвах маркетинговой агрессии, а лишь о связанных договоренностью клиентах. Ну а затем Строу озвучил Марку размер его начальной зарплаты – сумма такая, о какой Марк не помышлял уже не только наяву, но, пожалуй, и во сне. Упрощающая многие соображения морального порядка. С такой можно смело бросить свой лофт и купить что-нибудь куда более престижное в Трайбеке[68], да еще и начать присматривать себе загородное имение в Аргентине (рубрика недвижимости на задних страницах ежемесячника «Суперяхты»).
Однако вся эта ужасная слежка, шпионаж…
– Скажите мне, Джеймс: это законно? Коул ссылался на какое-то постановление от две тысячи первого года о презумпции согласия – что он имел в виду?
– Законно на сто процентов! – запальчиво воскликнул Строу. – И не только в рамках ППС-2001, но и по сугубо логическим соображениям. Которые бесспорно позволяют мне подбирать и использовать кое-что из того, что другие просто выкидывают за ненадобностью. Ну а поскольку деятельность у нас осуществляется с одной из совершенно автономных параллельных платформ, – Строу рукой окинул корабль, – то мы должны признавать лишь те законы, которыми руководствуемся сами. Кстати, этому меня научил ты.
– …Я? – дрогнувшим от оторопелости голосом выговорил Марк.
– «Стройте мир, частью которого вы желаете быть». Это из тебя, страница семьдесят семь.
Охренеть. Вот во что вылились твои расхожие банальности. Их подняли на знамя, сделали слоганом чудовищной махинации. А ведь он, Марк, в свое время даже настаивал, чтобы эту строчку насчет «мира, частью которого вы желаете быть» из книжки вообще убрали: слишком уж она напоминала по духу какого-нибудь Ганди (во всяком случае, его интернет-версию). Но Марк тогда и не представлял, что его безобидный в общем-то посыл окажется взят за основу фашиствующим концерном, заявляющим о своей свободе от всяких законов и намерении построить на левиафановых габаритов морском чудище информационную клоаку. Опять же вселенских размеров.
Здесь, наверху у бассейна, было сравнительно тихо, но если вслушаться, то тот пронзительный зудящий зуммер
