– Что? – не выдержал демон моего взгляда.
– Да так, ничего, – пожал плечами. – Откуда ты узнал, где я и что собираюсь делать?
– Следил, – надо же, признался без зазрения совести! Следил он! Значит, неспроста не появлялся мне на глаза.
– Из тебя бы вышел хороший полководец, – признал совершенно искренне. – Не стану скрывать, я бы не додумался проследить за тобой в случае чего.
– Мне хорошо преподавали стратегию, – усмехнулся Кай. – Можно личный вопрос, Вестер?
О! Значит, не одного меня одолело любопытство.
– Да, конечно, – учитывая все заслуги Кая, почему бы и нет?
– Кто ты?
Я удивленно моргнул. Догадался? Но как? Ничем ведь себя не выдал. Ну, использовал свою темную силу – да. Но темных магов много. Встречаются и сильнее меня. К примеру, мой дядя, отец Дэла. Да я ему в подметки не гожусь, хоть и властелин. Тот, когда не в духе, сразу вызывает или смерч, или шторм. И смотрит, как тонут кораблики. Шторм-то я еще могу, а вот если смерч вызову, то уже не остановлю его. А дядя успокоится, пальцами щелкнет – и в небе солнышко.
Кай ждал. Я нервно сглотнул.
– Что ты имеешь в виду? – решил уточнить на всякий случай.
– Ты ведь не какой-нибудь рядовой темный. Тебе подчиняются тени. Это высшая ступень магии крови. Поэтому и спрашиваю – кто ты?
– Я? – даже задумался на минутку. – Я – Эринальд Третий, властелин этого королевства.
Кай смотрел на меня так, как смотрят на безумцев, а затем рассмеялся. Звонко и бесшабашно.
– Хорошая шутка, – вытер он выступившие от смеха слезы. – Прости, Вестер. Конечно, понимаю, что твой род может тягаться с родом темного властелина, но Эринальда я видел своими глазами. Крайне неприятный тип, кстати. И ты на него совсем не похож.
Стоп! Если Кай видел меня, то и я должен был видеть Кая. Но где? Когда?
– Быть такого не может, – сделал вид, что ему не поверил.
– Может, – вздохнул демон. – Мы чуть не стали… родственниками. Сестрица моя очень хотела замуж за Эринальда. Официально – в политических целях. Неофициально – дома в спальне повесила три его портрета. А после отказа все три сожгла. Она у меня маг огня.
Маг огня, маг огня… Хотели меня женить на одной такой демонессе. Стоп! Она же была дочерью короля демонов Игнирда. Значит, Кай… Я взглянул на соседа по комнате под другим углом. Вспомним родословную досточтимого Игнирда, будь он неладен со своей дочуркой. Агнессой звали, точно. Еще у него три сына от официальной супруги и, по слухам, около десятка от любовниц. Но раз Кай был с Агнессой в моем замке, то он… Хотя мог ведь быть и в свите.
– Эрин?
– Ладно, ты разгадал меня, – ответил нарочито весело. – Да, мой род имеет влияние при дворе. И Эринальда я тоже видел, – захотелось добавить, что в зеркале. – Но у нас началась небольшая внутренняя междоусобица, и меня отправили в академию. Чтобы не путался под ногами.
– Так я и думал, – кивнул Кайен. Кажется, поверил. – Ты правильно сделал, что не убил тех троих, Эрин. А теперь давай спать, время позднее.
– Доброй ночи, – я разделся, лег и укрылся одеялом. Прокручивал в голове состав делегации короля Игнирда. Сам король не приехал – слишком велика честь. Он с тех пор, как проиграл войну, вообще к нам носа не кажет. Прислал свою дочурку Агнессу. Вспомнилась высокая девица в штанах, обтягивающих ноги, словно вторая кожа. На вид сзади я даже засмотрелся. Рыжая грива волос тоже была хороша и привлекала взгляд. Но было одно «но» – я не собирался жениться. Будь Агнесса хоть трижды дочерью короля демонов.
Впрочем, дело не в Агнессе, а в ее спутниках. Понятно, что красавицу принцессу одну в стан врага не отправят. Кто же ее сопровождал? Дядюшка. Черноглазый такой демон с красными волосами. Прямо красными, как пламя. Точно не Редеус. И брат. Младший, если память не изменяет. Совсем юный демоненок, сутулый, с прыщавой физиономией. Даже имени не вспомню. Покосился на уснувшего Кая. Нет, не похож. Совсем. Тогда кто же он? Скорее всего, какой-то близкий родственник. Может, кузен? Я ведь не знаю, были ли в свите сыновья того красноволосого демона. Вполне могли быть.
Да, не ожидал, что Кай окажется родственником принцессы Агнессы. Хотя не зря же он один занимал комнату. Привилегии. Дядюшка постарался. Представил, что утром предстоит встреча с «уважаемым» дядюшкой – и стало дурно. Вот орать будет! Чувствую, покинет нас Редеус. Сбежит и отсюда. Надо бы пожалеть человека… Тьфу ты, демона. Вот только как это сделать, если студенты постоянно мешают мне жить? Без какого-либо повода с моей стороны. Эх, придется Редеусу терпеть меня и мои выходки. По крайней мере, пока Дэл не разберется с заговорщиками. А может, и гораздо дольше.
Глава 23
Властелин против ректора
– Эр-р-рин Вес-с-тер-р! – разнесся над академией бодрый голос ректора. Я повернулся на другой бок и приоткрыл один глаз – светло. Значит, уже утро. Надо подниматься и собираться… Хотя нам же после экзамена дали выходной! Так чего орать? Наложил на себя заклинание глухоты. А что? Я не марионетка, а темный властелин. И бежать к ректору сломя голову не обязан. Поэтому, когда дверь вдруг распахнулась и ударилась о стену, я чуть не швырнул в вошедшего смертельным проклятием, запоздало разглядев ректорскую мантию.
Ректор разевал рот, а звука не было. Запоздало вспомнил о заклинании, и наконец услышал:
– Я с тебя шкуру спущу и прибью на крючке над воротами академии!
Похоже, Редеус зол как демон. У ректора даже лоб вспотел и волосы торчали в разные стороны. Больше всего он походил на ежа. Огромного злобного ежа, который пришел решать свои личные вопросы к более сильному зверю. О причине бешенства Редеуса я догадывался. Что тут сложного? Три студента, которые в данный момент тихо подвывали в коридоре. Запах Терри долетал до моего нежного носа сквозь приоткрытую дверь. Кажется, я переборщил. Хотя, учитывая степень вины, был еще добр. Мало им!
– Высказались? – спросил у притихшего ректора. – А теперь закройте за собой дверь, пожалуйста. Я хочу спать.
– Да что ты себе позволяешь, мерзкая букашка?
А вот про букашку он уже зря. Я еще после вчерашнего не остыл, а тут новые оскорбления. Медленно оделся под испытующим взглядом. Вроде ректор, голым убивать неприлично. Жаль, обещал ведь Каю никого не трогать. Ладно, подвесим ректора над воротами академии. Раз это его скрытая фантазия.
– Что молчишь, Вестер? – спросил несчастный, еще не зная, какая судьба его ждет.
– Не кричи в горах, если не желаешь слышать грохота камней, – произнес глубокомысленно изречение древнего темного философа Дариана.
– Не понял…
– Говорю, не ввязывались бы вы в это
