– Первые честные слова за много недель. – Она мотнула головой и горестно улыбнулась Элрику. – Забудь об этикете, нас никто не слышит. Да и ты, по правде сказать, не образчик здоровья. – Она с намеком кивнула на рваную, в пятнах крови одежду Элрика.
Тот с облегчением улыбнулся, радуясь, что не обидел принцессу.
– Спасибо еще, что Эсин меня узнал.
– Повезло, – согласилась Каралина и, помолчав, обернулась к Вирру. – Где остальные ваши спутники?
– Терис с Седэном отправились в Тол Атьян просить о восстановлении памяти Седэна, – ответил Вирр и опустил глаза. – Давьян… не дошел.
Улыбка Каралины погасла.
– Мне жаль, Тор.
Последовало короткое молчание, а потом Каралина подняла взгляд на Элрика.
– Ты уже знаешь, кто он?
Элрик только кивнул, вид у него был несколько ошарашенный.
– Хорошо. Значит, не придется объяснять, как важно сохранить в тайне подробности вашего путешествия?
– Не придется. Мы не проговоримся, – заверил ее Элрик.
Благодарно кивнув ему, принцесса перевела взгляд на Дезию и улыбнулась.
– Я, конечно, хочу услышать ваш рассказ целиком… Но прежде мне бы объясниться с Торином.
Склонив голову, Дезия увлекла брата за собой из комнаты.
– Ну вот, – вздохнула Каралина, когда эти двое вышли. – Кажется, я должна перед тобой извиниться.
– За что же? – поднял брови Вирр.
– Ты предупреждал меня о Рубеже. За несколько недель до вторжения. – Каралина поморщилась. – Надо было прислушаться.
– Теперь ты мне веришь?
– Хотя бы отчасти – и глупо было бы не задуматься над остальным. Дар’гайтинов при них не замечено, но по тому, что рассказывают об этих слепцах… – Каралина покачала головой.
– А что мой отец?
– Пока не знает, что и думать. Я рассказала ему, что тебя занесло в Дезриель расследованием слухов о Рубеже и что ты обещал все объяснить, когда вернешься. Это, по крайней мере, заставило его задуматься о происхождении слепцов. – Принцесса заглянула в глаза кузену. – Он захочет узнать все, Тор.
– Понимаю. Но я уже придумал, как рассказать большую часть нашей истории, не выдав Териса с Седэном. – Вирр замялся. – Ты, как я понял, ему не говорила?..
Каралина фыркнула.
– Что ты путешествуешь в обществе человека, которого он приговорил к смерти? Нет, конечно.
– Хорошо, – выдохнул Вирр. – Потому что я советовал Терису, если не добьется успеха в Толе, прийти сюда. Сказал, что мы, возможно, сумеем помочь… убедим, если понадобится, Совет в важности Седэна. – Он вскинул руку, оборвав протесты Каралины. – Только в случае неудачи – тогда у них не будет другого выбора. Я долго обдумывал это предложение, Кара. Нам обоим известно, что ты в силах надавить на Тол, не прибегая в открытую к своему имени. – Он устремил на принцессу умоляющий взгляд, убеждая ее понять. – Седэн – ключ ко всему. Мы должны всеми силами им помочь. Пока они избегают внимания Надзора, ничего не случится.
– Если не считать, что я сознательно открываю доступ в город одному убийце и одному приговоренному. – Каралина в изумлении воззрилась на брата. – Я сказала, что в уверениях Сарра, возможно, что-то есть, но я не говорила, что считаю его достойным доверия. Мне это не нравится, Тор.
Вирр скривился. Он надеялся этого избежать – не хотелось ему чернить имя Давьяна, пусть даже услышит это одна Каралина. Но Давьяна не было в живых, а Терис с Седэном нуждались в помощи.
Она набрал в грудь воздуха.
– Терис три года назад оговорил себя. Он не убивал тех людей. – Вирр коротко и бесстрастно пересказал Каралине, что произошло в тот день.
Принцесса молча выслушала.
– Ты ему веришь? – спросила она, когда Вирр закончил рассказ.
– Да. Все складывается – и то, почему Надзор заподозрил его в нарушении первой догмы, и происхождение его шрамов…
Каралина вздохнула.
– Это многое бы объяснило, – начала она, еще не желая соглашаться. – Мне самой трудно судить, но, если ты вполне веришь ему, поверю и я. И, если Терису с Седэном понадобится, обращусь к некоторым своим связям, попробую надавить на Совет так, чтобы там не узнали, кто за этим стоит. – Она нахмурилась. – Но не раньше, чем переговорю с твоими новыми друзьями. Окажу помощь только на определенных условиях. И надеюсь, ни твой, ни мой отец не узнают, не то спаси нас обоих судьбы!
Вирр с облегчением перевел дух.
– Спасибо, Кара. Я твой должник, – искренне поблагодарил он и склонился вперед. – Как твой отец?
Каралина понурилась.
– Что ты слышал?
– Что он обрушился на одаренных. Что он явно не согласится изменить догмы, чего бы это ни стоило. Это, – хмуро добавил Вирр, – не похоже на него.
– Не похоже, – с болью в голосе согласилась Каралина. – Он… по-моему, болен. Не могу объяснить. Только что был здоров, почти нормален, и вдруг – вспышка ярости. Он постоянно выглядит усталым, подозревает всех и вся. Особенно Тол Атьян. Известия о вторжении он поначалу счел уловкой. Уловкой одаренных с целью принудить его к изменению догм. – Каралина вздрогнула. – Это пришло ему в голову первым!
– Откуда такая мысль?
– Не знаю. – Каралина потирала лоб. – Он не хочет верить, что слепцы угрожают городу, даже сейчас, когда они так далеко зашли. Он практически не слушает твоего отца, да и мне все труднее пробиться сквозь охрану, чтобы его повидать. Даже Лаймана Кардаи он слушает через раз, а ведь они двадцать лет были друзьями. – Принцесса помолчала. – Он потеет, кожа землистая, часто отказывается от еды. Люди говорят, это от напряжения, но… мне беспокойно.
Вирра пробрал озноб.
– Ты думаешь, слепцы с ним что-то сделали?
– Не знаю, – развела руками Каралина. – В том-то и дело. Я пробовала с ним об этом говорить, но он только посмеялся. – Лицо ее исказилось. – А с Домами я не решусь этого обсуждать.
– Нельзя. Ко всему нам не хватало только переворота, – согласился Вирр. Каралина устало кивнула.
– Вот так и обстоят дела уже пару недель. Но, судьбы,
