В своем видении Эрран находился в глухой комнате – девушка потратила несколько минут, забежав к себе, чтобы перечитать запись и проверить, нет ли в ней других подсказок. Увы, не было, как не было и указаний, в какой из глухих комнат происходит увиденное.
И ни намека на то, почему парень увидел смерть Элосьена как свою.
В этом она была почти уверена: описание сходилось, а раз Хэл убит, он уже не сможет ударить ножом Эррана. А вот что из этого следовало… Догадка стала складываться в голове по пути ко дворцу и с каждым шагом казалась все достовернее.
Аша отчаянно надеялась, что ошибается.
– Аша!
Она обернулась через плечо. Девушку догоняли Кол и Фесси. Она задержалась, подождала их.
– Вы не видели Эррана? Фесси покачала головой.
– Элосьен велел нам оставаться здесь, пока не вызовет, – взволнованно объяснила она. – А Эрран часа два как запропал куда-то. Мы как раз его и ищем.
– Думаю, он в глухой комнате, – сказала Аша.
Кол насупился.
– С чего ты взяла?
– Он так видел, – объяснила Аша. – И ему нужна наша помощь.
Фесси с Колом переглянулись.
– Через несколько коридоров есть глухая комната, любимая у Эррана. Он иногда уходит туда побыть один, – сказала Фесси.
– Веди, – кивнула Аша.
Комната оказалась заперта, но Кол вышиб дверь в несколько основательных ударов. У Аши упало сердце – посреди комнаты лежал Эрран, головой в луже крови.
Все трое бросились к молодому авгуру, упали на колени. Кровь сочилась у него изо рта, из глаз и ушей, и все же Аша облегченно перевела дыхание, поняв, что Эрран еще дышит. Она пощупала пульс. Сердце билось чаще обычного, но ровно.
Фесси бережно обтерла кровь платком, стянула с кушетки подушку и подложила Эррану под голову. При этом веки его затрепетали, парень закашлялся, заляпав рубаху сгустками крови.
– Ты только дыши, Эрран, – уговаривала Аша. – Ты жив, все будет хорошо.
Эрран простонал.
– Поверю на слово…
– Что с тобой? – спросил Кол.
Запнувшись, Эрран поднял глаза на Ашу. Взгляд был таким виноватым, что девушка сразу уверилась в своей догадке. Сердце у нее сжалось.
– Расскажи нам, – тихо попросила она. – Все.
Эрран медленно кивнул, поморщился и приподнялся на локте, чтобы видеть всех троих.
– Я… кое-что от вас утаил. От всех вас, – жалким голосом начал он. – Помните, я рассказывал, как познакомился с Элосьеном?
– Еще бы, – подтвердила Фесси.
– Я сказал не всю правду, – продолжал Эрран. – Меня и правда нашли блюстители и доставили к Элосьену. Он зашел в камеру, где я лежал связанный, и… – Эрран, вспоминая, застонал, зажмурил глаза.
– Ничего, Эрран, – мягко утешила его Аша.
Он перевел дыхание, кивнул ей с благодарностью.
– Он ни о чем не спрашивал – сразу стал бить. В перерывах рассказывал, каждый раз об одном из тех авгуров, кого… кого убил раньше.
Фесси отпрянула, побледнев.
– Неправда! Элосьен не мог…
– Тот Элосьен, которого вы знали, – не мог, – тихо согласился Эрран. – Он готов был убить меня, и тут… что-то лопнуло. Я как-то очутился в его сознании. Заставил его перестать, отпустить меня. Я только и хотел, чтобы он меня отпустил, может, еще заставил бы забыть обо мне, а потом мне подумалось… – Эрран слабо пожал плечами. – Что я не последний.
Кол, поняв, к чему ведет рассказ, тяжело спросил: – Ты… управлял Элосьеном?
– Не всегда напрямую, но… да. Все три года. – Эр-ран смотрел в пол, не смея встретить взгляды друзей. – Сначала я почти все время сидел у себя в комнате, стараясь, чтобы он никого не убил. Не знаю почему, но со временем связь стала… устойчивей. Ее легче было поддерживать, направлять. А потом мои чувства, мысли стали вытеснять его собственные. Переливались в него, мне кажется. Он начал думать, как я. Поступать, как я бы поступил на его месте, но по собственной воле. – Молодой авгур неловко поморщился. – С тех пор я только следил, чтобы прежний Элосьен снова не взял верх. Я его подавлял.
Все долго молчали, обдумывая его признание.
– Он действительно убивал обнаруженных авгуров? – с нескрываемым ужасом спросила Фесси.
Эрран грустно кивнул.
– Убил четверых. Одному было восемь лет.
Фесси побелела, отвела взгляд.
– Тогда… ты правильно поступил, Эрран. Жаль, что не сказал нам, но… сделал ты правильно, – мягко закончила она.
Кол еще помедлил, потом крепкой рукой обхватил Фесси за плечи и кивнул, соглашаясь с ней.
– А теперь почему рассказал? – спросил великан.
– Элосьен убит, Кол. Около часа назад, – мягко объяснила ему Аша.
Кол вздрогнул как от удара. Помолчав, спросил: – Как?
– Слепцы одурачили нас, заставили отойти с Забрал и… – Аша запнулась, вспомнив, как Элосьен заслонил собой Вирра. И как герцог умолял не спасать его ради возможности изменить догмы.
Увидев ее лицо, Эрран потупил глаза.
– Его ранили, – закончил он. – Остальное неважно. Аша уставилась на молодого авгура, не в силах разобраться в своих чувствах. Она верила в Элосьена. Она его полюбила.
– Это ты послал Торина в Каладель, – вдруг сообразила она. Ей стало дурно.
Эрран кивнул.
– Это было в самом начале, когда я еще не завладел им вполне. Рано или поздно Элосьен бы его убил. Каждый раз при виде сына в нем загоралась такая злоба, такой страх… Иногда я едва справлялся. Вот и пришлось отослать принца.
Аша сглотнула. Вирр так радовался, так гордился переменами, которые нашел в отце.
– Торин не должен об этом узнать.
Эрран открыл рот для
